A temporada da NBA em Chicago é brutalmente longa.
Quando o time da casa chega aos playoffs uma vez nas últimas sete temporadas, como fez o Bulls, os meses de primavera e verão se arrastam. O beisebol não ajuda na cidade, principalmente na zona sul.
16 outras franquias da NBA venceram pelo menos quatro jogos a mais que os Bulls. Os fãs do Boston Celtics e do Dallas Mavericks têm sorte de ainda ligar.
Os torcedores dos Bulls terão que esperar pacientemente pela mudança que desejam, mas, mais uma vez, isso não acontece. Esta próxima temporada será diferente? Pode ser.
Uma franquia que vem batendo com a cabeça no teto há três temporadas consecutivas está prestes a fazer outra grande mudança. Todos na liga estão se perguntando a mesma coisa: “É claro que os Bulls vão fazer alguma coisa, certo?
À medida que o calendário se transforma em dias de decisão, primeiro com o draft da NBA em 26 de junho e depois do início da agência gratuita no próximo mês, aqui estão 10 coisas que eu gostaria de saber sobre os Bulls.
Vencer é tão importante quanto o resultado final?
Esta é uma das maiores razões pelas quais esta temporada é tão importante para a marca Bulls. Devido à relativa inatividade da equipe recentemente, apesar de ter sido medíocre nas últimas temporadas, é difícil acreditar que cada temporada seja uma troca para os Bulls. Chicago liderou a liga pela terceira temporada consecutiva, com os Bulls recuperando a coroa que monopolizaram anos antes da pandemia. Esta temporada será mais um momento decisivo para a franquia em sua difícil busca pelos dias de glória. Os Bulls estão realmente interessados em voltar aos tempos do ano passado? Ou é um caso clássico de degustação da Moët com uma mentalidade Miller Lite?
Arturas Karnishova dirige uma ditadura?
Agradecemos a Karnišovas, o executivo do basquete, pela construção do escritório e das operações de basquete logo após sua chegada.
Ele contratou Mark Eversley como gerente geral e contratou os respeitados executivos Pat Connelly e JJ Polk como gerentes gerais assistentes. Karnishova também aperfeiçoou o pessoal dos jogadores do time. A infraestrutura dos Bulls parece sólida como sempre.
Minha pergunta é: Karnishova escuta alguém? Que evidências temos de que ele faz isso?
Quase todas as opções de reviravolta já passaram. É claro que nem todos na renovada diretoria dos Bulls concordam com a abordagem passiva adotada. Não está claro se a inatividade da equipe com o nome de Eversley está relacionada ao cargo executivo em Charlotte em fevereiro e no mês passado em Detroit. Eversley assinou recentemente um contrato de três anos que começa em julho, de acordo com uma fonte da liga familiarizada com a situação.
É provável que Karnishova mantenha a mão direita. Mas ele vai ouvir ela e os outros?
Como está o acordo com DeMar DeRozan?
Acredita-se que DeRozan, que se tornará um agente livre irrestrito, assinará novamente com os Bulls neste verão. DeRozan tem falado abertamente sobre sua passagem por Chicago e, desde o prazo final de negociação em fevereiro, ele mais uma vez expressou seu desejo de permanecer no Bulls.
DeRozan comparou sua iminente agência gratuita a lidar com um cônjuge:
“É como, ‘O que devemos fazer, baby, fazer isso?’ Vamos definir isso. Você gosta de mim. Quero você.’ É aí que está o amor.” pic.twitter.com/zgYOL3lw2q
-Darnell Mayberry (@DarnellMayberry) 8 de fevereiro de 2024
Mas o ponto de discórdia entre os dois lados tem sido os parâmetros do acordo, tanto a quantidade de dinheiro como a duração do contrato.
Os Bulls ficariam felizes em assinar novamente com DeRozan um contrato de dois anos. A equipe de DeRozan certamente espera por mais segurança. Os Bulls têm o hábito de vincular livremente as opções dos jogadores aos contratos, então Green também jogaria com o acordo de DeRozan.
A quantia em dólares seria enorme, provavelmente acima dos 40 milhões de dólares por ano, mas menos importante para a flexibilidade a longo prazo dos Bulls. Chicago quer manter DeRozan, mas com um compromisso razoável. DeRozan completa 35 anos neste verão e estará em sua 15ª temporada em 2024-25.
Lonzo Ball jogará pelos Bulls na próxima temporada?
Os dirigentes da equipe estão confiantes de que Ball, que está afastado desde 14 de janeiro de 2022 devido a uma doença crônica no joelho, jogará na próxima temporada. Eles simplesmente não têm certeza de quando.
A noite de estreia é improvável. No entanto, Ball tem falado muito sobre seu retorno sempre que é questionado em público. Seria um milagre para Ball voltar a uma quadra da NBA após uma ausência de três anos. Também torna impossível esperar cada vez que Ball retorna.
Se ele ingressar no Bulls na próxima temporada, o retorno de Ball será uma das maiores histórias do basquete. E como os Bulls administrarão sua recuperação será a história da temporada.
Zach LaVine ficará ou irá?
O nome de LaVine provavelmente estará em rumores comerciais pelo resto de sua carreira. Seus pontos fortes, fracos, contrato, ego e histórico de lesões se combinam para formar um talento lendário, mas imperfeito, capaz de ajudar qualquer equipe, mas apenas nas circunstâncias certas.
Tudo isso torna as coisas difíceis para LaVine. Os touros o alcançaram. As equipes rivais não estão convencidas de que LaVine vale o compromisso. LaVine está saindo de uma cirurgia no pé direito e ainda tem três anos e US$ 138 milhões restantes em seu contrato.
O surgimento de Kobe White, junto com a promessa de Ayo Dosunmu, deu aos Bulls uma sensação de vida sem LaVine, que perdeu os últimos 39 jogos. Antes de os Bulls entrarem em uma longa entressafra, surgiram dúvidas sobre se havia ou não espaço no elenco para um jogador versátil como LaVine.
Com tanta paridade na NBA e mais de uma dúzia de times precisando de uma chance, os Bulls poderiam encontrar um parceiro comercial mais disposto neste ambiente. Filadélfia, Brooklyn, Toronto, Detroit, Cleveland, Atlanta, Charlotte e Washington não têm muitas opções no Leste. Los Angeles Lakers, Sacramento, Utah, Golden State, Phoenix e Memphis podem ligar para West.
O momento de um possível acordo será interessante. Poderíamos ver uma negociação de grande sucesso acontecer antes da temporada?
Quanto Patrick Williams ganha?
Uma fonte da liga disse que os Bulls ofereceram à Williams um contrato de mais de US$ 16 milhões por ano, quando os dois lados estavam negociando no outono passado.
Agora, esse número será para Williams, que se tornará um agente livre restrito neste verão. Mas desde que uma lesão no pé no final da temporada em janeiro limitou Williams a 43 jogos, ele não teve a chance de mostrar seu valor mais alto.
Será interessante observar o quanto os Bulls valorizam Williams. Ele foi a primeira escolha de Karnishova no draft e foi selecionado em quarto lugar geral em 2020. A diretoria e os treinadores apoiaram e às vezes defenderam Williams em tudo, desde jogos ineficazes até lesões.
O momento da verdade chegará em breve.
Se os Bulls já viram o suficiente da experiência de Williams, um time que estaria interessado, disse uma fonte da liga, é o Oklahoma City. O Thunder precisa de mais tamanho e tem um exército de escolhas que podem adoçar o pote dos Bulls se a assinatura e a troca acontecerem em julho.
O que os Bulls farão com a 11ª escolha?
A sorte na loteria não atingiu os Bulls no mês passado. Atlanta, o último time a competir com os Bulls por posição, certamente tirou a sorte grande depois de perder a temporada regular para os Bulls. Se não fosse pela má sorte, Chicago não teria nenhuma.
Agora cabe aos Bulls decidir para onde ir num draft que a maioria dos analistas descreve como fraco.
Um executivo da Conferência Leste, falando sob condição de anonimato, disse que seria surpreendente se um jogador desta classe se tornasse um All-Star.
Neste contexto, os Bulls têm a tarefa de maximizar a 11ª escolha. Se escolherem um jogador, é um nome do qual a maioria dos fãs nunca ouviu falar. Eles poderiam desenvolver e manter uma perspectiva internacional, o que só pode deixar os torcedores ainda mais loucos. Ou eles poderiam manobrar a escolha na noite do recrutamento de outras maneiras.
No entanto, uma coisa é certa. Há talento em todas as classes quando os especialistas dizem que não.
Como os Bulls irão navegar na ginástica do teto salarial?
Os Bulls não podem se dar ao luxo de assinar novamente com DeRozan, Williams, a 11ª escolha e permanecer sob o imposto. E não faz sentido para os Bulls fazerem essas mudanças apenas para trazer de volta o mesmo elenco que esteve em baixa nas últimas três temporadas.
O que eles dizem deve ser dado. Alguém tem que ir.
Quer se trate de LaVine, Williams ou mesmo DeRozan ou Nikola Vucevic, mudanças precisam ser feitas. Não se esqueça de que os Bulls ainda estarão cientes dos resultados financeiros. Mas como os Bulls chegarão lá?
Já se passaram três anos desde que Karnisovas transformou o elenco dos Bulls em sua versão atual. As jogadas foram amplamente aplaudidas na altura, mas são as mesmas que apoiaram os Bulls nesta situação delicada.
Eles optaram por ficar de fora nas últimas temporadas, então será preciso um pouco de criatividade para sair.
Quão melhor Kobe White pode ficar?
White terminou com 14 pontos de vantagem sobre Tyrese Maxey e conquistou o prêmio de MVP da NBA nesta temporada. A liga viu e reconheceu todas as melhorias de White em sua quinta temporada.
A questão agora é até que ponto ele pode melhorar?
White é a razão pela qual os repórteres estão perguntando ao técnico do Bulls, Billy Donovan, se LaVine ainda está no elenco. Você não pode imaginar muitos cenários em que White se desenvolve no ritmo que fez sem LaVine na escalação. Não quando LaVine retornar. White tirou o máximo proveito de todos esses minutos – terceiro na NBA com 2.881. Ele cresceu pegando mais mãos. As chances das brancas sem LaVine são reduzidas pela metade com LaVine.
Agora que os Bulls veem o tipo de jogador que têm nas brancas, não devem arriscar sufocar o seu crescimento.
White tem sido duro em sua defesa nesta temporada, dizendo que não tem sido tão eficaz quanto ele trabalhou para ser. No entanto, seu jogo ofensivo floresceu. Tudo, desde o manejo da bola até o jogo e o chute, tornou-se mais confiável. Com melhor defesa e mais consistência, White pode ser o futuro armador dos Bulls.
Os novos assistentes técnicos farão diferença?
As recentes mudanças de treinador foram as primeiras de uma série de movimentos que sugerem que os Bulls estão falando sério sobre fazer mudanças neste verão. Wes Unseld Jr. e Dan Craig foram contratados como gerentes assistentes. Quando Donovan foi contratado em 2020, ambos ocupavam a vaga de treinador principal do Bulls.
Unseld passou três temporadas como treinador do Washington Wizards. Craig era um assistente de longa data do Miami Heat que veio da equipe de Tyronn Lue no LA Clippers. Eles substituíram Chris Fleming e Josh Longstaff.
Talvez os Bulls precisem de novas vozes fora do banco. Mas quando o período de entressafra termina, uma mudança de treinador é como colocar um curativo em um ferimento de bala. Chicago precisa de mudanças de pessoal, mais em campo do que no banco.
Unseld, que é conhecido por ser extrovertido e amigável com as pessoas, foi creditado por ter projetado três sequências consecutivas de rebatidas de 10 jogos quando trabalhou como assistente em Washington no início e meados dos anos 2000. Ele pode ser capaz de dar vida ao ataque dos Bulls. Enquanto isso, Craig traz a experiência do campeonato com o calor e o conhecimento de Erik Spoelstra, outro treinador vencedor do campeonato.
Ambos devem ajudar a construir a cultura dos Bulls.
(Fotos de Lonzo Ball, Zach LaVine e DeMar DeRosa: Mike Stob/Getty Images)
