A estrela do Indiana Fever, Caitlin Clark, juntou-se a um grupo de proprietários que deseja trazer uma equipe de expansão da NWSL para Cincinnati, confirmou um representante da oferta de Cincinnati para a NWSL Atlético.
Cincinnati é considerada finalista na corrida para conquistar a 16ª franquia da NWSL. Espera-se que a liga envie o pedido antes do final do ano, e esse time jogará em Boston junto com outro time de expansão em 2026.
A ESPN foi a primeira a dar a notícia do envolvimento de Clark.
“A equipe de candidatura da NWSL Cincinnati está entusiasmada por ter Kaitlyn Clark se juntando ao nosso grupo de proprietários para trazer um time profissional de futebol feminino para nossa cidade”, disse o grupo de proprietários.
“Sua paixão pelo esporte, compromisso com o avanço do esporte feminino na área metropolitana de Cincinnati e reputação como atleta e modelo para mulheres e meninas em todo o mundo fazem dela uma parte importante de nossa tentativa de se tornar o 16º time no NWSL.
O envolvimento de Clark aumenta os riscos para a corrida de expansão da NWSL, com Cincinnati considerada finalista entre várias outras cidades. Grupos proprietários demonstraram enorme interesse em lugares como Cleveland, Denver, Filadélfia e Nashville.
Clark, 22, foi selecionado em primeiro lugar no draft da WNBA pelo Indiana Fever em 2024, após uma produtiva carreira universitária na Universidade de Iowa. Sua temporada de estreia trouxe consigo uma atenção sem precedentes para o Fever, ou o que muitos chamaram de “efeito Caitlin Clarke”.
Embora o envolvimento de Clarke na NWSL possa ser uma surpresa para alguns, seu interesse pelo futebol está bem documentado. Ele cresceu como atleta de dois esportes em Iowa, jogando futebol no ensino médio antes de se dedicar ao basquete em tempo integral.
O Grupo de Cincinnati tem fortes laços com o FC Cincinnati da Major League Soccer. O grupo, liderado por Jeff Berding, presidente e codiretor executivo do FC Cincinnati, grupo de controle de propriedade e equipe de gerenciamento de equipe, com o apoio de uma “equipe de liderança feminina”, confirmou seu interesse pela primeira vez em junho.
Com a NWSL de boca fechada sobre a corrida para a próxima equipe de expansão da NWSL, um nome como Clark certamente aumentaria o perfil de Cincinnati para uma candidatura. Ajuda o fato de o time ser apoiado pela propriedade do FC Cincinnati, o que significa que um time da NWSL na cidade pode compartilhar recursos e instalações com um clube da MLS.
Um grupo de proprietários perto de Cleveland anunciou recentemente uma proposta ambiciosa para construir um novo estádio para apoiar um futuro time da NWSL, bem como um time da MLS Next no centro da cidade. Eles garantiram o terreno por meio de uma parceria público-privada com a cidade. No entanto, esta oferta está sujeita à licitação da NWSL ser concedida a eles.
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(Foto: Joe Buglewicz/Getty Images)
