NOVA IORQUE – Mais um dia de verão. Para cada time que enfrenta o fim da World Series, é uma visão: mais um dia de verão para jogar com seus amigos. Você terá que enfrentar o inverno em breve.
Então, na tarde de terça-feira, sob um céu cinzento na fortaleza cinzenta do Yankee Stadium, Anthony Rizzo repetiu o que todos os seus companheiros estavam pensando.
“Hoje pode ser nossa última entrada em campo”, disse Rizzo, um veterano jogador de primeira base. “Hoje pode ser a última vez para esta equipe.”
Os ritmos diários fazem parte do encanto do beisebol, a rotina é uma fonte de conforto num jogo muito caprichoso. O New York Yankees não achou que jogou muito mal na World Series, mas perdeu os três primeiros jogos para o Los Angeles Dodgers. Durante o último meio século, nenhuma equipe enfrentou esta deficiência e não voltou a vencer.
“Estávamos perdendo por 2 a 0 e dissemos: ‘Ei, não vai ser fácil, mas é para isso que fomos feitos'”, disse o terceiro base Jazz Chisholm Jr. , ‘Ei, quem não quer fazer história? Eu sei que adoro escrever meu nome nos livros de história, então vamos lá.’
Depois de vencer os Dodgers por 11 a 4, esses Yankees têm muito trabalho pela frente antes de ocuparem seu lugar na história como o único time a vencer os três primeiros jogos da World Series.
Mas o que você ouviu na sede do clube após o jogo 4 foi um zumbido de esperança, um cenário plausível para uma conquista única. Na quarta-feira, Rizzo observou que os Yankees enfrentarão Jack Flaherty e a escalação de apaziguadores de alta qualidade dos Dodgers. Eles já viram tudo isso antes e estarão prontos.
“Voar para Los Angeles seria muito especial se pudéssemos fazer isso”, disse Rizzo.
Oito anos atrás, com o Chicago Cubs, Rizzo lançou outro Jogo 5 no Halloween, precisando de uma vitória para estender a World Series. Os Cubs contaram com o titular Jon Lester e o mais próximo Aroldis Chapman para a vitória, a última viagem para um tight end. Os Cubs voltam de Cleveland como campeões.
Agora os Yankees podem usar seu principal titular, Gerrit Cole, para iniciar o jogo 5, com Luke Weaver aliviado depois de lançar apenas 21 arremessos na terça-feira. O rali de cinco corridas dos Yankees selou a liderança na oitava, salvando Weaver de mais uma entrada de trabalho.
O home run de três corridas de Gleyber Torres foi o grande sucesso da época, mas a rebatida anterior deixou os Yankees agitados. Com um eliminado e corredores em segundo e terceiro, Alex Verdugo eliminou Brent Honeywell Jr. Seu rebatedor inicial em segundo lugar, Anthony Volpe, marcou e desencadeou a explosão.
“Eu sei que ele provavelmente não apresentou os números que queria na temporada regular”, disse Aaron Judge, que acertou 1 em 3, sobre Verdugo. “Mas durante todo o ano ele apenas disse: ‘Leve-me para a pós-temporada e farei algo especial.’ E foi isso que vimos ao longo da pós-temporada até agora.”
Verdugo não era realmente Reggie Jackson; ele está atingindo 0,200/0,280/0,311 em outubro, ainda pior do que sua temporada regular (0,233/0,291/0,356). Mas seu único home run neste mês veio com dois jogos iniciados e duas eliminações na nona entrada do jogo 3 – um aumento de confiança para um ataque sonolento.
Os Dodgers começaram o jogo 4 da mesma forma que na noite anterior, com um home run de duas corridas de Freddie Freeman no topo da primeira. Mas embora isso tenha sido uma espécie de sucesso, este teve menos impacto. Os Yankees ficaram surpresos demais para desanimar.
“Meu primeiro pensamento é: esse cara é extraordinário”, disse Weaver. “Você senta aí e se maravilha com o trabalho dele. Então você tem que dar a ele todo o respeito e apreço pelo que ele está fazendo no maior palco. Mas, quer dizer, você olha e é cedo, né? Você não diz: “Oh, isso é uma repetição”.
Foi um novo episódio, principalmente recente dos arremessadores dos Dodgers. Três deles eram novos na World Series e lançaram sete entradas. O arremessador que os Yankees já haviam visto, Daniel Hudson, permitiu uma caminhada para Volpe no terceiro.
“É realmente preciso um grande golpe, e eu sinto que foi um grande golpe de Volpe ali mesmo”, disse o apanhador Austin Wells, que como Volpe dobrou e rebateu. “Isso permitiu que todos respirassem fundo e se divertissem. Acho que na situação em que estávamos, precisávamos dizer ‘dane-se’, ir atrás e nos divertir, porque alguns caras nunca voltam à World Series”.
Volpe foi definitivamente divertido; No final, seu uniforme enlameado era tão marrom que você pensaria que ele jogou pelo San Diego Padres. Ele tinha o sonho de todo garoto nascido em Nova York de sua geração: um shortstop que joga na World Series. Ele poderia se acostumar com esse trabalho extra.
“Este é meu primeiro playoff, mas essas foram provavelmente as coisas mais malucas das quais já participei”, disse Volpe. “Então é sempre o pé no acelerador.”
Os Yankees disputaram três partidas. Agora o motor está rugindo. Eles ainda estão perseguindo um caminho estreito até o penhasco, tentando fazer algo que nenhum time jamais fez: não apenas vencer a World Series depois de perder os três primeiros jogos, mas apenas forçar o Jogo 6.
Talvez eles façam história. Talvez – provavelmente – eles não o façam. Mas eles ainda estão jogando e isso é o melhor que podem fazer neste momento.
“Sinto que hoje é um lembrete para mostrar por que estamos na World Series, por que chegamos até aqui”, disse Chisholm, “e por que ainda não paramos de esperar”.
(Foto acima do banco dos Yankees comemorando o home run de Gleyber Torres no jogo 4: Elsa/Getty Images)
