LOS ANGELES – A foto é o que os fãs vão lembrar; Franz Wagner considerou isso o maior de sua jovem carreira na NBA.
Mas para o Orlando Magic, a verdadeira história é tudo o que levou à explosão.
Na quinta-feira, o atacante estrela do Magic encerrou um dos melhores jogos de um jogador do Orlando na memória recente – e possivelmente escreveu a história de sua estreia no All-Star – com uma vitória de 3 pontos sobre Cam Reddish faltando 3,1 segundos para o fim. O Magic venceu por 119-118 contra um time do Lakers que havia vencido seis vezes.
A partida rendeu a ele 37 pontos e 11 assistências, o primeiro desempenho de 35 pontos e 10 assistências de um jogador do Magic em mais de 20 anos.
No entanto, não foi apenas algo que surgiu do nada. Fale com o Magic sobre os hábitos de treino, ética de trabalho e abordagem de jogo de Wagner, e fica claro que ninguém ficou surpreso com seu desempenho… ou que ele poderia ter levado o time a sete vitórias em seus últimos oito jogos na ausência do astro atacante Paolo Banchero entregar. com músculos oblíquos rompidos.
“Ele já faz isso há algum tempo”, disse o técnico do Magic, Jamal Mosley. “Ele está assumindo um papel em que precisa dominar e ser o ponto focal”.
Não é como se ele não tivesse tido grandes momentos antes. Wagner foi um jogador-chave na seleção alemã que venceu a Copa do Mundo de 2023, marcando 22 gols na vitória nas semifinais sobre os EUA e 19 no jogo pela medalha de ouro contra a Sérvia. Mas no palco da NBA, este foi o seu ponto de ruptura.
Então, quando Anthony Davis errou dois lances livres faltando 18 segundos para abrir a porta para os Wizards, Wagner pegou a bola de Goga Bitadze e outros jogadores do Orlando saíram para assistir e confiar nele. feito em preparação para isso.
“As pessoas falam sobre bons (tiros), maus (tiros), sorte, azar”, disse Mosley. “Ele está trabalhando nisso. O problema é que ele está trabalhando naqueles figurões, faça a tentativa de 3… 2… 1….”
Wagner queria um confronto mais favorável do que a presença intimidante de Davis sobre ele, então ele planejou um passe para acertar Reddish – ainda um grande e longo linebacker. Originalmente, ele esperava chegar à cesta para aproveitar as longas habilidades de finalização que o tornaram uma estrela, mas quando não viu uma abertura clara, ele optou pelo plano B e acertou uma bandeja. vira para o vencedor do jogo.
“Perdemos dois, tive sorte de eles terem errado alguns lances livres no final e não tivemos nenhum desconto de tempo”, disse Wagner. “No começo eu tive [Anthony Davis] em mim, e encontrei uma maneira de forçar um pouco o confronto. Eles estavam muito bem posicionados, então eu realmente não vi nenhuma linha de direção.
“Achei que iria atirar o meu melhor (e não apenas 3s). “Eu ia levá-lo até a cesta, mas não vi nenhuma pista e era um pouco mais alto que o Reddish, então tentei atirar por cima dele.”
Mas, novamente, não se concentre apenas neste jogo e nesta tacada. Em vez disso, observe tudo o que levou a isso, desde o que ele fez neste verão naquela cesta de 3 pontos até o primeiro tempo, onde atacou pacientemente a defesa de LA com passes do lado fraco, até situações de final de jogo praticadas na prática. E olhe para ele depois que a bala entrou: ele deu um soco no peito, mas depois foi até uma cadeira gelada e apontou um único dedo para todos pararem. Foi só depois do último golpe de Davis que ele deu um soco no peito de Jalen Suggs e Jett Howard e foi rapidamente pressionado pelo resto da Serraria.
O atacante do quarto ano, apelidado de “Boogie” no vestiário, tem média de 27,5 pontos, 6,3 assistências e 6,0 rebotes nos últimos 10 jogos, todos sem Banchero. Seus 37 pontos e 11 assistências, o melhor da temporada, foram os melhores de sua carreira, mas ele ameaçou esses números várias vezes nas últimas duas semanas – o que não é selvagem.
Portanto, a história não é que esse tiro tenha acertado a rede. As habilidades com a bola do atacante de 1,80 metro evoluíram a tal ponto que ele funciona essencialmente como armador do time, e sua pontuação é tão forte que todos no prédio sabem que ele pode pegar a bola em duas posses (ele também tem 20 segundos). deixou o drive para uma bandeja) e ele ainda marcou.
Ninguém entende isso melhor do que seu irmão mais velho, vizinho, parceiro de carro e parceiro de Magic, Mo Wagner.
“Ele fez tudo certo”, disse o Wagner mais velho. “Se ele não acertar esse arremesso, vou vencê-lo.”
Depois acrescentou sério: “É ótimo ter uma estrela na família. É ótimo o jeito que ele trabalha, o quão determinado ele é, o quão trabalhador ele é, o quão obsessivo ele é, é incrível. O fato de eu poder ver isso também é ótimo. “
E talvez tenha sido apropriado que ele tenha vencido o jogo com um drible de 3 pontos, habilidade que lhe causou muitos problemas durante 2023-24, quando caiu para 28,1 por cento de distância. Essa porcentagem inclui o esforço de empate no mesmo prédio há um ano por LeBron James.
“Muitas coisas para nós, jogadores, também são mentais”, disse Franz Wagner. “Significa muito para mim dar um salto no verão e levar isso para a temporada.
“Percorri um longo caminho desde que entrei na liga, (mas) o ano passado foi uma luta para mim às vezes. O progresso nunca é apenas linear; você apenas precisa estar no nível um. “
Após o ótimo retorno de quinta-feira, ele voltou a 34,4 por cento em 2024-25. E isso aconteceu apesar da ausência de Banchero, que muitas vezes o deixava com um drible mais difícil como o que venceu o Lakers.
“Eu trabalho muito nos meus 3 pontos e você trabalha nesses momentos”, disse ele. “Eu simplesmente entrei nisso com confiança.”
E depois daquele chute e da defesa de Jonathan Isaac para bloquear um chute desesperado de Davis na campainha, o Magic foi à quadra para comemorar o que poderia ser a vitória definitiva para este grupo em ascensão… sua primeira viagem All-Star.
“Sim, o especial Boogie”, disse Suggs. “Foi como um momento de um filme.”
“Foi uma experiência louca, uma adrenalina louca”, disse Wagner. “É tão bom ver seus colegas tão felizes por você.”
(Foto: Ronald Martinez/Getty Images)
