Las Vegas – Neste fim de semana, os carros estarão dançando na Las Vegas Strip sob as luzes.
Várias equipes, como Alpine e Sauber, ajustaram suas pinturas para o fim de semana do show, e alguns pilotos, como Esteban Ocon, mudaram o design de seus capacetes. Mas todos os olhos estarão voltados para o campo de futebol e as duas batalhas pelo campeonato estão prestes a terminar.
Max Verstappen lidera Lando Norris no Grande Prêmio de Las Vegas deste fim de semana e o holandês pode ganhar o título neste fim de semana. E depois a luta do campeonato de construtores, que mudou completamente no último fim de semana. A McLaren lidera com 593 pontos, mas a Ferrari está 36 pontos atrás. Carlos Sainz disse em Austin que esperava que México e Las Vegas fossem boas pistas para o cavalo “Prancing” e uma semana depois venceu o Grande Prêmio do México. A Red Bull, que começou o ano parecendo que iria continuar de onde parou em 2023, caiu para trás e agora está em terceiro com 544 pontos, 49 pontos à frente da McLaren.
Isso é tudo para jogos em Las Vegas. Antes que chegue a hora de “apagar as luzes e partir”, respondemos algumas de nossas perguntas por e-mail antes da corrida.
Nota do Editor: As perguntas foram levemente editadas para maior clareza e extensão.
Em que corrida Max Verstappen conquistará seu tetracampeonato? O Brasil mostrou mais uma vez que é o melhor. -Brian M.
É discutível se Verstappen conseguirá completar seu quarto campeonato mundial em Las Vegas neste fim de semana ou se terá que esperar mais alguns dias e ser coroado pela segunda vez no Catar.
A vitória de Verstappen no Brasil foi, na minha opinião, sua maior vitória até o momento na F1. Este foi um grande ponto na luta pelo campeonato contra Lando Norris. O piloto da McLaren fez grandes progressos, nomeadamente ao conquistar a pole em Interlagos, enquanto Verstappen teve de largar em 17º. Isso nos fez pensar se a luta pelo título continuará até Abu Dhabi, para Las Vegas.
A versão simples é que se Verstappen terminar à frente de Norris em Las Vegas no sábado à noite, ele se tornará campeão mundial pela quarta vez. O problema aqui é que, com exceção do Brasil, onde a chuva arrasou o campo e trouxe à tona o melhor dos talentos naturais de Verstappen, a Red Bull não tinha vantagem de velocidade sobre a McLaren. A atualização de Austin ajudou a aproximar Verstappen no seco e dar-lhe mais conforto, mas no momento eu ainda diria que a McLaren e a Ferrari estariam um passo à frente da Red Bull neste fim de semana.
Norris precisa superar Verstappen por três pontos para manter o título no Catar. Mas aí será uma formalidade, imagina-se. Verstappen está muito perto do campeonato, mas se eu tivesse que dizer quando isso vai acontecer, diria Qatar, não Las Vegas. -Lucas Smith
Com Alpine, Haas e RB agora tão próximos quanto podem… quem sairá por cima? – Craig R.
Adoro essa pergunta porque posso ver um mundo onde qualquer um desses três pode sair vencedor. Cinco pontos incluem todas as três equipes.
A Alpine está na frente desde o início da temporada, marcando apenas 14 pontos nas primeiras 20 rodadas. Mas no 21º Grande Prêmio do Brasil, a equipe venceu uma corrida maluca. A Alpine progrediu no desenvolvimento do seu carro e a dupla Esteban Ocon e Pierre Gasly pode agora ser um ponto de ameaça. Mas será que a Alpine conseguirá manter a posição, dado o quão forte a Haas tem sido este ano?
Haas pode ser visto como o “melhor do resto” este ano, dados os avanços que fez sob o comando de Ayao Komatsu. De Monza ao México, a equipa marcou 19 dos 46 pontos, mostrando consistência nas cinco pistas de corrida e em condições normais e mistas. Ele superou todas as quatro primeiras equipes nesse período. A melhoria da Haas depende do desenvolvimento do carro e de estar no caminho certo.
Kevin Magnussen e Haas estão dois pontos à frente do RB no Campeonato de Construtores. (Clive Rose/Imagens Getty)
Isso não significa que Haas esteja fora de perigo.
“Bem, você nunca pode ter certeza”, disse Kevin Magnussen na quarta-feira. “Sabe, nem pensamos em Alpi naquela batalha e, de repente, eles nos alcançaram. Então acho que nos sentimos bem com o carro. E recentemente temos estado constantemente na disputa por pontos. Agora que a Aston Martin está lutando, há alguns pontos a serem conquistados em cada corrida. Então isso é emocionante.”
E depois há o RB. Foi uma bagunça para a equipe, mudar a escalação de pilotos após seis corridas. Independentemente da sua opinião sobre a troca, Liam Lawson marcou em dois dos três finais de semana e com o quão acirrada a competição é, cada ponto conta.
Nesta temporada ficou mais difícil chegar a 10 pessoas. É quase certo que Verstappen, a dupla Ferrari, McLaren e Mercedes, conquistará os pontos todo fim de semana, a menos que algo aconteça. É difícil dizer qual equipe – Alpine, Haas ou RB – sairá vitoriosa. Dado o histórico, Haas pode ser a melhor aposta. -Madeline Coleman
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Ricciardo deveria ter tido uma chance na Red Bull Racing? Poderia uma máquina melhor permitir-lhe mostrar alguma coisa? – Craig R.
Posso ver o argumento de ambos os lados, mas há uma grande advertência e um lembrete de que o RB20 seguiu na direção errada de desenvolvimento. Sergio Perez teve dificuldades – então se você subtrair o total de pontos da Red Bull, Verstappen marcou pontos suficientes para que a Red Bull ainda esteja à frente da Mercedes (393 pontos contra 382).
Ricciardo também não fez muito progresso no RB, especialmente na comparação entre companheiros de equipe com Yuki Tsunoda. Então a questão é: quanto a melhoria de Ricardo se compara à de Perez? Em vez de um cenário de substituição intermediária, teria sido interessante ver um teste onde Perez e Ricciardo estivessem em igualdade técnica. -Madeline Coleman
Em meio a relatos de forte demanda pelo Grande Prêmio de Las Vegas, além de uma história semelhante para Miami, será que os EUA podem realmente sediar três corridas de longa duração? E se não, Miami ou Las Vegas fecharão primeiro? -Michael R.
Não tenho certeza se concordo em descrevê-lo como “demanda altamente reprimida” por Las Vegas ou Miami. O CEO do GP de Las Vegas, Rene Wilm, disse no mês passado que as vendas de ingressos estavam “exatamente em linha com o que esperávamos” e pelo segundo ano consecutivo ele esperava que muitos fãs esperassem até depois da eleição antes de comprar os ingressos. Las Vegas também tem a reputação de ser um mercado de última hora.
Para acomodar esta situação, o preço de vários bilhetes foi reduzido – uma iniciativa foi um desconto de 44% em referência ao número da corrida de Lewis Hamilton – talvez indicando uma queda na procura e a necessidade de aumentar as vendas. Mas quando comentei isso com Emily Prazer, diretora comercial da F1 e do GP de Las Vegas, em uma coletiva de imprensa, ela explicou que os planos sempre estiveram em vigor.
“Foi realmente planejado, mais do que as pessoas, eu acho, seja o mercado ou a percepção dele”, disse Prazer. “Foi muito, muito bem-sucedido. Acho que conseguimos 4.000 ingressos em três dias. Isso foi muito positivo e ficamos muito felizes com isso.”
A demanda definitivamente existe para três corridas no longo prazo, acredito. A F1 está em uma posição muito boa nos Estados Unidos e com Drive to Survive continuando a ser um sucesso e o filme da Apple sendo lançado no próximo ano, acho que há outra vantagem. É um país grande e diversificado, e todas as três corridas atendem a fãs muito diferentes.
“Todos os diferentes Grandes Prémios em que disputamos, todos temos identidades diferentes e estratégias muito diferentes”, disse Prazer sobre as três corridas. “Somos todos muito próximos, trabalhamos muito bem juntos. Miami esteve aqui semana passada. Eles têm me ajudado a encontrar coisas que estou perdendo, não há muita independência entre nós três, então sabemos que sabemos como jogamos juntos, mas espero que você veja a diferença entre os três também.”
O segundo ano em Las Vegas vai ser um ano interessante, principalmente com a novidade do ano passado, mas já conheci alguns fãs que estão na cidade pela primeira vez e estão entusiasmados com o fim de semana de corrida. -Lucas Smith
(Foto superior de Max Verstappen/Sem Van Der Wal/ANP/Sipa EUA)
