NOVA IORQUE – A ferida ainda estava recente e a decepção era muito grande. Para o técnico do New York Yankees, Aaron Boone, pensar no amanhã pode ter parecido muito tempo atrás. Ele já havia sentido essa dor antes. Já se passaram 21 anos desde a última e única vez em que ele participou de uma World Series, quando perdeu com o Yankees contra o Florida Marlins. Depois de todo esse tempo, voltou vazio. Ele perdeu a World Series novamente.
“Tenho 51 anos”, disse ele. “Eu coloquei minha vida nisso.”
Então, quando surgiu o assunto do futuro de Boone, ela ficou um pouco tensa. Ele apoiou os dois cotovelos na mesa. Ele cruzou os braços sobre o peito como um homem prestes a atacar. Menos de uma hora antes, Boone havia assistido de seu poleiro habitual nos degraus do banco de reservas enquanto os Yankees perdiam por 7 a 6 para o Los Angeles Dodgers no jogo 5 decisivo.
O último ano garantido do contrato de Boone expirou. Os Yankees podem ativar uma opção em seu contrato que o manterá até 2025, ou podem seguir em frente. Quando ele se permitirá pensar em seu futuro?
“Veremos”, disse ele. “Não sei.”
Para Boone, havia muita coisa em jogo nesta World Series, mesmo que não fosse necessariamente sua segurança no emprego.
Aaron Boone fala sobre a turnê de Gerrit Cole, chefe de Juan Soto, e confronta Mookie Betts e Freddie Freeman. pic.twitter.com/FPM7TWjS0O
– Rede SIM (@YESNetwork) 31 de outubro de 2024
Ao vencer a flâmula, ele provavelmente pelo menos baixou o nível de decibéis de seus maiores críticos, que muitas vezes apontaram que ele caminhou nas duas viagens anteriores para a Série do Campeonato da Liga Americana desde que assumiu como titular dos Yankees em 2018.
Não houve nenhuma indicação pública ainda se os Yankees pensaram que iriam deixá-lo. O gerente geral Brian Cashman disse no início dos playoffs que o clube estava “emocionado” por tê-lo como técnico. Antes de muitos jogos da temporada regular – em casa e fora – o proprietário Hal Steinbrenner visitou o escritório de Boone para verificar com ele o estado do time.
Mas Boone certamente sabe como as coisas funcionam no Bronx. A vitória na World Series – encerrando uma seca de franquia de 15 anos – o colocou em uma boa posição entre os fãs dos Yankees pelo resto de sua vida. Os dois últimos antecessores de Boone – Joe Torre e Joe Girardi – venceram campeonatos e, por mais turbulentas que tenham sido suas carreiras, agora são lembrados com mais carinho.
Não tem anel. Este ano ele chegou mais perto do que nunca. Os Yankees conseguiram uma vantagem de 5 a 0 no quinto turno do jogo 5, antes de tudo desmoronar com o arremesso sem brilho que assombrou o clube durante toda a temporada. Aaron Judge e Anthony Volpe cometeram erros atípicos, e Gerrit Cole e Anthony Rizzo cometeram erros mentais em uma bola rasteira que levou a uma corrida que deu início a um rali de cinco corridas dos Dodgers. A vitória teria forçado o primeiro jogo de 6 da World Series, que começou com um clube vencendo por 3 a 0.
“Meu coração está partido”, disse ele.
Ele disse que sente muito pelos seus jogadores.
“O fim é cruel”, disse ele. “Sempre é. Não tive vontade de comemorar e ir para casa.”
Ele comemorou muitas vezes. Ele tem a segunda melhor porcentagem de vitórias entre os dirigentes ativos, atrás de seu homólogo da World Series, Dave Roberts (529-327, 0,618). Ele chegou aos playoffs em sua sétima de seis temporadas no comando do Yankees.
Na sede do clube após a derrota, os jogadores dos Yankees detalharam o que pensavam de Boone.
“Ele sempre nos protegeu”, disse Aaron Judge. “Ele sempre esteve lá para nós. Ele sempre nos coloca nas melhores situações, dia após dia. Ele é o cara que cada pessoa nesta sala atravessaria a parede. A cultura que temos aqui é algo especial que continuamos a ter aqui, começa com ele no topo.”
Nesta entressafra, alguns previram turbulência no clube dos Yankees após as adições de inverno de Marcus Stroman e Alex Verdugo e o prazo final de negociação para aquisição de Jazz Chisholm. Mas, além de uma pequena briga que Stroman teve com o segunda base Gleyber Torres no início do ano, houve poucos conflitos dentro da equipe.
“Estando nessa posição”, disse Judge, “não teríamos os caras que contratamos se encaixando tão bem se um técnico como ele realmente nos unisse”.
Verudgo teve um relacionamento público com seu empresário anterior, Alex Cora, em Boston.
“[Boone] significa muito”, disse Verdugo. “Ele me protegeu. Ele sempre contou comigo. Ele sempre soube que eu jogaria duro, mesmo quando provavelmente estava em minhas piores lutas e piores problemas ofensivos.
“Booney é o cara”, disse Giancarlo Stanton. “Eu sei o quanto ele se preocupa conosco (e) o que ele faz a respeito.”
“Cuida de seus jogadores”, disse Cole. “Isso é o que você quer em um técnico de jogo.”
Na noite de quarta-feira, Boone estava andando pela sede do clube vestindo as mesmas roupas que usou durante o jogo, boné de beisebol e calça. Talvez fosse por hábito. Boone costuma conversar com os jogadores antes de sair para dormir. Só que desta vez não há amanhã e, embora parecesse que ele receberia outra injeção no ano que vem, isso não aliviou a dor.
“Você chega tão perto”, disse ele. “é de partir o coração.”
(Foto superior de Aaron Boone: Alex Slitz/Getty Images)
