toda semana Atlético faz as mesmas 12 perguntas ao piloto de outro carro de corrida. A seguir: Raja Caruth, piloto da NASCAR Truck Series, segue para Martinsville Speedway neste fim de semana com outra chance pelo Campeonato 4. Esta entrevista foi condensada e editada para maior clareza, mas a versão completa está disponível no podcast 12 Perguntas.
1. Qual é a coisa número 1 na sua lista de desejos agora?
Eu não sou realmente um caçador de emoções. Não sou viciado em adrenalina. Não sou o cara que quer pular de aviões ou fazer esse tipo de trabalho extra.
Então meus pais são imigrantes. Meu pai nasceu em São Vicente e minha mãe em Londres, mas a família dela é de São Vicente e Barbados. Frequentei o St. Vincent’s quando criança e não tenho muitas lembranças disso. Mas tenho muita família lá. Espero poder voltar como adulto. Além disso, gostaria de visitar um país africano em algum momento da minha vida adulta.
Então você está correndo a quase 320 quilômetros por hora, mas não é viciado em adrenalina?
Sim, mano. Eu estou em casa. Eu não faço muito. Eu amo basquete e isso é muito. Eu amo a natureza, no entanto.
2. Quanta cobertura da mídia você consome sobre a NASCAR?
Honestamente, muito. Eu não corria quando criança, então posso ver como um piloto que cresceu nas pistas pode ficar exausto – seja por causa dos pais ou o quê. Quando eles saem do caminho, eles desligam completamente e não aceitam nada.
Para mim, eu assistia vídeos da Cup Scene no YouTube, NASCAR Now, Dave Despain – todas essas coisas quando criança. E isso realmente se estende até hoje, quando ouço The Teardown e assisto entrevistas do Frontstretch no YouTube. Eu apenas assisto muito conteúdo de corrida. Isso porque ser fã primeiro e não ter o esporte simplesmente não foi algo que me foi entregue de bandeja.
Às vezes é difícil porque sou piloto e atleta e todo mundo tem opinião, né? Aprendi como não levar as coisas para o lado pessoal e ver que é divertido. Algumas coisas são criadas para cliques ou algo assim.
3. Além de vencer, qual a melhor forma de medir o sucesso nas corridas?
Para mim, tudo se resume aos meus processos durante a semana. Certifico-me de que minhas coisas pessoais estão organizadas para que eu possa dar o meu melhor no simulador, nos treinos, na oficina com minha equipe, no iRacing em casa, na pista de kart, em Millbridge (pista de terra).
Depois disso, no carro, há muitos momentos em que suas emoções são testadas e isso mostra realmente como você se saiu durante a semana em termos de estudos. É como o conhecimento da bola; existe o QI do basquete e o QI das corridas. Há muitos momentos em que isso fica evidente na pista. Sucesso é administrar esses momentos, sejam emoções, coisas que não acontecem do seu jeito ou que não complicam as situações.
4. O que você acha da NASCAR que você acha que os fãs não estão dizendo?
Isso pode ser controverso, mas há muita informação por aí, mano. Como quando eu era criança, ninguém falava sobre os compostos dos pneus que deveríamos ter e quais deveriam ser os pacotes (aero) de corrida. Houve corridas boas, corridas ruins, pistas ótimas e não tão boas – e foi isso. Bem, não estou dizendo que deveríamos viver em uma sociedade totalitária onde ninguém sabe nada, mas talvez nem todos devessem saber tudo, especialmente as pessoas que não estão na indústria.
Além disso, temos que correr no sul da Califórnia. A Califórnia é um mundo completamente diferente. Fica longe da Costa Leste, mas a presença lá é muito importante. Uma grande cultura automobilística e muitas pessoas. Então, seja no Clash, Fontana, Irwindale ou Long Beach, é absolutamente imperativo que mantenhamos nossas corridas esportivas lá.
5. Qual é a maior coisa que os fãs não percebem sobre o que você faz para viver?
Tenho sorte de ter muitas coisas boas acontecendo na minha vida fora das pistas, o que me deu uma ótima perspectiva. Quer seja um dia bom ou ruim na estrada, posso ir para casa e me divertir.
Alguns motoristas vão para casa sempre que tiram férias, seja na Geórgia, na Flórida ou em qualquer outro lugar. Eu sou da mesma forma – sempre que encontro espaço, vou para Atlanta porque não fica longe de Charlotte. Mas também é preciso estar presente na Carolina do Norte, principalmente durante a temporada.
6. Esta questão está relacionada com um assunto atual. Estamos aqui em Homestead e falamos sobre você crescer como fã. Para aqueles que estão competindo nos playoffs da Truck Series agora, vocês devem ter boas lembranças de assistir a corridas de campeonato quando eram crianças. Quais são algumas de suas primeiras lembranças de assistir aos campeonatos de Homestead na TV?
Este é engraçado. Em 2011, tive problemas no início do Chase na escola. Lembro-me de Tony Stewart vencendo em Chicagoland, mas não pude assistir a nenhuma corrida do Chase porque estava com problemas. Logo no final da temporada fiquei impune e foi nesse ano que Tony venceu cinco corridas e ficou cara a cara com Carl (Edwards). Pude assistir à corrida de Homestead e foi a primeira corrida que assisti em dois meses.
Fora isso, assisti a todas as corridas de Homestead desde 2008 ou 2009 até agora. Lembro-me claramente de Jimmy (Johnson) vencendo aqui; Eu estava no ensino médio quando ele ganhou seu sétimo campeonato em 2016. Eu tinha um trabalho às 23h59 (noite da corrida) ou na manhã seguinte para o horário da aula. Eu era calouro e procrastinei. Então comecei o jornal durante a corrida e perdi partes da corrida, mas estou de volta quando recebo o aviso sobre aqueles 32 carros que cortaram uma roda quando Carl Edwards estava na liderança. E então assisti ao final daquela corrida, e foi uma ótima lembrança, Jimmy conquistando seu sétimo título. Ele foi meu herói enquanto crescia, então ver aquele momento na TV foi muito especial.
7. Esta é uma pergunta maluca. Você aborda isso do ponto de vista de um fã e assistiu entrevistas de outros pilotos ao longo dos anos. Qual a diferença entre a entrevista agora como piloto e como você imaginou que seria como torcedor?
O ajuste para mim foi aprender uma certa maneira de falar – não fumar, não usar muitas frases, fazer contato visual e falar. Estas são as coisas que tenho que fazer. Naturalmente, odeio falar na frente dos meus colegas de escola. Falar nunca foi minha praia e sempre tive dificuldade com isso. Ainda.
De consumir essas coisas como um fã e assistir esses motoristas e eles são como super-heróis, e então você está nessa situação e é tipo, “Uau”. Tudo o que você faz, bom ou ruim, está sob controle. Essa parte não é tão ruim porque eu sinto que sou uma pessoa decente, então estou apenas sendo fiel a mim mesmo e sendo normal. No geral, foi difícil porque sou naturalmente uma pessoa que gosta de ser reservada. Fazer entrevistas e trabalhar na TV pode ser estressante às vezes, porque eu guardo para mim mesmo e para meus amigos e é meio que real.
8. Você cresceu em Washington. O que você gosta no lugar onde cresceu?
DC foi ótimo, cara. Nos mudamos para lá em 2009 quando eu tinha 7 anos e morei lá até terminar o ensino médio. Meus pais ainda moram na cidade. Crescendo no Nordeste de DC, assisti aos jogos do DC United, dos Commanders, dos Nationals – foi ótimo ser um fã de esportes em DC. As equipes esportivas têm seus anos bons e ruins.
Cresci usando transporte público e praticando esportes, então aproveitei os verões jogando basquete em outras ligas e ligas escolares, correndo em competições de atletismo, cross country e jogos de futebol. Minha escola secundária – a Escola Sem Muros – ficava a apenas cinco quarteirões da Casa Branca, então sempre estive cercado por uma enorme presença política. Aprendi muito sobre diferentes perspectivas e muito sobre as opiniões de outras pessoas, como funciona o governo, relações exteriores e política. Realmente me equipou com boas ferramentas para ir a diferentes lugares do mundo e ter um desempenho de alto nível.
9. De qual traço de personalidade você mais se orgulha?
Em geral, procuro me dar bem com as pessoas. É fácil se deixar levar pelas emoções ou levar as coisas para o lado pessoal quando não são tão profundas. Tento ser compreensivo e manter minhas emoções sob controle.
Tive meus momentos, com certeza. No ano passado tive uma discussão com Tanner Gray que ficou sangrenta em algumas corridas e sinceramente não estou orgulhoso disso. Olhando para trás, eu sabia melhor e poderia ter lidado com a situação de forma diferente. A partir daí, eu realmente coloquei na cabeça: “Vamos evitar isso”.
“No carro”, diz Raja Caruth, “há muitos momentos em que suas emoções são testadas e isso realmente mostra o que você fez durante a semana”. (Sean Gardner/Imagens Getty)
10. Com qual motorista você menos gostou de ficar no elevador?
Eu realmente não tenho uma opinião negativa sobre nenhum motorista. Tecnologia e habilidades de direção são assuntos de conversa, mas, como pessoa, não conheço muitos motoristas pessoalmente. Não é justo dizer que não quero passar tempo com ninguém no elevador. Além disso, ficar preso em um elevador não é o mesmo que estar de ressaca. É um incômodo, não um “Ei, vamos sair!”
É intencional ser hostil com seus concorrentes?
É intencional porque quando comecei a correr, era muito amigável. Eu estava procurando muitas pessoas com quem aprender e, apenas do ponto de vista da amizade, era uma atmosfera nova. Mas entendo que às vezes isso pode ser considerado fraqueza. Claro, as pessoas podem ser legais – mas não são necessariamente suas amigas. Tudo pode mudar num instante na pista, e então você nunca conseguirá se mover por muito tempo.
11. O que você tem a ver com o motorista que sentiu falta da TV ou da mídia?
Corri no 17º lugar de Hendrick no ano passado em Phoenix. Cheguei ao sétimo ou oitavo e John Hunter (Nemechek) ficou tenso ou algo assim e me enterrou na parede. Fiquei bravo porque fiz uma boa corrida, nem um pouco no carro e queria terminar entre os 10 primeiros. Não tenho nada planejado para 2024, então esta corrida pareceu um teste. Depois de recebê-lo, fiquei definitivamente muito chateado com isso.
Mas então percebi que as coisas não são pessoais. Eles venceram sete ou oito corridas e perderam o campeonato, então vejo as perspectivas deles.
12. Toda semana peço ao motorista que me faça uma pergunta para outra pessoa. O último foi de Austin Cindric. Ele quer saber: qual é a distância ideal de corrida em milhas para cada uma das três séries nacionais?
Os caminhões devem rodar as 200 milhas, o Xfinity 300 e a Cup 400. Você precisa ter as joias da coroa à margem – o Daytona 500, o Darlington, o (Coca-Cola) 600. Eu gostaria que as corridas de caminhões fossem mais longas às vezes, mas você precisa ver o que eles recebem da televisão e comparecimento. E especialmente como a tripulação da estrada, eles têm corridas de camiões. porque as corridas são mais curtas e eles não correm tanto. Eles são caras aposentados da Copa e não querem estar na pista toda semana; eles têm filhos e netos neste momento.
A próxima entrevista é com Landon Cassil. Você tem alguma pergunta que eu possa fazer a ele?
Como piloto, como é que casar e ter filhos afeta a sua competitividade nas pistas à medida que envelhece? Quer seja correr riscos ou um pouco mais de manipulação de paredes ou construção de blocos? Quando você tem vários compromissos e uma família, sua preparação muda ao contrário?
(Foto principal de Raja Caruth durante o treinamento em Richmond em agosto: Logan Whitton/Getty Images)
