Por que os senadores têm uma “coisa boa” com o prospecto Jorian Donovan

SAGINAW, Michigan. – Jorian Donovan sempre esteve no topo da lista do gerente geral do Saginaw Spirit para a Dave Drinkkill Memorial Cup.

Ele o entrevistou durante seu ano de recrutamento na OHL e adorou tudo nele.

Ele conhecia o jogador, que é “um dos melhores defensores bidirecionais da nossa liga e de todo o CHL”.

Ele conhecia a família – mãe Tri e pai Shean – que jogou na NHL por 16 anos.

Ele “sabia que tipo de pessoa ele era”, disse ele em um telefonema no verão passado para o técnico do Bellville Bulls, Dave Bell (com quem Drinkkill trabalhou em Barrie) depois que Donovan se juntou ao clube AHL na primavera, confirmou. .

“Como ele se encaixou?” Drinkkill perguntou a Bell.

“Ele foi inestimável. Ele entrou, os caras mais velhos o adoraram, ele jogou extremamente bem em nossos jogos”, disse Bell.

E então ele acabou de ligar para Matt Turek, gerente geral do Brantford Bulldogs, sobre ele. As ligações começaram no verão passado, quando Saginaw soube que sediaria a Memorial Cup. “Eu estava tipo, ‘Esse vai ser o cara que vou te irritar’”, disse Drinkkill. Atlético.

No final, tudo finalmente aconteceu no prazo final de negociação da OHL, com Drinkill sendo mandado embora oito o draft escolhe a maneira de Turek fazer isso acontecer, capitalizando uma mudança de um ano atrás que enviou o craque Pavel Mintyukov para Ottawa como um precursor dos planos de Drinkkill de ir atrás de Donovan já naquela época.

Cerca de cinco meses depois, Donovan, escolhido na quinta rodada do Ottawa Senators, jogou/jogou mais de 25 minutos por noite em cada um dos quatro jogos da Spirit Memorial Cup. Esta é sua segunda participação na Memorial Cup em três temporadas, depois de vencer o campeonato OHL de 2022 com Hamilton.

“Ele entrou e você poderia argumentar que ele era nosso MVP dos playoffs”, disse Drinkkill. “Ele tem jogado muito bem para nós e jogou algumas noites quando Zain (Parekh) se machucou, ele jogou 33-34 minutos e nem parecia estar sem fôlego. Os fãs de Ottawa definitivamente estão no caminho certo. “

No domingo, ele jogará a última partida de sua carreira júnior, na final da Memorial Cup, contra Londres. Ele espera que termine de forma diferente de 2022, quando seus Bulldogs perderam por 6-3 para o anfitrião St John Sea Dogs – embora ele não se importasse que os anfitriões vencessem novamente.

Independentemente do que aconteça, será o culminar de uma excelente carreira júnior que já o viu convocado.

Pergunte a Chris Lazzari sobre a meia temporada que passou treinando Donovan e seus olhos se arregalam.

Ele conta a história de um garoto que entrou e ajudou sua equipe a colocar um cubo de Rubik na sala e desligar seus telefones.

Ele está falando sobre o vencedor. Em Brantford, onde Donovan fez 28 pontos em 34 jogos antes da troca, ele estava no power play. Em Saginaw, ele assumiu uma função bidirecional de 200 pés, onde contava com cinco contra cinco para jogar contra os melhores jogadores do time adversário, ainda contribuir ofensivamente e relaxar no jogo de poder. Parekh e os Anaheim Ducks contam com Rodwin Dionisio, talvez os dois melhores defensores ofensivos da OHL.

“(Ele causou um grande impacto no gelo com seu jogo e o que ele traz como jogador), mas esse garoto fora do gelo é único em todos os sentidos e, honestamente, tem uma personalidade contagiante. Adoro conversar com ele. Estou dentro adoro estar perto dele. Ele é apenas um bom amigo. Ele apenas encontra maneiras de unir os caras”, disse Lazari. “Se ganhamos ou perdemos, tenho certeza quando tudo estiver dito e feito.” o que é meio triste para mim porque provavelmente nunca mais vou treiná-lo, mas adorei cada minuto.”

Pergunte a Donovan sobre sua idade e ele balança a cabeça.

Não ficou claro.

Um segundo campo de treinamento forte (ele impressionou tanto no primeiro que assinou seu contrato inicial em setembro após o draft, uma raridade para um jogador escolhido com a 136ª escolha geral) e um jogo de exibição contra o Toronto Maple Leafs.

A mudança de Hamilton para Brantford com os Bulldogs, com uma arena menor (os Bulldogs mudaram do First Ontario Centre com 17.000 lugares para o Brantford Civic Center com 3.000 lugares) e os novos lençóis que vieram com ele.

Convite para o Canada Junior World Camp em Oakville. Ser cortado – o que era como “uma grande aposta para o coração – foi terrível”. Ligue de volta enquanto estiver no Nordik Spa, nos arredores de Gatineau, Quebec, e corra para o aeroporto com uma hora para pegar seu voo. Seus pais trouxeram às pressas para casa uma mala cheia de roupas de seu irmão, que ele usou por duas semanas em Gotemburgo, na Suécia, com o Team Canada. Derrotado nas quartas de final.

Voltando a Brantford para algumas partidas apenas em Saginaw, cidade onde nunca disputou uma única partida em seus três anos na OHL, em outro país, com o terceiro conjunto de ingressos em um ano.

Uma série de playoffs de três rodadas que incluiu uma série muito disputada contra Suh (ele sorri sobre isso) e uma série de seis jogos contra o eventual campeão da OHL, Londres, deu aos Knights o teste mais difícil da pós-temporada.

O intervalo incomum entre a eliminação e a Memorial Cup: “Foi estranho porque, como jogador, sua temporada acabou, mas ao mesmo tempo você pensa: ‘Tenho que continuar.’ Foi a sensação mais incrível do mês inteiro. Todos os caras falam sobre como é incrível estar fora, mas ainda ter uma segunda vida, porque você nunca consegue isso no hóquei.

Quando ele traz tudo à tona, ele balança a cabeça como se não tivesse pensado nisso nos últimos nove meses.

“Então foram muitas mudanças”, disse ele rindo, fazendo uma pausa, “mas estou bem com as mudanças e tem sido divertido”.

Durante toda essa mudança, Lazari e Drinkill disseram que nunca ouviram falar de Donovan ou de sua equipe.

“Ele aparece todos os dias com uma boa atitude, é um bom cara de equipe e só quer melhorar seu jogo e fazer parte de um time vencedor”, disse Lazzari.

Apesar do custo de aquisição, Drinkill disse que ele era exatamente o que esperavam que fosse desde o primeiro dia.

No gelo, ele era “apenas um defensor de mão dupla que pode criar algum ataque para você, também pode desempenhar um papel de desligamento e jogar grandes minutos. Difícil. Físico. Uma espécie de pacote completo”.

Fora do gelo, ele deu o tom na academia, que cobria todo o corredor do escritório de Drinkkill – desde o início. Depois que sua carreira no hóquei terminar, Donovan quer ser personal trainer. Ele costumava ser um grande corredor – correndo 5 km na OFSAA no ensino médio – mas tentou reduzir os exercícios aeróbicos porque não conseguia manter o peso enquanto corria.

“Ele está sempre lá”, disse Drinkkill. “Ele sabe como cuidar do corpo, o que colocar no corpo, esfriar, rolar, alongar. Ele faz tudo como um profissional. Ele tem 1,80 metro, se não for mais alto, e é um garoto grande, forte e corpulento. … Eu esqueço o quão grande ele é até você estar ao lado dele. Ele tem um ar profissional por estar na academia e sabe se cuidar. (E) os intangíveis recaem sobre nossos jovens. É ‘Jorian é um garoto de classe mundial, ele foi convocado, assinou contrato, veja o que ele está fazendo depois do jogo, veja o que ele está comendo no jantar do time, eu tenho que fazer isso.’ Seu estilo de liderança é incrível. “

No domingo, Jorian Donovan jogará a última partida de sua carreira júnior na final da Memorial Cup contra Londres. (Natalie Shaver/Imagens OHL)

Embora ele esteja com o Spirit há pouco tempo, Drinkill disse “ele será um cara de quem realmente sentiremos falta”.

“Quando sua carreira termina aqui depois da Memorial Cup e ele se torna profissional, ele definitivamente causou um impacto na organização e sei que ele também fez isso em Brantford”, disse Drinkill antes da corrida. “Acho que ele conquistará rapidamente qualquer treinador que o treine ao longo de sua carreira.”

À medida que progredia após o recrutamento, sua conexão de desenvolvimento com os senadores também era um rosto familiar: seu pai. Schean terminou sua carreira na NHL em Ottawa por três temporadas e passou quase uma década trabalhando no desenvolvimento de jogadores para os Senators. Jorian usa o número 75 em homenagem ao aniversário de seu pai. Ele nasceu em Calgary quando Shean estava jogando nas finais da Stanley Cup pelo Calgary Flames e Shean assinou com o Ottawa quando tinha 3 anos de idade, depois de morarem na Suíça durante o bloqueio. Ottawa está em casa e jogou hóquei secundário em Kemptville e Kanata, Ontário, mas Shean o treinou durante todo o ano de recrutamento da OHL.

“Ele sempre esteve por perto e até estou acostumada. … Ele sempre foi bom quando estamos em campo, é sempre um negócio e quando voltamos para casa somos uma família”, disse Donovan. “Ele dá o tipo de conselho real que os olheiros não querem dar. Ele me dá o que preciso e ter um pai que sabe o que sabe e está ao seu lado, ele sabe como eu jogo melhor do que qualquer outro, e para ser honesto, é melhor do que eu.”

Por ser local, ele também trabalha com a equipe de desenvolvimento dos Senators durante o período de entressafra, em vez de usar um treinador particular de habilidades, patinação ou força. Sob a supervisão deles, ele tentou mudar a forma como jogava – simplificar.

“Acho que quando entrei na liga, sempre fui muito agressivo quando era um jovem jogador, querendo pular para todos os lados e fazer tudo”, disse Donovan. Agora ele joga um jogo defensivo mais forte e se torna mais simples e confiável. »

Mas embora ele esteja animado para dar o próximo passo e transformar sua carreira em uma carreira na próxima temporada, é difícil encerrar o capítulo incipiente de sua carreira – e de sua vida.

“É uma sensação estranha porque toda vez que você volta do período de entressafra você sente: ‘Tenho os mesmos amigos e pessoas para quem vou voltar’, mas agora é como ‘Eu vou ser completamente diferente.’ time e a maioria dos caras que ainda não conheço'”, disse Donovan. “Será uma sensação completamente diferente e uma liga diferente e será uma experiência diferente. Mas é emocionante.”

(Foto superior: Natalie Shaver/OHL Images)