Nenhum técnico ganhou mais Copas Carabao do que Pep Guardiola, mas quando entrou na sala de imprensa após a derrota por 2 a 1 no Tottenham Hotspur Stadium, ele não ficou muito chateado por não ter vencido a Copa Carabao. chance de obtê-lo novamente.
O City já perdeu quatro dos últimos oito jogos na segunda eliminatória da FA Cup – vencendo 23 dos 24 anteriores – mas o resultado nunca foi o mais importante.
Guardiola anunciou há mais de um mês que “não desperdiçaria energia” nesta eliminatória, pedindo aos deuses do futebol que protegessem a sua equipa de lesões só esta semana. Manuel Akanji e Savinho contra o Tottenham caíram em ouvidos surdos.
Os torcedores da cidade têm uma relação única com esta competição e com a copa em geral. Foi uma vitória eufórica sobre o Stoke City na final da FA Cup em 2011 que deu início à sua nova era brilhante, enquanto quatro títulos consecutivos da Carabao Cup entre 2018 e 2021 foram tão emocionantes e espetaculares quanto os seguidores do futebol de clubes podem trazer.
Mas é difícil afastar a sensação de que, à medida que o calendário do futebol aumenta, esses jogos são um inconveniente para Guardiola; e isso diz tanto sobre a estatura dos troféus da Inglaterra quanto sobre o próprio City.
VÁ MAIS PROFUNDO
Briefing: Spurs 2 Man City 1 – Lesões de Savinho e Van de Ven e o Tottenham deve se concentrar em troféus?
Tendo como pano de fundo uma temporada de lesões, havia uma sensação de pavor em torno desta viagem ao Tottenham.
No final, a derrota dificilmente mudou o clima – na verdade, reduziu alguns dias valiosos de uma agenda rapidamente inchada – mas novas preocupações com lesões afetaram uma equipe já frágil.
Foi a quarta em sete jogos em 20 dias pela equipa de Guardiola, enquanto a lesão de Savinho foi a sua quarta lesão esta temporada. E embora o treinador não tenha expressado o seu descontentamento por perder mais jogadores após o jogo, o subtexto – conversa sobre ‘luta’, ‘bravura’ e ‘dor’ – foi fácil de ler.
E não apenas dentro da equipe administrativa, parece que muita coisa mudou desde a última vez que o City realmente abraçou ou até gostou de jogar nesta competição.
Este é um clube com mais peixes para fritar e, embora seja difícil concordar com a decisão de Guardiola de abordar esta competição de forma diferente, há algo invulgar – pelo menos do ponto de vista dos adeptos – em apoiar uma equipa com valores elevados e de longo prazo. metas. , especialmente durante um jogo onde perder não é a pior maneira de terminar.
Ao longo dos anos, esta tem sido a competição que proporcionou ao City alegria instantânea aos fãs de futebol. Houve momentos que realmente não fizeram sentido – a vitória por 9 a 0 sobre o Burton Albion, o voleio sensacional de Fernandinho em Old Trafford, a quarta final em 2021, quando Guardiola enfrentou Ryan Mason em um estádio de Wembley meio vazio. – e outros, desde o gol de Vincent Kompany na final contra o Arsenal até o primeiro gol de Phil Foden pelo clube contra o Oxford, que viverá ainda mais.
Carabao quase se tornou uma piada interna quando os fãs desenvolveram um vínculo estranho com o patrocinador distante de um torneio que não conseguiam parar de vencer. Foi estúpido e imprudente, mas foi mais emocionante quando as consequências realmente não tiveram que ser consideradas. Agora, quando há ainda mais bowls entre os jogos, é difícil pensar no panorama geral.
A cautela de Guardiola foi comprovada quando as lesões voltaram a acontecer e mais tarde ele admitiu que nunca teria arriscado Erling Haaland num jogo como este.
A Holanda não correu perigo contra o Tottenham (Benjamin Kremel/AFP via Getty Images)
Ele fez seis mudanças em sua escalação titular desde a vitória do fim de semana contra o Southampton e substituiu nove jogadores da rodada anterior contra o Watford. Os números da carreira do City mostram que Guardiola teve uma média de 6,8 tweets em jogos da Carabao Cup, em comparação com cerca de 4,3 na Liga dos Campeões.
Estes jogos são perigosos para as ambições mais amplas do City, por mais divertidos que tenham sido.
Nem tudo foi desgraça e tristeza no norte de Londres. Porque embora a derrota tenha encerrado uma série de 13 jogos sem perder, houve muitos momentos divertidos ao longo do jogo.
A Carabao Cup deu a estreia ao City de Foden, Cole Palmer, Taylor Harwood-Bellis, Liam Delap e Tommy Doyle, todos eles agora titulares regulares na Premier League. Kaden Braithwaite fez sua estreia competitiva na última rodada, enquanto Nico O’Reilly, Jacob Wright e Jahmai Simpson-Pousy participaram da noite passada.
“Esta competição é muito boa para usar jogadores da academia”, disse Guardiola depois. “Nico jogou como o Nico que conhecemos na temporada passada, Jacob foi muito bom e Jahmay foi excepcional nos minutos que jogou como zagueiro. E James McAtee: uau, que jogo ele jogou.”
McAtee surpreendeu seu empresário (Justin Setterfield/Getty Images)
O jogo em si também foi aberto e, embora a lesão de Savinho tenha sido outra exibição dinâmica, Mateus Nunes acertou outro desafio pela esquerda, ultrapassando Archie Gray em várias ocasiões antes de marcar de forma acrobática. gol merecido antes do intervalo.
É mais uma eliminação precoce de uma competição que o City tem desfrutado muito mais do que agora, mas talvez seja um sacrifício que tenha de ser feito.
(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)
