Em abril, o sentimento por trás de uma nova questão para o Conselho de Educação do Condado de Aspen era forte.
Agora, depois de duas reuniões do conselho terem votado para autorizar a emissão dos títulos, há apoio à emissão, mas surgiram dúvidas sobre o número.
Conforme relatado anteriormente pelo Aspen Daily News, a conversa em torno dos novos títulos girou em torno de um documento de emissão de títulos de US$ 177 milhões que foi recomendado pelo conselho consultivo fiscal do distrito no outono. Esse número exclui uma casa de campo esportivo, mas inclui itens como manutenção adiada, um novo centro de educação infantil e obras em um teatro distrital, além de US$ 100 milhões para alojamento de funcionários.
Os sentimentos por trás da discussão sobre títulos, incluindo o número, eram fortes entre o conselho até o final de abril, mas na reunião de quarta-feira à noite, dois membros do conselho disseram que apoiavam um número menor. Citando preocupações dos contribuintes, Susie Zimet estimou o número mais próximo de 125 milhões de dólares.
Sarah Daniels apontou que a resposta não é clara.
“Os contribuintes sentem que é realmente difícil adicionar mais impostos”, disse Daniels na reunião. “Ao mesmo tempo, professores de classe mundial (uma das cinco prioridades do plano estratégico do distrito) são realmente importantes, e compreendemos a necessidade, e todos aqui no conselho acreditam firmemente que precisamos de aumentar o nosso parque habitacional. Uma vez que precisamos de dinheiro por detrás disto, como podemos garantir que não seremos neutros na conversa, mas ao mesmo tempo protegeremos os nossos eleitores? “
O distrito está entre os 22 primeiros em vários projetos, como habitação e um novo centro de educação infantil: O distrito não sabe quanto custará adquirir ou construir novas habitações até que comece. E em termos de aquisição, existe o risco de perder oportunidades num mercado competitivo se o distrito não tiver fundos para ir.
A membro do conselho Cassie Harrelson disse que ela também estava sendo intimidada por “menos dinheiro”.
Os membros do conselho expressaram preocupação pelo facto de alguns dos custos projetados dos projetos no âmbito do novo título não serem claros. Eles disseram ter ouvido opiniões semelhantes das partes interessadas.
“Pessoalmente, sinto que muita coisa aconteceu nos últimos 10 dias”, disse a presidente do conselho, Krista Gieszl. “Preciso de um pouco mais de tempo para conversar e formar minha própria opinião… Pessoalmente, sinto que posso discutir os dois lados.”
Entre os projectos de obrigações propostos, a habitação dos funcionários está prevista para 100 milhões de dólares, bem mais de 50% dos fundos. Na reunião de quarta-feira à noite, os membros do conselho discutiram preocupações sobre aumentos de impostos sobre a propriedade, a fim de comprar a propriedade e potencialmente deslocar alguns desses contribuintes no processo.
A um custo de 1 milhão de dólares por unidade, o distrito espera adicionar cerca de 100 unidades ao seu inventário, o que o colocaria mais perto do seu objectivo de cerca de 66-70% da sua capacidade de força de trabalho, de acordo com o número recomendado. Na questão de US$ 125 milhões, o distrito ainda poderia, teoricamente, buscar cerca de 50 unidades habitacionais adicionais.
Zimet acrescentou que, depois de se reunir com ex-membros do conselho, ele teme que a questão eleitoral de US$ 175 milhões não tenha sido aprovada.
“Há especulações neste momento de que se chegarmos a 175, poderá não ser aprovado”, disse Zimet. “Há pessoas conversando com muitas pessoas que não acham que isso vai acontecer neste momento.
“E se votarmos a favor, queremos que seja aprovado.”
A última questão sobre títulos a ser votada em 2020 foi de US$ 94 milhões, mas foi elevada para US$ 114 por meio de juros.
O conselho havia originalmente planejado votar para autorizar a emissão de títulos em sua reunião de 1º de maio, pressionando pela votação de quarta-feira. Após feedback do público, a votação foi remarcada, que agora está marcada para a reunião de 5 de junho, após discussão continuada. Espera-se que essa votação inclua uma recomendação sobre o valor a ser perseguido.
Antes desta votação, o conselho instruiu os funcionários que gostaria de ver quais documentos estão disponíveis para alguns dos projetos propostos, para que haja uma melhor compreensão do que o distrito está fazendo.
O idioma da votação para quaisquer questões sobre títulos deve ser determinado até a última semana de julho para ser colocado na votação de novembro.
