A última vez que o time de futebol de Wisconsin entrou em campo depois de demitir seu treinador na entressafra, um ataque desanimador revelou com sucesso novos membros durante uma derrota por 42-7 sobre Northwestern.
Foi há apenas dois anos – seis dias após a demissão do técnico Paul Chryst – quando a equipe do técnico interino Jim Leonhard elaborou um plano que usava uma abordagem diferente contra um adversário em uma seqüência de quatro derrotas consecutivas. Graham Mertz completou 7 de 10 passes para dois touchdowns depois de lançar apenas nove vezes nos primeiros cinco jogos. Ele também completou todos os nove passes fora da formação de espingarda, que os Badgers não executaram nenhuma vez durante toda a temporada. Wisconsin teve seis rebatidas em um jogo pela primeira vez na história do programa.
Claro, o time do Noroeste terminou 1-11 e enfrentará 5-5 Nebraska Wisconsin, também 5-5, no sábado. Enquanto Nebraska entra na disputa com uma seqüência de quatro derrotas consecutivas, os Cornhuskers vêm de vitórias contra Rutgers, que são elegíveis, e um time do Colorado que está lutando por uma vaga no College Football Playoff. Eles também têm mais uma vitória pela frente, fazendo seu primeiro bowl game em oito anos.
Mas, paralelamente, por trás da demissão do coordenador ofensivo de domingo, Phil Longo, permanece em Wisconsin. Os Badgers conseguirão fazer mudanças suficientes em pouco tempo para recriar uma reviravolta significativa, mesmo que apenas para um jogo? Ou será a mesma coisa em outra temporada ofensiva?
“Não vou dizer qual é o nosso plano, mas temos um plano”, disse o central dos Badgers, Jake Renfro. “É um plano muito bom e estamos todos muito entusiasmados para mostrar ao mundo no sábado.”
𝐆𝐀𝐌𝐄 1️⃣1️⃣
🆚 Nebrasca
📆 Sábado, 23 de novembro
⏰ 14h30 CT
🏟️ Estádio “Memorial”
📺 Rede Big Ten pic.twitter.com/4b7onYxTr3– Futebol de Wisconsin (@BadgerFootball) 18 de novembro de 2024
Aqui estão três perguntas que Wisconsin pode responder no sábado, além de uma previsão:
O plano de jogo ofensivo funcionará?
Wisconsin provavelmente não se desvia significativamente dos conceitos propostos por Longo. Mas com o técnico dos tight ends, Nate Letton, e o técnico dos wide receivers, Kenny Guiton, assumindo mais responsabilidades, a unidade é pelo menos um pouco diferente. Dividir o plano será importante para aproveitar ao máximo os pontos fortes dos jogadores.
A linha ofensiva de Wisconsin deve liderar contra um time de Nebraska com uma defesa entre os 20 primeiros. Criar um avanço para os running backs Tavi Walker e Darrion Dupree ajuda o quarterback Bredin Locke a sair de situações de terceira e longa distância. Talvez este seja o jogo em que o running back Cade Yacamelli, que tem uma média de 8,3 jardas por carregamento, a melhor do time, pode dar toques e dar brilho. Yacamelli não ganhou bola em nenhum dos últimos três jogos.
Enquanto isso, Locke só precisa melhorar. Talvez a resposta não seja que ele lança a bola 29 vezes por jogo, que é a média que ele obteve nesta temporada. Locke está completando 55,1 por cento de seus passes e tem pelo menos uma interceptação em todas as sete partidas.
“Ele precisa continuar se desenvolvendo e melhorando e sabe disso”, disse o técnico Luke Fickell. “Vamos dar a ele uma chance melhor de fazer isso.”
A defesa falhará?
A frustração entre os membros da defesa ficou imediatamente aparente após a derrota de Wisconsin por 16-13 para o número 1 do Oregon na semana passada. Os Badgers não poderiam ter feito mais para vencer um time que teve média de quase 36 pontos por jogo. o jogo e o candidato ao Troféu Heisman tiveram o melhor zagueiro. O linebacker Jake Chaney e o tight end Nayzier Fourkuran disseram que foi a derrota mais difícil que sentiram em toda a temporada.
Mas Wisconsin, especialmente com um ataque pesado, provavelmente precisará de outro forte desempenho defensivo. Nebraska tem mais déficits ofensivos do que os três oponentes anteriores de Wisconsin – jogos que resultaram em derrotas. Apesar de toda a empolgação em torno do ex-quarterback cinco estrelas Dylan Raiola, o verdadeiro calouro tem sido pedestre ultimamente.
Depois de ter nove rebatidas e duas defesas nos primeiros cinco jogos, Raiola tem duas rebatidas e oito defesas nos últimos cinco jogos. Nebraska não marcou mais de 20 pontos nas últimas cinco partidas. O jogo corrido não ajudou Raiola. Durante esse período de cinco jogos, os Huskers tiveram uma média de 3,1 jardas por tentativa de corrida. Nenhum running back tem mais de 61 jardas corridas. O técnico do Nebraska, Matt Rhule, contratou Dana Holgersen como coordenador ofensivo na semana passada.
A defesa de Wisconsin jogou bem durante uma derrota por 28-13 para o número 3 da Penn State, quatro semanas atrás, e depois desabou no jogo seguinte contra Iowa, correndo para 329 jardas.
O que resta no tanque?
Wisconsin entrou nos dois últimos jogos da temporada no ano passado contra Nebraska e Minnesota com 5-5, 3-4 no Big Ten e em uma seqüência de três derrotas consecutivas. Parece familiar? A temporada parecia estar à beira do desastre há um ano, mas os Badgers se reuniram para vencer os Huskers e os Gophers. Wisconsin enfrenta o mesmo problema desta vez.
A diferença é que os resultados do segundo ano não são melhores que os do primeiro ano. Os mesmos jogadores que pregaram paciência na temporada passada não têm escolha senão fazer comentários tão odiosos. Mas a frustração está a crescer, com a eliminação de Longo a servir como um reconhecimento público do fracasso ofensivo.
A boa notícia da perspectiva de Wisconsin é que os jogadores geralmente mantiveram uma frente unida. O recebedor CJ Williams disse que será fácil para os jogadores começarem os testes.
“Mas acho que nossa equipe está tão comprometida e madura que temos a chance de nos unirmos e ficarmos mais fortes e terminarmos a temporada do jeito que queremos e do jeito que precisamos”, disse ele.
Profecia
Às vezes, uma mudança de temporada pode impulsionar temporariamente um programa, dando energia aos jogadores. O desafio para Wisconsin é se um ataque que foi executado excepcionalmente bem pelo jogador anterior pode funcionar sob o comando de outra pessoa em menos de uma semana. Não foi no primeiro jogo de Holgersen em Nebraska, na derrota de oito pontos para o USC.
O jogo realmente parece uma disputa, embora Nebraska seja o favorito nas apostas. Ambas as equipes são medianas. Nebraska está 0-8 sob o comando de Rhule nas últimas duas temporadas em jogos bowl em jogo. Os Huskers também tiveram uma seqüência de 10 derrotas consecutivas para os Badgers. Essas sequências não durarão para sempre, mas meu palpite é que Wisconsin terminará no sábado com uma defesa sólida e um ataque rápido para sair com uma vitória.
Wisconsin 17, Nebraska 14
(Foto do running back de Wisconsin, Tavi Walker: Jeff Hanish/Imagn Images)
