Se James Trafford tivesse sido informado em agosto de que sua primeira temporada na Premier League terminaria com seu nome na seleção provisória da Inglaterra para a Euro 2024, ele teria pensado que teria incluído críticas dos torcedores em sua campanha, seu lugar nas derrotas e derrotas de a Liga. .
No entanto, Gareth Southgate está claramente confiante de que o goleiro, que chegou ao Turf Moor vindo do Manchester City no verão passado por uma taxa inicial de 15 milhões de libras (US$ 19 milhões), tem algo a oferecer.
O seleccionador da Inglaterra provavelmente se lembrará da última viagem dos Sub-21 a Trafford no Campeonato Europeu, onde as suas atuações o ajudaram a valer a transferência. A defesa crucial de Trafford nos últimos segundos da final contra a Espanha ajudou a Inglaterra a empatar sem gols.
Burnley certamente estava animado em contratá-lo. O técnico Vincent Kompany e muitos outros acreditavam que Trafford acabaria se tornando o principal goleiro da Inglaterra. Muitos ainda o fazem.
Mas não há como escapar do fato de que o primeiro ano de Trafford na primeira divisão foi difícil.
Um jogador que não havia jogado futebol sênior acima do nível da League One até o verão passado foi exposto. É certo que ele não foi ajudado pela lista de problemas iniciais de Burnley, pela ingenuidade tática e pela lentidão da defesa à sua frente, mas também houve outros problemas. Ele teve dificuldades na posse de bola, muitas vezes era muito lento para tirar a bola e não conseguia controlar seu campo em lances de bola parada.
Apesar dos apelos por mudanças, Kompany manteve a fé. Mais jogos significavam mais experiência e mais tempo para desenvolver. Os sinais foram promissores e ele fez 10 e oito defesas respectivamente em jogos contra Brighton & Hove Albion e Liverpool em dezembro.
Trafford não cometeu muitos erros, mas suas estatísticas mostraram que ele estava faltando. Ele marcou 62 gols (incluindo 5 pênaltis e dois gols contra o Burnley) em 28 jogos. Os 55 gols sem pênaltis marcados pelos adversários vieram de 49,6 gols esperados, o que significa que ele tem 5,4 gols a mais do que deveria. de acordo com FBref.comsua porcentagem de defesas (65,7) ficou em 19º lugar entre 25 goleiros com 15 ou mais jogos disputados.
James Trafford foi uma estrela no Campeonato Europeu Sub-21 (Sam Barnes – Sportsfile/UEFA via Getty Images)
A grande falha de Trafford voltou ao Crystal Palace quando seu péssimo passe para trás para Josh Brownhill foi interceptado por Jefferson Lerma, resultando na derrubada do meio-campista do Palace por seu companheiro de equipe. Brownhill foi expulso e Burnley perdeu por 3-0.
Sua situação não foi ajudada pela associação de torcedores do Burnley com Arijanet Muric, que foi convocado para a equipe do campeonato para a temporada 2022-23. Eles não tiveram medo de dizer o que pensavam e isso afetou a confiança em Trafford, especialmente na derrota por 2 a 0 em casa para o Bournemouth, no início de março.
Ele permaneceu no gol, mas foi dispensado no jogo em casa contra o Brentford no último jogo antes da pausa internacional. Muric impressionou na vitória do Burnley por 2 a 1, fazendo uma série de defesas cruciais e mostrando seu alcance de passe.
Muric jogou todos os 10 jogos restantes do Burnley. Coincidiu com uma recuperação de forma – uma derrota em oito jogos, sete dos quais disputou – e viu a equipa de Kompany reviver as suas esperanças de sobrevivência. Isto levantou muitas questões sobre a razão pela qual o treinador não fez a mudança mais cedo ou não iniciou a campanha com o internacional do Kosovo.
A relutância de Kompany fez mais sentido depois que os dois erros de Muric contra Everton e Brighton custaram a Burnley três pontos cruciais. No entanto, o jogador de 25 anos evitou 14 gols sem pênalti cobrado pelos adversários em 20,1 gols esperados, 6,1, o melhor recorde de qualquer goleiro que jogou mais de 900 minutos.
Trafford ficou compreensivelmente desapontado por ter sido dispensado tão tarde na temporada, mas foi uma presença bastante positiva no campo de treinamento. Ele já era próximo do companheiro de equipe de verão Aaron Ramsey, mas tem uma personalidade alegre e formou laços fortes com seus novos companheiros.
Southgate claramente o avalia. O técnico da Inglaterra sempre teve uma visão positiva dos jogadores que saem da Inglaterra, e o fato de Trafford ter sido chamado de volta à seleção principal quando Sam Johnstone sofreu uma lesão no cotovelo durante a pausa internacional em março destacou o quanto eles pensam nele.
James Trafford treinando com a Inglaterra em março (Warren Little/Getty Images)
Ele permaneceu um jogador consistente para os sub-21, somando 17 internacionalizações, e embora seja um pouco surpreendente vê-lo escolhido em vez dos mais experientes Nick Pope e Jack Butland, Trafford se encaixa no perfil de Southgate. Ele se sente confortável com a bola nos pés, mostrou seu potencial como batedor e tem um bom caráter – importante para um goleiro número 3 que provavelmente passará o torneio no banco.
A chave é o potencial. Seria errado ser expulso de Trafford aos 21 anos. Se for escolhido como terceiro goleiro, será uma experiência que ele irá desfrutar e que deverá ter em muitos outros torneios que virão. Ele proporcionou uma presença positiva em todo o grupo.
O futuro de Trafford em Burnley é incerto. Perdeu a vaga para Muric, não se sabe a situação do goleiro do clube. Há interesse em Trafford e ele pode sair. Burnley pode ser forçado a arrecadar fundos para arrecadar fundos após dispensar um jogador.
(Foto superior: Matt McNulty/Getty Images)
