Assim que o apanhador do Cincinnati Reds, Tyler Stevenson, ouviu uma reportagem de que o destro Nick Martinez provavelmente aceitaria uma oferta de qualificação de um ano de US$ 21,05 milhões para retornar em 2025, ele mandou uma mensagem de texto ao arremessador para ver se a reportagem era verdadeira.
Martinez enviou-lhe um SMS e depois confirmou no texto do grupo de jogadores.
“Eu não sabia o que iria acontecer, nunca se sabe com essas coisas”, disse Stevenson na terça-feira. “Mas pelo valor que ele traz para a equipe e pelo que fez no ano passado, ele merece e estou feliz que ele queira voltar.”
Martinez disse que está igualmente animado por estar de volta a Cincinnati, indo 10-7 com um ERA de 3,10 nesta temporada, ganhando o prêmio Johnny Vander Meer de melhor arremessador do time e terminando a temporada como o arremessador do mês da Liga Nacional em setembro.
“Acredito nos caras que temos. Acredito neste grupo principal de jovens jogadores que temos”, disse Martinez na terça-feira. “Acho que podemos fazer algo especial com este grupo”.
Em seu primeiro ano no time, Martinez não só se encaixou no clube dos Reds, como rapidamente se consolidou como líder. “Você olha para ele e diz: ‘Isso é o que eu deveria ser’”, disse Andrew Abbott, do segundo ano.
O retorno de Martinez ajuda a solidificar a rotação jovem dos Reds com Abbott, Hunter Greene e Nick Lodolo no topo da rotação, juntando-se ao jogador da primeira rodada de 2023, Rhett Lowder, que impressionou em sua convocação para shortstop no final da temporada. Carson Spires também pode lutar por uma vaga no elenco, além de alguns dos jovens candidatos do time, como Connor Phillips e Chase Petty.
Como nunca há arremessos suficientes, o presidente de operações de beisebol dos Reds, Nick Krall, disse na terça-feira que o time ainda pode fazer mais partidas nesta temporada.
“Você está sempre procurando adicionar profundidade e qualidade inicial”, disse Krall. “Continuaremos trabalhando ao longo da temporada para ver o que está acontecendo e como podemos melhorar o clube.”
O apanhador Tyler Stevenson e o arremessador Nick Martinez gostaram de sua relação de trabalho na primeira temporada juntos. (Karim Elgazzar / Imagens Imagn)
Embora os Reds tenham contratado veteranos (incluindo Martinez) no valor de mais de US$ 100 milhões na temporada passada, o aumento de Martinez em relação aos US$ 14 milhões do ano passado pode representar a maior despesa. No início da semana, Doug Healy, diretor operacional e diretor financeiro dos Reds, disse ao MLB.com que o orçamento de Krall para a próxima temporada será “igual ou superior ao salário de 2024”. A folha de pagamento dos Reds no dia de estreia foi de quase US$ 100 milhões.
Com o aumento no salário de Martinez e o esperado aumento dos sete jogadores de arbitragem do time, o salário será de cerca de US$ 90 milhões, colocando mais foco no “ou superior” de Healy.
Sexta-feira é o prazo final para licitações do beisebol. Os Reds preferiram Ty France e Nick Martini, que renunciaram às suas atribuições e optaram pela agência gratuita. Quando questionado sobre a decisão no início deste mês, Krall disse que não esperava que a equipe assinasse nenhum deles, então queria dar-lhes uma vantagem inicial na agência gratuita.
Os sete jogadores elegíveis para arbitragem são Stevenson, Lodolo, o mais próximo Alexis Diaz, o utilitário Santiago Espinal, o defensor externo Jake Fraley, o apaziguador destro Ian Gibeau e o apaziguador canhoto Sam Moll.
Com a adição do shortstop Tyler Callihan e do destro Louis May ao elenco de 40 jogadores, o elenco de 40 jogadores do time cresceu para 39.
Existem outras formas de criar flexibilidade salarial, incluindo o comércio e a expansão. No ano passado, os Reds contrataram o segunda base Jonathan India para uma extensão de dois anos antes de seu caso ir para arbitragem, permitindo ao time distribuir seu aumento esperado por duas temporadas.
Um dos que estão abertos a um contrato mais longo é Martinez. Kral disse que a equipe discutiu acordos de longo prazo com o agente de Martinez, Scott Boras, antes de terça-feira. Em vez disso, Martinez aceitou uma oferta qualificada, mas ainda pode assinar um contrato mais longo.
“Aceitar uma oferta de qualificação não nos impede de conversar, então certamente estou aberto a isso se isso ajudar a cortar custos este ano ou contratar mais caras”, disse Martinez.
Como destacou Krall, US$ 21,05 milhões é o preço de mercado para Martinez, que aos 34 anos vem de sua melhor temporada nas ligas principais.
Martínez terminou em 25º AtléticoÓtimo quadro de agente livre. AtléticoTim Britton projetou que Martinez receberia um contrato de três anos no valor de US$ 40 milhões no mercado aberto.
Embora ele tenha dividido seu tempo entre o bullpen e a rotação, os 142 1/3 innings de Martinez ficaram em segundo lugar na equipe, atrás apenas de Green.
Depois de começar a temporada 1-3 com um ERA de 3,19 em 11 jogos e cinco partidas, Martinez mudou-se para o bullpen em tempo integral. Em 20 jogos de 26 de maio a 2 de agosto, ele fez 4-2 com um ERA de 2,25. Ele então passou para a rotação e teve um recorde de 5-2 com um ERA de 2,42 em 11 partidas para terminar a temporada, incluindo um jogo completo em sua partida final, indo para 1-0.
Martinez disse que à medida que a temporada avançava, ele ficou mais confortável com os Reds e a comissão técnica, trabalhando ao lado de Stevenson.
“Houve algumas dores de crescimento”, disse Martinez. “Quando eu realmente comecei a analisar os relatórios de observação e a comunicação, nós realmente encontramos o ritmo. Esse foi definitivamente um fator de recuperação.”
Stevenson disse que Martinez o ajudou a melhorar.
“Ele é a definição de um profissional”, disse Stevenson. “Eu realmente sinto que parte do meu crescimento veio dele. Ele tem muitos argumentos de venda, como fala sobre lançamentos e como prepara os caras. Sinto que isso pode ajudar alguns desses caras a serem traduzidos também.”
Stephenson disse que Martinez foi o único arremessador dos Reds a usar a função de chamada do PitchCom. Stevenson disse que nem sempre concordavam, mas isso permitiu que Stevenson pensasse em conjunto com Martinez e aplicasse isso ao seu jogo em geral.
“Dava para perceber que ele estava sempre engajado e pensando em quantos passos à frente”, disse Stevenson. “Quando entramos no mesmo comprimento de onda, foi incrível captar. Estou muito animado para pegá-lo novamente no próximo ano.”
(Foto superior: Benny Sieu / Imagn Images)
