BOSTON – Apesar de jogar apenas 86 jogos na liga principal, a excelência defensiva de Seddan Rafaela no campo central tornou-se uma parte esperada de seu jogo.
Então, quando ele mergulhou após um sprint mortal com um single no sexto inning no sábado, pegou, colocou em campo e dobrou o corredor no segundo para encerrar o inning, pode ter sido a conclusão mais memorável. No entanto, há 5 por cento de chance de pegando.
Seddanna Rafaela puxa o couro e pega com apenas 5% de chance de captura. @RedSox! pic.twitter.com/MJHr9zKdLK
– Pipeline da MLB (@MLBPipeline) 1º de junho de 2024
“Ele é especial de assistir”, disse o arremessador titular Cooper Criswell depois que o Red Sox derrotou o Detroit Tigers por 6-3. “Ele é o tipo de cara que quando você não está lançando, você está observando, sempre esperando que ele faça alguma grande jogada.”
Esse tipo de captura é natural para uma atleta talentosa como Rafaela. O que tem sido mais difícil para ele nesta temporada encontrou consistência em seu primeiro ano completo nas ligas principais.
Na terça-feira, em Baltimore, Rafaela tentou fazer algo diferente. No último mês na gaiola de batedura, Rafaela vem praticando uma nova postura em que abaixa levemente os braços e balança o taco para cima, em vez de ficar com as mãos acima da cabeça e o taco esticado, quase paralelo ao chão. A nova posição foi projetada para permitir que ele entre no swing mais rápido e chegue às bolas rápidas. O processo de noção da nova posição, sinais de bloqueio e timing tem sido gradual, mas na terça-feira, o técnico de rebatidas Pete Fatse sugeriu a Rafaela que ela estava testando ajustes no treino de rebatidas.
“(O técnico) Alex (Cora) estava jogando e foi um home run para a esquerda, um home run para a direita e um home run para a esquerda”, disse Fatse. “Então foi tipo, ‘Ok, vamos fazer de novo, mas levante um pouco as mãos.’ Foi incrível como chegamos onde estamos agora. Mas sim, é exatamente por isso que temos lutado há algum tempo. “
Exatamente o que eles estavam tentando conseguir veio na noite de sexta-feira em uma noite de dois homers e cinco RBI de Rafaela, enquanto os Red Sox derrotavam os Tigers por 7-3.
Na tarde de sábado, mesmo depois de rebater nas três primeiras rebatidas, em vez de sofrer a derrota, o outfielder acertou uma única no meio no oitavo, roubou o segundo lugar e avançou para o terceiro devido a um erro de arremesso na vitória sobre o Detroit . .
Na temporada, seus números não parecem tão impressionantes, com uma média de 0,212 e 0,623 OPS com uma taxa de rebatidas de 42,6% em seus primeiros 58 jogos. Mas o progresso é visível, mesmo que seja difícil de ver em números globais. Durante a última semana de maio, Rafaela registrou três jogos multi-hit, indo 8 de 23 (0,348) com 1.027 OPS.
Em março/abril, Rafaela atingiu 0,186 com 0,561 OPS e uma porcentagem de rebatidas de 26,3 em 30 jogos. Em 27 jogos em maio, ele atingiu 0,239 com 0,698 OPS e reduziu sua taxa de eliminações para 25,7 por cento enquanto alternava entre o shortstop e o campo central.
“Ele entende e sabe o que queremos que ele faça e tem que fazer isso”, disse Cora. “Mas é uma coisa reconfortante e aos poucos ele está chegando lá.”
Parte do que Fatse e os assistentes técnicos Luis Ortiz e Ben Rosenthal têm feito é ajudar Rafaela a descansar as mãos na base. Eles sinalizaram para ele que ele bateria os cotovelos antes de lançar. Na gaiola, ele faz um exercício ainda mais óbvio, onde coloca o cabo do taco até os joelhos antes de balançar, lembrando-o de abaixar os braços de sua posição natural. Também o ajudou a ficar alinhado com a montanha.
Posição de Ceddanne Rafaela no último sábado contra os Brewers com o bastão no ombro. (Captura de tela do canal MLB)
A posição de Seddan Rafaela contra o Tigres, no sábado, é de taco no ombro. (Captura de tela do canal MLB)
Raphael Devers fez um ajuste semelhante na base ao entrar no ano, colocando os braços acima da cabeça para uma posição bem mais baixa. À medida que a velocidade aumenta na liga, a redução dos movimentos do taco ajudará os jogadores a chegar à bola mais rapidamente.
Um rebatedor veterano como Devers conseguiu fazer ajustes com relativa rapidez depois de anos na liga. Rafaela ainda está ajustando seu swing, mas aos poucos está se movendo na direção certa.
“Ainda há muito crescimento em seu jogo”, disse Fatse. “Você não pode repetir o tempo. Você não pode. Tentamos acelerar o processo tanto quanto possível com o que fazemos nos bastidores. Mas a prova propriamente dita acontece às 19h, então para nós é muita coisa – discutimos alguma coisa, conversamos sobre isso, assistimos o resultado, revisamos, é só esse processo constante. Então acho que ele está em um ponto onde se sente confortável com os ajustes. E é como, “Ok, vamos ver como eles se comportam com o plano de jogo”. Ele faz um trabalho muito bom e não é fácil. Só acho que o maior desafio é sempre o tempo, só leva tempo. “
Não é nenhum segredo que os Red Sox foram pacientes com os novatos no passado, com Triston Casas tendo um início lento em 2023 e Jarren Duran lutando até 2022. Para Fatse, é uma mistura de confiar no talento, mas também de encontrar os ajustes necessários para ajudar o jogador.
“Se você não tem talento, você não vem aqui”, disse ele. “Você tem que ter um presente para chegar aqui. E acredito que o que o mantém aqui é a sua capacidade de fazer as pazes. O talento irá mantê-lo aqui por um tempo. Mas a capacidade de jogar noite após noite envolve ajustes. A esperança é que, à medida que avançamos, esses jovens se conheçam um pouco melhor e então essas curvas se tornem mais graduais e menos acentuadas. E isso se torna essas ondas, não essas ondas extremas.”
Rafaela tem mostrado repetidamente capacidade de fazer ajustes no campo externo e agora está colocando essa mesma mentalidade para trabalhar na base.
(Foto principal de Seddanna Rafaela fazendo seu home run na sexta-feira: David Butler II/USA Today)
