Kirk Cousins estava voltando para casa depois do evento noturno de draft do Atlanta Falcons no Mercedes-Benz Stadium quando o time ligou para avisar que estava selecionando outro quarterback na primeira rodada.
“Eles me ligaram e disseram que íamos contratar um quarterback aqui, e eu disse: ‘Tudo bem’. Foi muito simples”, disse Cousins na terça-feira em seus primeiros comentários à mídia de Atlanta desde que os Falcons selecionaram Michael Penix com a escolha nº 8 em abril. “Realmente, se você conhece minha história, essa é a norma para a viagem. “
Cousins, entrando em sua 13ª temporada na liga, assinou um contrato de agência gratuita de quatro anos no valor de US$ 180 milhões com os Falcons em março, com US$ 90 milhões garantidos nos primeiros dois anos do acordo. Uma fonte da liga disse que ficou “surpreso” quando recebeu o telefonema noturno dos Falcons. Atlético.
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“Mike foi ótimo”, disse Cousins . “Sempre haverá competição nesta liga e você tem que sair e conquistá-la. Controlarei o que posso controlar e entendo que há muitas coisas que você não pode controlar.”
Questionado se ele teria assinado com os Falcons se soubesse que eles estavam escalando um quarterback na primeira rodada, Cousins disse: “Eu realmente não lido com suposições”.
“Poderíamos ter percorrido esse caminho por muito tempo, de maneiras diferentes. Isso simplesmente não nos faz bem”, disse Cousins . “Estou entusiasmado com esta oportunidade. “Acho que é um verdadeiro privilégio ser o quarterback do Atlanta Falcons e tento aproveitar a oportunidade que eles me dão todos os dias com a forma como trabalho.”
Cousins ressaltou que a sensação de que está lutando pelo emprego não é novidade.
Em 2008, o Michigan State Spartans recebeu um compromisso surpresa de outro quarterback depois que Cousins já havia se comprometido. Era o quarterback Nick Foles. Em 2012, Washington o selecionou na quarta rodada, três rodadas depois de selecionar o quarterback Robert Griffin III. Em 2021, o Minnesota Vikings o informou no dia do draft que eles poderiam eventualmente selecionar um quarterback para substituí-lo.
Nos três casos, Cousins acabou ficando com o cargo inicial. Foles foi transferido do estado de Michigan após um jogo, e Cousins passou por quase 10.000 jardas durante uma carreira de quatro anos com os Spartans. Cousins começou 57 jogos em seis anos em Washington, e os Vikings não convocaram um quarterback em 2021. Cousins está em sexto lugar na NFL em jardas de passe por jogo (270,1) desde então.
“Como calouro na faculdade, você aprende muito rapidamente que precisa competir”, disse Cousins . “Foi assim que foi e sempre será. É consistente com a minha jornada no futebol, não é uma exceção.”
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O técnico do primeiro ano dos Falcons, Raheem Morris, enfatizou que o primeiro lugar pertenceu a Cousins várias vezes desde que Penix foi convocado, e que Cousins será totalmente recuperado antes do início da temporada de 2024, após romper o tendão de Aquiles no meio de 2023. temporada. .
“Estamos muito entusiasmados com onde ele está, seu progresso e sua capacidade mental para sustentar o ataque e o que ele pode fazer pelos caras”, disse Morris.
Cousins, que está há 6 meses e meio afastado da cirurgia de Aquiles, pode sentir um progresso diário em sua saúde, disse ele após o treino de terça-feira.
“Hoje foi um passo melhor do que ontem fisicamente”, disse ele. “Ainda há mais a alcançar, mas também sinto que posso jogar muito bem hoje.”
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Cousins foi titular em 149 jogos e arremessou mais de 40.000 jardas em sua carreira, e seu status de veterano será imediatamente sentido em Atlanta, disseram vários companheiros de equipe.
“Parece que ele está aqui há anos”, disse o guarda Chris Lindstrom. “Você ouve histórias sobre como ele é um excelente profissional, mas quando você observa a maneira como esse cara trabalha, é incrível. Você não pode pedir mais nada.”
Cousins levou Kyle Pitts e vários wide receivers do time para Tampa, Flórida, para visitar o ex-técnico dos Raiders e Buccaneers, Jon Gruden, no escritório, onde o ex-técnico filmou para o “QB Room” da ESPN.
“Assisti a muitas fitas”, disse Pitts. “(Primos) é muito intencional e é isso que você consegue com um veterinário. Eles dizem onde estar em diferentes coberturas e contra diferentes jogadores.
Os OTAs desta semana são a primeira vez que Cousins e Penix compartilham o campo, e Penix indicou que será um reserva em Atlanta no futuro próximo.
“O futebol é o melhor jogo de equipe. Se você está em uma equipe, não consegue trabalhar sozinho”, disse Penix. “Para mim, estou apenas tentando encontrar maneiras de tornar a equipe melhor. Eu só tenho que entrar e fazer meu trabalho.”
Morris disse que não espera que Cousins se esforce para treinar Penix. Cousins faz isso de qualquer maneira, disse o quarterback.
“A sala dos quarterbacks é uma força de trabalho um para o outro e nunca foi assim”, disse Cousins . “Estamos todos lá para ajudar uns aos outros. Essa dinâmica sempre existiu e sempre existirá. Você confia nas pessoas. Você serve. Você faz perguntas. Acho que é muito importante que a sala dos quarterbacks trabalhe em conjunto para ajudar uns aos outros a ter sucesso. “
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(Foto: Kevin S. Cox/Getty Images)
