Quando Sal Fasano recebeu um telefonema do gerente geral de Los Angeles, Perry Minasian, nesta entressafra, não foi a primeira vez.
Fasano foi demitido do cargo que Minassian estabeleceu para ele no Atlanta Braves, há sete anos.
“Ele disse (em 2017): ‘Ei, quero fazer algo por você’”, lembrou recentemente o antigo apanhador e técnico da liga principal. “‘Quero que você trabalhe com os apanhadores… mas você vai ajudar a lançar e fazer todo o plano de jogo.'”
“É engraçado como as coisas funcionam”, acrescentou. “Sendo liberado por Atlanta, o primeiro cara a me ligar foi Perry.”
O título de Fasano com os Angels será assistente de arremessador; a equipe terá um técnico de arremessador, um técnico de bullpen e Fasano entre eles.
Minasian espera que uma conexão que remonta aos seus dias na organização Toronto Blue Jays possa impulsionar uma equipe de arremessadores que precisa urgentemente de melhorias.
“Ele é excelente com a arma e com o tiro em geral”, disse Minasyan. “Eu poderia continuar falando sobre treinadores de arremessadores de qualidade que estiveram na posição de receptor. Eles veem as coisas de maneira diferente.”
Fasano, que venceu duas partidas da World Series com os Angels em 2002, seria uma presença constante no negócio depois de duas décadas na comissão técnica do time.
Sal Fasano chegou ao Kansas City Royals em 1998 (Otto Greule Jr./Allsport).
Ele trabalha em estreita colaboração com o chefe de planejamento de jogos, Alex Cultis. Ele trabalhará com os apanhadores no contexto de como eles trabalham com os arremessadores. E ele também enfrenta os próprios arremessadores. Fasano disse que espera interagir com os apanhadores e arremessadores no jogo e trabalhar diretamente com o departamento de análise da equipe.
Embora não seja comum, também não é incomum que os apanhadores se tornem treinadores de arremessadores. O exemplo mais notável é o lendário Dave Duncan, que treinou três campeões da World Series e quatro vencedores do Cy Young Award. O técnico do Milwaukee Brewers, Charlie Green, também passou seus dias jogando atrás da base.
“Uma coisa que nunca falha é uma faca de dois gumes”, disse Fasano. “É bom e ruim. Nunca senti o que você sentiu, mas peguei milhões como você. Já vi muitos caras agirem da mesma maneira.”
Os Angels não eram uma equipe eficaz em 2024 em quase todos os aspectos. Eles ficaram em 26º lugar na ERA (4,56). Eles ficaram em 29º lugar em caminhadas (601), logo à frente do historicamente terrível Chicago White Sox. E ficaram em 28º em home runs (202).
O trabalho do técnico de arremessadores do primeiro ano, Barry Enright, foi elogiado ao longo da temporada, mas os arremessadores tiveram dificuldades e não conseguiram executar um plano melhor em 0-0 e 1-1. Em geral, os anjos melhoram suas estratégias. E parte disso é a adição de caras como Fasano e o apanhador reserva Travis d’Arnaud, que trabalharam com uma equipe de arremessadores do Braves que foi uma das melhores do beisebol no ano passado.
“Simplesmente não foi feito”, disse Enright sobre as rebatidas de seu time no ano passado. “Portanto, dou as boas-vindas aos caras que vêm me enviar uma nova mensagem. Ajude-me a usar um pouco melhor meus pontos fortes em meu plano de jogo.”
Tanto Enright quanto Fasano reconheceram que pode ser difícil para os arremessadores se concentrarem em gerar rebatidas e erros ao mesmo tempo em que pregam no início das contagens. Isso pode fazer com que os arremessadores tentem ser “bons demais”.
Fasano disse que espera ajudar a simplificar as coisas para os arremessadores e aliviar um pouco a pressão de suas baterias. Enright disse nesta temporada que deseja criar mensagens e estratégias individuais para cada arremessador, especialmente no bullpen.
Ele espera preencher a lacuna entre o trabalho na montanha, a sala de treinamento e a sala de musculação, algo que, segundo ele, exige mais energia. Enright também sentiu que os arremessadores estavam perseguindo mais e nunca estabeleceram um comando que os obrigasse a gerar giro.
“Isso apenas coloca esses caras no modo de ataque e os apanhadores não ficam paranóicos, ‘Oh, aqui está o ponto quente do cara.’ Tenho que tomar cuidado com isso”, disse Fasano. “E para esses caras descobrirem como chegar aos pontos fracos dos rebatedores, ainda dentro das capacidades de nossos arremessadores.”
Após a temporada de 2023, os Angels renovaram completamente suas estratégias de arremesso. A equipe conseguiu um novo treinador e substituiu muitos dos especialistas em arremessos do lado do desenvolvimento de jogadores, concentrando-se no que eles acreditam ser uma abordagem mais holística, em vez de estritamente analítica.
No início desta temporada, o ex-assistente técnico de arremessadores Bill Hazel deixou a organização para se tornar o diretor de arremessos dos Marlins, de acordo com uma fonte da liga – o último bastião do antigo regime de arremessadores.
A equipe espera que a consistência de sua mensagem, junto com alguma limpeza e a adição de Fasano, possam criar uma cultura que sobreviva a uma campanha muito ruim de 2024.
“Adicionar Sal e ser capaz de assumir algumas coisas, dar autoridade a algumas dessas áreas – acho que Sal fará um ótimo trabalho trazendo sua personalidade e experiência para cada uma dessas áreas”, disse Enright.
(Foto: David J. Griffin/Icon Sportswire via Getty Images)
