A promissora combinação olímpica da África do Sul, John Smith e Chris Baxter, perdeu por 0,11 segundos na conquista de medalhas de domingo na Copa do Mundo de Remo em Lucerna, na Suíça.
A combinação de duplas masculinas, organizada pela TuksRowing, terminou em quarto lugar. Após 500 metros, eles estavam em terceiro lugar. A tripulação espanhola de Jaime Puzos e Javier Ordonez derrubou o proverbial carrinho com seu heroísmo rápido no último quarto da corrida. Passando do quarto para o segundo.
A final foi quase uma repetição do que aconteceu na última rodada do Mundial do ano passado. Mas desta vez, os britânicos Oliver Wynne-Griffith e Tom George foram a equipa de notícias. Eles assumiram a liderança desde o início e nunca desistiram da vitória. O tempo de vitória foi 6m32s56. A tripulação espanhola terminou em segundo lugar com 6m35s19. Os campeões do ano passado, Roman Roeosli e Andrin Gulich (Suíça), ficaram em terceiro lugar com 6m35,77 e a África do Sul ficou em quarto lugar com 6m35,88.
Smith e Baxter se classificaram para as Olimpíadas de Paris no ano passado. Grant Dodds, gerente de desempenho da seleção nacional do RMB, disse que o resultado de domingo provou que a seleção sul-africana estava no caminho certo para chegar ao topo nos Jogos de Paris.
“John e Chris, juntamente com Thiago Loureiro (técnico nacional), foram agora para França para treinar no percurso olímpico em Vires-sur-Marne”, disse Dodds.
Com o anúncio da próxima equipe olímpica de Saskatchewan, Smith se junta a um clube exclusivo, incluindo Hotso Mokoena, Rick Neethling, Hendrik Ramaala, Roland Schomann, Chad le Clos e Sunet Viljoen, que competiram em quatro Jogos Olímpicos.
Os ex-alunos do Tux fizeram suas primeiras Olimpíadas em Londres, em 2012, onde fizeram parte do “Top Four” que conquistou a medalha de ouro. Nos Jogos Rio 2016, o quadriciclo masculino terminou em quarto lugar, perdendo por pouco a medalha. As coisas não correram como planejado durante os Jogos de Tóquio 2021. Smith e seus amigos terminaram em 10º lugar.
Havia rumores de que Smith estava se aposentando, mas nunca houve um anúncio oficial.
Em entrevista ao Olympics.com, Smith admitiu que não consegue esquecer o que aconteceu em Tóquio. Assim como seu competidor, não é que ele não quisesse encerrar a carreira como remador olímpico.
Smith queria redenção. Então, ele voltou a treinar, mas precisava de um desafio. Ele conversou com o “Treinador Thiago” sobre a volta e foi incentivado a fazê-lo.
Segundo Lureiro, ele sabia desde o início que Smith se restabeleceria como um dos principais remadores da África do Sul.
“Jon é um competidor. Ele sente que tem assuntos inacabados depois das Olimpíadas de Tóquio. Ele nunca parou de treinar, mas nenhum de nós esperava que ele voltasse à forma tão rapidamente. Ele competiu nas provas do ano passado porque o barco da dupla era imparável, ” disse Loureiro.
Isso o levou a ser emparelhado com Baxter, um ex-campeão mundial sub-23 e 10 anos mais novo, para representar a África do Sul no Campeonato Mundial em Belgrado, em setembro de 2023. “Velhos e Jovens” fizeram o que esperavam. deles ao conquistar o sexto lugar na final de A. Isso significou que eles se classificaram para os Jogos de Paris.
É certo que a equipa sul-africana será competitiva em Paris. Quando se trata de corridas, Smith acredita firmemente em não complicar as coisas. Para ele, corrida é o que acontece na água. Este é um barco com um barco. O momento da verdade em que os remadores sabem se todas as horas de trabalho duro e dedicação valerão a pena.
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