Josep Guardiola não estava lá para falar do futuro. Ele certamente sabia que isso seria mencionado quando concordou em ser convidado do programa de bate-papo italiano Che Tempo Che Fa, seis semanas atrás. Ele tem idade suficiente para saber que sempre há certos obstáculos a serem superados nessas coisas.
Então, quando seu anfitrião – o veterano apresentador Fabio Fazio – fez as perguntas cuidadosamente, Guardiola habilmente abriu caminho através delas. Ele quer estender seu contrato com o Manchester City? Ele conseguiu o emprego na Inglaterra? “Ainda tenho que pensar”, disse ele. “Nada está resolvido.” Eles eram a resposta, não a resposta.
A decisão, como se viu, está a quase dois meses de distância. No Manchester City, quem estava fora do círculo íntimo do jogador de 53 anos estava preocupado com o fim do treinador mais antigo da história do clube. Entre os seus rivais na Premier League, havia uma esperança silenciosa e despreocupada de que o homem que transformou a competição numa carreira pudesse desaparecer em breve.
Ambas as emoções – medo e antecipação – estavam erradas. Guardiola, Atlético Foi revelado na terça-feira que ele tomou sua decisão. Ele permanecerá no Manchester City por mais duas temporadas, estendendo sua permanência no Etihad por mais de uma década. O clube não pode viver sem ele. O resto da Premier League terá que sofrer um pouco.
Ainda não se sabe por que Guardiola tomou esta decisão. Ele pode ou não mostrar seu trabalho. Havia uma teoria no City de que o clube não concordaria com a saída de Guardiola e seu amigo e colega de longa data, o diretor de futebol do City, Txiki Begiristain, ao mesmo tempo. Talvez seja isso.
Ou talvez Guardiola esteja preocupado nesta temporada, com as lesões do City aumentando e a forma caindo, ele não poderia garantir uma despedida de ouro adequada ao seu brilhante reinado. Ou ele pode gostar da ideia de reconstruir uma equipe que envelheceu lentamente, e depois de uma só vez. Talvez ele não pudesse recusar o dinheiro. Ou talvez, quando teve tempo para pensar, percebeu que não tinha muita escolha.
Em vez do futuro, Guardiola apareceu no Che Tempo Che Fa e falou sobre o passado. Em particular, ele estava lá para desfrutar de uma coda ligeiramente curiosa à sua carreira de ator (europeu), que ocorreu cerca de uma hora a leste do estúdio de espetáculos de Milão, na pitoresca mas provinciana cidade de Brescia.
Guardiola passou dois anos lá, jogando no famoso clube da cidade, o tipo de time incomum, com ambições modestas e horizontes limitados, onde “cada vez que ganhávamos um jogo, celebrávamos”. Fazio exagera apenas ligeiramente para causar efeito.
No entanto, ele adorou. Às vezes parece que o argumento do amor de Guardiola pela Itália pode ser um pouco exagerado. Ele gosta de comida italiana. Ele gosta de vinhos italianos. Ele gosta de sair de férias na Itália. Estas não são o que se pode razoavelmente chamar de posições de nicho. Mas o seu amor pelo Brescia é genuíno e genuíno. “Os lugares são lindos, mas o que você realmente lembra são as pessoas que conhece”, disse ele. Ele descreveu a experiência como “um dos melhores momentos da minha vida”.
Também é exclusivo. Guardiola sem dúvida passou a maior parte das últimas duas décadas transformando o futebol moderno. Ele introduziu uma enxurrada de novas ideias em seu sangue. Ele desenvolveu e aperfeiçoou um estilo que se tornou ortodoxo. Ele redefiniu os padrões esperados de um time vencedor do campeonato, especialmente na Inglaterra.
Mas ele também é um produto de seu ambiente. Guardiola é o criador da era dos superclubes do futebol. O auge de sua carreira de jogador aconteceu em Wembley, em 1992, o último jogo do futebol de clubes em solo inglês antes do nascimento da Premier League e da Liga dos Campeões. O jogo foi o culminar dos sonhos de longa data dele e da sua equipa de infância: uma primeira Taça dos Campeões Europeus para o Barcelona, a glória final para a equipa dos sonhos construída, projetada e melhorada por Johan Cruyff.
Quando chegou ao Brescia, estava “acostumado a ganhar campeonatos”, mas como treinador – em três dos maiores, mais ricos e poderosos clubes que se possa imaginar – colecionou-os numa escala industrial antes inimaginável. a grande mudança tectônica que 1992 trouxe.
O fato de ele ainda ser visto como uma figura romântica diz mais sobre nós do que sobre ele. Naturalmente, a história de Guardiola ajudou. No Barcelona, ele foi um salvador, um herói da cidade que salvou seu clube em um momento de necessidade. Ele era a framboesa de La Masia, o apóstolo ungido de Cruyff. Em retrospectiva, a decisão do Barcelona, em 2008, de lhe ceder o controlo, em vez de estar sob a influência da sua grande antítese ideológica, José Mourinho, assumiu o ar de uma fronteira temporária. Mourinho era todas as sombras: estúpido, conservador, pragmático. Guardiola trouxe clareza.
Esta imagem mudou um pouco ao longo dos anos, de acordo com as nossas preferências. Guardiola passou a representar a beleza, a complexidade, a dominar o jogo do caos e transformá-lo numa arte coerente. Ele é o principal esteta do jogo. Recentemente, à medida que a doutrina da disrupção em Silicon Valley se tornou a virtude social máxima, ele também foi retratado como um inovador instintivo; uma mente inquieta em constante busca pela perfeição.
Porém, tudo isso foi imposto a Guardiola de fora. Ele fez pouco ou nada para cultivá-lo sozinho. Como treinador, nunca decidiu mudar-se para Brescia. A sua lenda foi reforçada na construção e reconstrução das grandes casas da Europa. Ele transformou o Barcelona em um excelente superclube de futebol. Ele seguiu em frente e transformou o Bayern de Munique e depois se mudou para o Manchester City, um clube que foi efetivamente construído sem nenhum esforço próprio claro.
Pep Guardiola ingressou no Brescia depois de encerrar sua longa associação com o Barcelona (Grazia Neri/Getty Images).
Ele nunca escondeu o porquê. Guardiola não apoia o estilo de jogo que hoje leva seu nome devido a imperativos morais mais elevados. Ele faz isso porque é assim que ele acredita que vai vencer. A sua propensão para a inovação – inverter os defesas-centrais, jogar com quatro defesas-centrais, assinar um falso nove, imaginável em Erling Haaland – prova que os seus princípios têm um certo grau de flexibilidade quando necessário.
Ele não define o sucesso por impressões artísticas ou por corações elevados ou mentes vencedoras.
Ele pesa sua herança como todo mundo: prata e ouro. “Meu legado já é excepcional”, disse ele em entrevista coletiva antes da final da Liga dos Campeões em 2023. “Ganhamos muito e vencemos muito bem. As pessoas deveriam se lembrar disso.”
Para fazer tudo isso, ele precisa de um certo calibre de jogador. Ele nunca afirmou o contrário. “Vou te contar um segredo”, disse ele disse ao site oficial do Man City 2022. “O principal aspecto é a qualidade dos jogadores. Tento entender as coisas, mas no final são os jogadores. Nosso sucesso reside no fato de termos os melhores jogadores. Este é o segredo.”
Vale a pena levar a sério a modéstia de Guardiola se não a interpretarmos muito literalmente. Visão, inovação, ideias: é tudo Dele. Mas ele sabe muito bem que serão necessários jogadores de um determinado tipo para fazê-los, e sabe que eles serão encontrados em um número cada vez menor de lugares.
Isto, mais do que qualquer outra coisa, pode tê-lo levado a permanecer em Manchester por mais dois anos. Guardiola gosta de trabalhar no City. Ele aprecia especialmente a absoluta unidade de propósito do clube, que está em grande parte livre das facções e disputas que existem nos corredores das tradicionais superpotências europeias – como dizer com delicadeza. Foram o antorno, os boatos e boatos, e a tensão interna que finalmente o desgastou no Barcelona. Há luz e paz na cidade. Nenhum outro clube pode oferecer-lhe o mesmo.
E não há alternativas viáveis que possam lhe oferecer o tipo de recursos que ele precisa para continuar vencendo e vendo suas ideias em campo.
A maioria dos clubes ao redor do mundo não pode pagar por Guardiola. Mesmo que pudessem, não conseguiriam contratar os tipos de jogadores que ele exigia. Ele já atuou em dois jogos – Barcelona e Bayern de Munique – e nunca atuará em um terceiro, o Real Madrid. Parece seguro presumir que ele não se mudará para outro clube inglês do City.
Então, o Paris Saint-Germain – uma versão ersatz do City, na verdade – ou com um chute de um dos gigantes decadentes da Série A. Isso exclui o Brescia, mas há um toque romântico na ideia de Guardiola. um dos clubes de Milão, ou da Juventus, ou talvez até da Roma, onde passou alguns meses explorando em sua última visita.
O problema, claro, é que Guardiola nunca fingiu ser um romântico. “Prefiro ir de férias para a Itália do que ser técnico”, disse ele à Sky Italia no ano passado. Nenhuma dessas equipes tem poder financeiro para construir o tipo de elenco que ele precisa no City para ser o que ele precisa. A classificação do futebol viu isso. Já se foi o tempo em que um clube como o Brescia podia contratar um jogador de elite, mesmo que fosse iluminado pelos raios minguantes do sol poente. Então é aí que os melhores do mundo podem ser atraídos em massa para a Série A.
A escolha enfrentada por Guardiola não foi o que parecia. Sua decisão foi não deixar o City e fazer outra coisa. Era abandonar ou não o futebol de clubes. Era se ele queria treinar uma seleção nacional. Era se ele estava pronto para se aposentar. Ele decidiu, é claro, que a resposta a todas essas perguntas era não, e assim permaneceu por dois anos no único lugar que fazia sentido estar.
(Foto superior: Oli Scarff/AFP via Getty Images)
