A defesa do Chiefs não teve a mesma produção de passes de uma temporada atrás

Kansas City, Missouri. – Duas vezes no domingo contra o Buffalo Bills, o pass rusher do Kansas City Chiefs, Chris Jones, fez o que costuma fazer em um contra um: ele rapidamente derrotou um atacante ofensivo para criar pressão imediata sobre o tight end do Bills, Josh. Allen.

O problema para Jones e a defesa do Chiefs é que Allen fez as duas jogadas, ganhando jardas positivas em vez de cair no campo.

“Temos que derrubá-lo”, disse Jones, o principal linebacker do Chiefs, na quinta-feira. “Estive lá duas vezes e não o envolvi, não o derrubei. Este é o meu erro. Posso aprender muito com isso.”

A principal razão pela qual o Bills marcou 30 pontos na vitória sobre o Chiefs – tornando-se o primeiro adversário a marcar pelo menos esse número desde o Super Bowl LVII em 2023 – é porque a unidade do coordenador Steve Spagnuolo nunca demitiu Allen.

“Esperamos melhorar isso e colocar os números onde queremos, os rebatidas, as pressões e o quarterback fora de posição”, disse Spagnuolo. “Essas são as coisas em que precisamos melhorar.”

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Na verdade, uma das maiores diferenças na unidade de Spagnuolo é que os Chiefs não estão demitindo quarterbacks como fizeram há um ano. Em 2023, os Chiefs ficaram em segundo lugar na NFL com 57 sacks, em sexto em tackles com 63 e em 14º em pressões com 172. Nesta temporada, eles estão em 27º (19 sacks), em segundo (45 rebatidas de quarterback) e em 11º (99 pressões).

“Não meço tudo em sacolas”, disse Spagnuolo. “Aquele quarterback em particular (Allen) e vários desses quarterbacks com quem jogamos (Lamar Jackson, Brock Purdy e Baker Mayfield), tivemos que jogar de uma certa maneira e às vezes você não libera quatro ou cinco caras. .

“Isso torna tudo difícil e (Allen) sente falta de um cara e estamos longe do ponto em que ele pode (correr) como fez no quarto.”

A jogada citada por Spagnuolo foi a mais importante do quarto período, quando o Bills liderou por apenas 2 pontos e enfrentou o quarto para 2 na linha de 26 jardas do Chiefs.

O defesa George Karlaftis cometeu o primeiro pequeno erro. Ele usou uma explosão de velocidade para ganhar um passo contra o lateral direito Ryan Van Demark, mas perdeu a integridade necessária para manter Allen no bolso. Enquanto Allen corria para frente, ele passou pelo tackle defensivo Mike Pennell, pelo linebacker Drew Tranquill e pelo cornerback Nazi Johnson antes de chegar à end zone.

“Você tem que criticar seus erros”, disse Jones sobre o passe rápido de quatro homens do Chiefs. “Não acho que fizemos nosso melhor jogo (da semana). Muitos de nós poderíamos ter jogado melhor. Ficaremos melhores do que isso.

“Estamos melhorando. Isso é algo que podemos fazer juntos. Temos sete jogos restantes na temporada regular. (Há) muito futebol ainda para ser jogado. Ainda não estamos contando os números. Veremos no final do ano.”

Muitas vezes contra o Bills e na vitória da semana passada sobre o Denver Broncos, Spagnuolo teve que abrir a blitz para ter certeza de que conseguiria uma pressão consistente sobre o quarterback. Os dois últimos sacks do Chiefs, contra o quarterback do Broncos, Bo Nix, foram feitos em parte por causa do fumble de Spagnuolo.

De acordo com o Next Gen Stats, os Chiefs têm a terceira maior porcentagem de arremessos de campo da liga nesta temporada (36,9 por cento). As blitzes de Spagnuolo levaram os Chiefs a registrar 39 pressões desbloqueadas, o recorde da liga, incluindo 33 ao enviar cinco ou mais defensores de passe, o que também lidera a NFL.

Uma das razões pelas quais Spagnuolo teve que fazer blitz com tanta frequência é a falta de pressão dos Chiefs com apenas quatro atacantes. Jones mais uma vez lidera todos os tackles defensivos da liga em taxa de vitórias rápidas – de acordo com dados de rastreamento de jogadores – acertando 18 por cento dos bloqueios em 2,5 segundos. O próximo defensor do Chiefs com melhor classificação é Karlaftis, que ocupa o 19º lugar entre os edge rushers.

No domingo, os Bills anteciparam a blitz de terceira descida dos Chiefs, que fez com que Allen tivesse sucesso na terceira descida crucial. Ele terminou com oito finalizações em 16 tentativas para 108 jardas, um touchdown e uma interceptação durante as blitzes dos Chiefs, de acordo com o Next Gen Stats. Allen se saiu muito melhor ao enfrentar quatro ou menos passadores, completando 19 de suas 24 tentativas para 154 jardas.

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“Uma coisa que me preocupa é que temos de vencer o terceiro novamente”, disse Spagnuolo. “Tenho que ver o que estou ligando e temos que ver o que estamos fazendo. Alguns desses erros (dos jogadores) ocorreram nos mesmos jogos.”

Spagnuolo tem uma cavalaria de dois homens para ajudar seu passe rush de quatro homens: pontas defensivas Joshua Uche e Charles Omenihu.

No final do mês passado, os Chiefs fizeram uma pequena troca com o New England Patriots, trocando uma escolha de sexta rodada em 2026 por Uche, titular de cinco anos. Antes de vir para Kansas City, Uche registrou dois sacks, três rebatidas de quarterback e 13 tackles em sete jogos com os Patriots.

“Estamos conversando sobre tentar conseguir, porque Spags é muito criativo, uma linha de 3-4 que só vai nos dar um pouco de velocidade”, disse o gerente geral Brett Veach sobre Uche na semana passada. “Spags gosta de colecionar jogadores enérgicos, caras longos. Como Steve é ​​muito bom no que faz, conversamos sobre dar a ele uma peça de xadrez para trabalhar.

“Ele pode servir como sexto linebacker em times especiais, mas também lhe dá um centavo de volta. Quando Charles voltar, agora você poderá escolher cinco pontas defensivas.”

Uche jogou apenas cinco snaps contra os Bills, mas Spagnuolo entende que seu papel – e os números imediatos – devem crescer depois de passar quase um mês aprendendo os esquemas dos Chiefs e as técnicas de pass rush.

“Esta é a primeira vez que passo por algo assim, então farei tudo o que me for pedido”, disse Uche sobre a negociação de quarta-feira. “É tudo uma questão de trabalho em equipe e união como uma unidade para atacar e executar o plano de jogo. Vou tentar o meu melhor para ajudar a equipe a vencer. Tudo o que posso fazer é dar o melhor que posso com os momentos que me foram dados.”

Na temporada passada, Omenihu teve sete sacks, 11 rebatidas de quarterback e dois fumbles forçados em 11 jogos. Ele fez um sack impressionante na vitória sobre o Baltimore Ravens no AFC Championship Game antes de romper o ligamento cruzado anterior do joelho direito.

Os Chiefs abriram sua janela de treinos de 21 dias na semana passada, e ele poderia retornar em uma função limitada após o jogo de domingo contra o Carolina Panthers.

“Dou todo o crédito ao cara”, disse o atacante Mike Danna. “Ele estava trabalhando duro para voltar.”

Os Chiefs estão otimistas de que Uche e Omenihu possam aumentar sua produção de passes rush, especialmente na pós-temporada. Provavelmente a melhor corrida de quatro homens para Spagnuolo na terceira descida, se ele não fizer blitz, é uma escalação de Jones, Karlaftis, Uche e Omenihu.

“Quando jogamos o nosso melhor é quando a química da unidade é assim”, disse Spannuolo cruzando os braços. “Se voltarmos a isso, acho que ficaremos bem.”

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(Foto de Steve Spagnuolo: Kevin S. Cox/Getty Images)



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