TORONTO — Num cenário de recuperação, há um desejo de fazer com que cada sinal positivo pareça maior do que realmente é. O Toronto Raptors teve muito disso este ano.
O jogo de Grady Dick se expandiu. As transições de RJ Barrett melhoraram. Jakob Poeltl come na ponta ofensiva. Ochai Agbaji parece um jogador rotativo de longo prazo. Vários juniores da equipe demonstraram ser contribuidores.
Com tudo isso dito, os Raptors entram no jogo de quinta-feira contra o Minnesota Timberwolves com o 17º ataque classificado da NBA, a 26ª defesa classificada, o 24º rebote defensivo classificado e um histórico terrível. Reconstrução é experimentar, fechar os olhos e ter esperança. Os Raptors podem ser a versão mais sortuda possível de um time ruim, mas ainda assim têm sido ruins e muito tradicionais – por necessidade.
Depois de perder 11 jogos devido a uma fratura no osso orbital, Scotty Barnes voltou aos Raptors com uma vitória por 110-105. Barnes fez 17 pontos, 6 rebotes e 3 rebotes em 27 minutos.
Esqueça quinta-feira. Agora, finalmente, podemos colocar o que vimos sem Barnes no contexto adequado.
“Cara, tem sido divertido… Ter Scotty em nosso time”, disse RJ Barrett, “ele é um jogador especial”.
Embora seja compreensível que haja um pouco de angústia sobre como as coisas podem funcionar ofensivamente no meio-campo – eles pareciam mais confortáveis sem Barnes do que com ele no início – os atributos defensivos de Barnes devem compensar isso em pouco tempo. Da forma como Agbaji jogou nesta temporada, o tamanho de Barnes faz dele o defensor mais versátil do time por uma ampla margem. (Jonathan Mogbo, que está em desenvolvimento, é provavelmente o segundo.) Embora Barnes seja usado como um tipo de segurança livre, o técnico Darko Rajakovic pode colocá-lo em qualquer função todas as noites. Barnes começou com Julius Randle, mas passou um tempo com Anthony Edwards, entre outros.
Isso, por sua vez, permite que Rajakovic experimente mais com seu elenco, o que as equipes reconstruídas deveriam fazer, se possível. Depois de lutar durante toda a temporada sem um armador tradicional, os Raptors começaram com Barnes e Barrett como os dois jogadores principais, ao lado de um par de alas, Dick e Agbaji, além de um pivô tradicional em Poeltl. Toda essa escalação é essencialmente composta pelos cinco melhores jogadores do Raptors. Mas são as qualidades defensivas de Barnes em ambos os lados que permitem ao treinador considerá-lo em primeiro lugar. Davion Mitchell foi eliminado.
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-Toronto Raptors (@Raptors) 22 de novembro de 2024
“(Eu) gosto de ver Davion saindo do banco, qual é o seu papel como armador reserva e o que ele pode trazer para o time”, disse Rajakovic. “Também gostaria de ver o Scotty com mais bola nas mãos e o RJ neste primeiro tempo. Adicionar tamanho também não é uma coisa ruim. “
Pode acontecer que eles sejam dominantes do ponto de vista do jogo de bola nesta formação e precisem de um armador no chão enquanto Immanuel Quickley se recupera de uma lesão no cotovelo. Isso é bom. O objetivo é tentar.
Além disso, Barnes está fazendo a coisa mais importante ofensivamente para esta equipe neste momento: acelerar o ritmo. Isso ficou evidente na primeira posse de bola dos Raptors, quando ele recebeu um passe de Poeltl e correu para os Raptors, Lábio de pau.
“Cada vez que jogamos rápido, usamos nossos pontos fortes”, disse Barnes. “Temos muitos caras que podem correr. Então temos que correr e pegar a bola”.
Ele é limitado no que pode fazer no meio da quadra sem que Quickley se machuque, então sua ameaça de chute abre tantas coisas que os Raptors podem esperar ofensivamente. Não vimos muitos ataques de Barnes ou depois contra a defesa de Minnesota. Os Raptors viraram a bola com muita frequência na quinta-feira, graças à falta de espaço na quadra e também ao desconhecimento de várias escalações.
Barnes não teve a quinta-feira mais intensa, como era de se esperar, após 23 dias de trabalho. Jogou em períodos mais curtos, contra uma equipe defensiva longa e agressiva, e tentou novamente sentir os companheiros. Ele ainda teve alguns momentos estelares, incl passe de retorno tardio. Você quase tive que atrasar a transação por Randle. Os Timberwolves contribuíram para sua morte, mas os Raptors lutaram para encerrar os jogos, e Barnes foi fundamental para reverter isso.
“Scotty é um jogador com alto QI e muita habilidade”, disse Rajakovic. “Ele simplesmente sabe como lidar com essas situações.”
“Ele fez tudo parecer fácil”, disse Barrett, que marcou 12 pontos no quarto período. “Eu estava com um pouco de frio lá fora. … Quando você tem um cara assim aí, facilita o trabalho de todo mundo.”
A presença de Barnes por si só dá aos Raptors muitas opções. À medida que ele se torna mais visível, sua presença permite uma visão mais completa dos Raptors, do presente e do futuro.
Notas
• Barnes usou óculos vermelhos para proteger o olho ferido. Se ele jogar bastante, talvez eles se tornem como a máscara de Rip Hamilton. Vamos sonhar. Gosto que meus atacantes de 1,80 metro evoquem Horace Grant.
• São 20 vitórias consecutivas dos Raptors contra os Timberwolves, em Toronto. A última vitória dos Timberwolves em Toronto foi em 21 de janeiro de 2004. Minnesota venceu brevemente o Raptors, mas isso foi em Tampa Bay em 2021.
• Com Barnes de volta, Barrett (31 pontos, 7 rebotes) e Poeltl (15 pontos, 12 rebotes) continuaram seu excelente jogo. Barrett mostrou excelente compostura em tempos difíceis.
• Este é um corte inteligente de Chris Boucher que usa foco Os Timberwolves pagaram Poeltl contra eles. Boucher marcou 22 pontos.
• Os Raptors têm problemas com o Miami Heat. As camisas City Edition e seu cartão são inegavelmente excelentes este ano. A NBA insiste que os times os troquem todos os anos por causa do capitalismo. Inevitavelmente, os Raptors conseguem algo pior. É o mesmo problema que o Heat enfrentou com a camisa do Miami Vice, que piorou a cada lançamento.
Os Raptors vestiram as camisas pela primeira vez nesta temporada na quinta-feira. De qualquer forma, o tribunal é ainda melhor do que camisetas. NBA, Raptors, ouçam-me: mantenham-nos indefinidamente. Não para todos os jogos, mas como alternativas para alguns jogos por ano. Este é o tipo certo de obstáculo para a franquia.
Além disso, eles jogam “Toque do Norte” antes de apresentar aos iniciantes quando eles usam essas roupas, e deve ser uma mudança permanente.
• Dick melhorou em ser físico sem a bola, no entanto ele deveria estar melhor com a bola na mão. Minnesota tem muitos linebackers intocáveis e Dick não estava pronto.
• Mogbo pode se sentir bem a maneira como ele guardava Eduardo aqui. Mogbo tem excelente habilidade para uma dupla 6-9. Ele também fez um bom trabalho como craque no meio da defesa de Minnesota.
• Por outro lado, recentemente foi difícil para os nossos colegas Jamal Shed na segunda volta. Os Raptors precisam dele com Quickley, mas parece que trabalhar com o Raptors 905 irá ajudá-lo. Ele comete um erro na tarefa, mas mesmo assim comete um erro.
(Fotos de Scotty Barnes e RJ Barrett: Dan Hamilton/Imagn Images)
