LOS ANGELES – Se você perguntar ao técnico do Mets, Carlos Mendoza, ou a qualquer pessoa associada ao seu time, o bullpen tem sido a estrela.
“Eles fizeram um ótimo trabalho”, disse Mendoza após a vitória do Nova York por 7 a 3 no jogo 2 do NLCS.
“Eles fizeram um excelente trabalho”, disse o shortstop Francisco Lindor. “Eles cumpriram suas ordens.”
“Tenho muita confiança nos meninos de lá e eles vão entrar e fechar a porta e limitar os danos”, disse o titular do Mets, Sean Manea, que saiu após cinco entradas com as bases carregadas.
Essa é a natureza da temporada regular e é bom vencer um jogo da National Championship Series fora de casa. Se você ganhou, foi bom, independente do processo de deixar os elogios de roer as unhas.
O trânsito da tarde de segunda-feira não é novidade em Los Angeles. Mas o Mets esteve em uma situação difícil nas últimas 12 partidas.
E não se engane – os apaziguadores realizaram o trabalho em quatro entradas sem gols. No vácuo, isso é o melhor que pode acontecer, especialmente contra o ataque de elite dos Dodgers. Mas isso exigiu alguma navegação especializada, já que essas quatro entradas sem gols também vieram com sete corredores na base.
Ryne Stanek estava entre os três apaziguadores do Mets que resolveram problemas nas últimas entradas. (Sean M. Haffey/Getty Images)
O grupo voltou para Nova York sentindo-se bem merecido – a vantagem de jogar em casa agora do seu lado e três vitórias consecutivas na World Series. Mas a vitória de segunda-feira expôs as preocupações emergentes destes Mets. Embora a sauna a vapor tenha sido uma grande parte dessa corrida mágica, ela também foi bastante instável.
Phil Mathon tem um WHIP de 2,75 em quatro jogos da pós-temporada. Jose Butto começou a pós-temporada como substituto, mas um ERA de 7,71 o manteve de fora. Ryan Stanek intensificou-se nos playoffs, mas manteve uma ERA de 6,06 depois de ser negociado para Nova York. E mais próximo, Edwin Diaz permitiu seis rebatidas e três rebatidas em 4 2/3 partidas na pós-temporada.
Se o Mets vai disputar a World Series, esses são os caras de que eles precisam. E neste momento, mesmo os líderes mais fortes sentem-se fracos.
“Assim que eu desisti de uma rebatida na base, de uma caminhada, eu disse que vou lançar minha bola mortal para o meio, tentar fazer uma jogada dupla”, disse Diaz sobre sua defesa de quatro eliminações. “Eu eliminei três outros rebatedores, mas estava tentando fazer arremessos e tirá-los.”
Na segunda-feira, o Mets saltou para uma vantagem de 6 a 0, atrás do home run de Lindor e da grande dobradinha de Mark Vientos. Mas não foi fácil. E algum tipo de caos que se seguiu sempre causava suspiros. Maton disse que quando as tensões aumentaram durante sua viagem, ele tentou se concentrar nos relatórios de aferição. Lembre-se dos mapas de calor dos rebatedores. Não pense no cenário real e nas suas consequências.
“Se você se depara com algo que pode dar errado”, disse ele, “geralmente dá errado”.
Maton induziu uma jogada dupla com as bases carregadas depois que uma vantagem de seis corridas foi reduzida pela metade na sexta. Stanek deixou Shohei Ohtani em sétimo e concluiu rapidamente a ordem.
No oitavo, Diaz caminhou com dois corredores herdados. Então ele errou na nona, eliminando dois na segunda nona entrada consecutiva. Mas, mais uma vez, ele não pagou o preço.
“Foi assim que imaginei o jogo de hoje”, disse Mendoza sobre a condução da rodada final. “Nem sempre funciona assim. Estou muito feliz que eles tenham se saído tão bem hoje e especialmente para Diaz, nas últimas quatro partidas.
É por isso que muitas vezes os times que chegam a esse ponto na pós-temporada têm uma rotina definida – cultivada ao longo de meses de beisebol fora da temporada. Os Dodgers têm Blake Treinen, Evan Phillips e Michael Kopech. Os arremessadores de Cleveland têm quatro apaziguadores, todos com ERAs sub-2.
O Mets não tem isso. Eles se misturam e combinam na hora. As funções aumentam e diminuem à medida que os jogos crescem em importância.
Talvez seus dois apaziguadores mais confiáveis tenham sido titulares durante toda a temporada. David Peterson tem um ERA de 2,08 em 8 2/3 entradas nesta temporada e ainda fecha o argumento decisivo do wild card. Taylor Megill tem sido a elite nas últimas seis partidas na temporada regular e continua sendo uma ótima opção de alívio.
Eles contarão com a escolha do Mets para jogar como um substituto curto no NLCS. Com Jeff McNeil saudável, eles optaram por manter o outfielder Luisangel Acuna no elenco e Adam Ottavino no bullpen.
O Mets chegou a este ponto por trás de reviravoltas no final do turno, arremessos de elite e até mesmo o poder de uma abóbora nos playoffs.
O bullpen tem sido bom o suficiente para continuar a magia, mesmo que não tenha sido uma parte importante desta viagem nas últimas duas semanas. E, na segunda-feira, foi exatamente isso que eles foram novamente. Bom o suficiente, por pouco.
“É uma espécie de vida no bullpen”, disse um sorridente Stanek sobre os quatro finalistas. “É mais ou menos o que acontece.”
(Foto superior de Edwin Diaz: Sean M. Haffey/Getty Images)
