Hubert Hurkach, o oitavo cabeça-de-chave masculina da Polônia, jogou todos os dias de quarta a domingo no Aberto da França de 2024 para completar três partidas em cinco dias – as duas primeiras foram adiadas pela chuva e adiadas.
Khurkach é considerado um dos jogadores mais quietos do torneio, mas na noite de domingo, em uma derrota de três sets para o 10º colocado búlgaro Grigor Dimitrov, ele se envolveu em um incidente tão estranho que quase desafiou a crença.
Foi a metamorfose de caráter mais surpreendente desde… cinco dias atrás, quando o belga David Goffin, depois de cuspir na vitória de cinco sets sobre o favorito Giovanni Mpetshi Perricard, apontou o dedo na orelha de uma multidão de adversários da casa.
Khurkach e Dimitrov são amigos, o que explica como as coisas aconteceram, com Khurkach enfrentando um terrível confronto direto contra seu amigo búlgaro – tendo perdido todos os cinco encontros anteriores.
Aqui, ele se encontrou com dois sets para amar no final do terceiro indo para o tiebreak (Hurkac também havia perdido todos os seis tiebreaks anteriores combinados, incluindo um no primeiro set).
Com Dimitrov em 40-30 e o placar em 4-5, Hurkach assumiu a liderança – ou assim ele acreditava. Dimitrov interrompeu o ponto e a árbitra Alison Hughes, uma árbitro muito experiente, levantou-se da cadeira e examinou o marcador.
Ele confirmou que a chamada por escrito estava correta.
As câmeras de TV confirmaram isso.
Khurkach não concordou.
Ele disse repetidamente a Hughes para “chamar o árbitro”, referindo-se a outro oficial do torneio para quem os jogadores às vezes ligam quando sentem que foram injustiçados. Dimitrov tentou discutir com o amigo, mas Khurkach colocou a mão sob ele, virou-se para a caixa e gritou: “O que você está fazendo? Tão ruim.”
Tudo isso está dentro da normalidade de um tenista perder a raquete.
O que aconteceu depois disso está muito além do seu escopo.
Hurkach estava sacando no game seguinte, mas por dentro estava claramente pensando no que acabara de acontecer. Ele ficou de fora da vantagem de 6-5, ainda agitado, olhando para sua área em busca de algum tipo de incentivo. Vendo isso, pode-se imaginar as engrenagens girando na mente de Hurkach enquanto ele se convence de que o que está prestes a fazer é uma boa ideia e deve ser colocado em prática.
Após fechar a boca aberta do infiel, ele faz o sinal do “substituto” com as mãos.
Hubert Hurkach mostra seu descontentamento. (Eurosport)
Então, o menino, que procurava companheiro para algum ato impróprio, virou-se para Dimitrov, que foi interrompido pelo árbitro, e perguntou: – G, você quer se trocar? Quer continuar com a senhora aqui?
A “senhora” em questão é a árbitra Hughes, que se senta na sua cadeira alta entre os jogadores e pode, portanto, obviamente ouvir o que está a ser dito durante esta exibição cada vez mais passivo-agressiva. O fato de estar jogando com um amigo pode ter fortalecido sua crença de que encontraria um parceiro em seu oponente; O mesmo pode ser dito sobre não ser juiz.
Depois disso, Dimitrov descreveu Khurkach como “um dos caras mais legais da viagem”. Neste ponto, ele não olha para isso.
Neste momento, Dimitrov fica completamente surpreso. “Com o que você quer continuar?” ele diz.
Hurkac então se sente confortável caminhando até seu oponente e continuando a conversa. Hurkach, parado bem na frente do juiz, responde: “Não, quero dizer, você quer continuar com a senhora aqui, ou você está bem, ou quer uma mudança? Foi o que eu disse. Depende de você”, com sua convicção diminuindo um pouco quando ele de repente percebe o absurdo de seu pedido.
Grigor Dimitrov ficou surpreso. (Eurosport)
“Mudar o quê, desculpe?” a resposta vem de Dimitrov ainda surpreso.
“Troque a senhora, juiz da cadeira”, responde Hurkach.
“Honestamente…” Dimitrov responde – o resto do que ele diz é absorvido pelo público e eles entendem o que está acontecendo, mas o tom e a expressão do búlgaro deixam claro o que ele quer. Há algo muito compreensível na forma como Dimitrov lida com esta situação – tentando ser diplomático, mas deixando claro com o seu monólogo interior: “Do que é que ele está a falar?” Ele já tinha muito o que lidar: no turno anterior, sentou-se em um mergulho coberto de lama e sangue após cortar os antebraços.
Quando o jogo terminasse, a expectativa era que, no calor do momento, Hurkac percebesse a verdade e a maravilha de suas ações.
Em vez disso, seu tom ainda era completamente normal, como ele havia solicitado. Perguntaram a Khurkach se ele já havia feito esse pedido antes ou não, e ele respondeu: “Acho que poderia ter perguntado antes. Não, só estou perguntando ao Grigor se ele quer fazer uma mudança. Se não, então estamos totalmente bem.”
Em seguida, acrescentou um tom conciliatório: “É uma quadra de saibro, então às vezes é difícil quando as bolas estão muito próximas. Claro, algumas ligações você gostaria que fossem ao contrário, mas é assim que as coisas são e você tem que aceitá-las. “
Dimitrov disse que “todos nós podemos dizer coisas muito difíceis em um determinado momento”.
Grigor Dimitrov tentou retirar Hubert Hurkach do acidente. (Bertrand Guay/AFP via Getty Images)
O único outro caso de segunda-feira de que um árbitro foi trocado no meio de uma partida ocorreu há 45 anos, em uma partida tensa do Aberto dos Estados Unidos entre Ili Nastase e John McEnroe – dois dos campeões mais ferozes da história do esporte. O fato de Khurkach ser o herdeiro dos dois torna tudo ainda mais incrível.
Naquela ocasião, no meio do quarto set e com a barulhenta multidão noturna de Nova York quase se revoltando, Nastase ficou tão indignado com uma penalidade por conduta antidesportiva que se recusou a continuar na partida. No final, o diretor do torneio, Bill Talbert, cedeu à pressão de Nastase e da torcida e substituiu o árbitro Frank Hammond – assim como Hughes, um árbitro de longa data. McEnroe venceu o set e a partida, e Hammond pôde ser visto em lágrimas na coletiva de imprensa pós-jogo.
Ili Nastase no portão com John McCann em 1979. (Getty Images)
Hughes também deve ter ficado abalado pelos acontecimentos da noite de domingo para questionar sua autoridade tão abertamente.
Enquanto isso, o comportamento de Hurkac era incomum e um lembrete das pressões psicológicas que os jogadores de tênis frequentemente sofrem. Na sexta-feira, Andrey Rublev mais uma vez cometeu atos físicos agressivos de suicídio na quadra durante sua derrota para Matteo Arnaldi, e foi igualmente desconfortável para Khurkach assistir. Não tanto as aparentes contradições, mas ainda as ações de alguém que perdeu momentaneamente o controle.
O Aberto da França deste ano pode fazer coisas estranhas às pessoas. Jogadores, torcedores e funcionários mostraram sinais de febre em um torneio marcado por persistentes atrasos devido à chuva.
Como Jamie Murray disse numa entrevista na sexta-feira: “Os últimos dias realmente mataram a motivação das pessoas para estarem aqui”.
Jogadores de duplas, como Murray, número 27 do mundo britânico, sofreram o impacto da interrupção – é o nono dia do torneio e algumas partidas da primeira rodada ainda não foram disputadas – mas alguns jogadores de simples também tiveram uma mão muito ruim. No entanto, eles não fizeram nada em quase 50 anos de tênis.
O Livro de Regras do Grand Slam de 2024 afirma: “Em cada torneio do Grand Slam, o árbitro, em consulta com o Escrutinador Chefe do Grand Slam, deverá:
“Retirar o árbitro de banco e/ou remover, rodar ou substituir qualquer bandeirinha quando ele determinar que é necessário melhorar a arbitragem do jogo.”
Falando a fontes bem colocadas, que falaram sob condição de anonimato para proteger a relação, entendeu-se que isso só aconteceria nos casos mais extremos. A fasquia é muito alta, porque mesmo quando a decisão está errada, o que não foi contra Khurkach, mudar o árbitro abre um precedente muito perigoso. O erro humano faz parte do jogo e esse abuso público só deve ocorrer em casos extremos. Não é algo que um jogador deva sentir com base em uma única chamada, nem mesmo perto disso, e é uma acusação de como os jogadores do tour entendem as pessoas que ligam.
Até que as chamadas de linha eletrônica (ELC) sejam introduzidas em todos os lugares (serão em todos os eventos de nível ATP Tour no próximo ano), as chamadas erradas farão parte do tênis – e mesmo com o ELC, alguns jogadores como Jelena Ostapenko têm suas próprias ordens. O risco de decisões erradas é mais agudo em eventos de saibro, como o Aberto da França, que não usa o Hawk-Eye, mas depende dos árbitros para marcar.
Na quinta-feira, o sétimo cabeça-de-chave da China, Zheng Qingwen, foi erroneamente considerado pelo árbitro por ter olhado para a marca errada e que o chute de Elina Avanesian havia entrado. Zheng ficou furioso – mas certamente não pediu ao funcionário que fosse embora.
Confronto surrealista e sobrenatural sobre a decisão absolutamente certa? Sim, foi uma corrida e tanto – mas quando acabar, Hurkach pode olhar para trás e sentir como se estivesse em outro planeta.
(Foto superior: Clive Brunskill/Getty Images)
