Era Evan Ferguson fazendo coisas de Evan Ferguson.
Brighton and Hove Albion empatou com o Nottingham Forest com um chute de pé direito na entrada da área, elevando sua contagem para 12 gols em seus primeiros 32 jogos na Premier League. E dobrando a vantagem sobre o Wolverhampton Wanderers de dentro da área novamente com uma finalização clínica de pé direito.
Ferguson na súmula, sua parte no negócio – exceto que esses dois gols tiveram um intervalo de 11 meses.
Entre o final de novembro de 2023, na vitória por 3 a 2 em Forest, e por 2 a 2 em casa para o Wolves, em 26 de outubro deste ano, Ferguson parou de marcar. Ele não conseguiu marcar em 33 jogos do clube, 19 deles no campeonato.
Então, quais são os motivos de uma seca tão prolongada para a atual seleção sub-20 da República da Irlanda, elogiada por Alan Shearer e Didier Deschamps, quando marcava gols por diversão?
Lesões que atrapalham o ritmo de Ferguson
Depois que Ferguson marcou três gols na vitória em casa por 3 a 1 sobre o Newcastle em setembro passado, o recorde de gols de Shearer na Premier League para Atlético: “Pé esquerdo, pé direito, cabeçadas, velocidade, agressividade, sentimento; não há nenhuma fraqueza óbvia em seu jogo, ele apenas fica cada vez melhor. Ele tem muito. “
Ferguson, que se tornou o quarto jogador de 18 anos a marcar três gols em um jogo da Premier League, também chamou a atenção do técnico francês, Deschamps. Dias antes de seus homens derrotarem a Irlanda por 2 a 0 nas eliminatórias da Euro 2024 em Paris, Deschamps disse: “Ele tem muitas qualidades ofensivas e será um jogador muito eficaz que irá melhorar.
Dois meses depois, naquele jogo contra o Forest, Ferguson elevou sua contagem para seis gols na Premier League em 12 jogos no início da temporada 2023-24, logo após assinar um novo contrato de seis anos. sem cláusula de rescisão, que substituiu o contrato de cinco anos que ele assinou há apenas sete meses.
O contrato atual de Evan Ferguson com Brighton não inclui cláusula de rescisão (Mike Hewitt/Getty Images)
Isso mostra o quão alto Ferguson estava e é avaliado por Brighton, que marcou 10 gols em 25 jogos em todas as competições durante sua temporada de estreia em 2022-23. Eles incluíram se tornar o segundo jogador mais jovem da Premier League (depois de Federico Macheda, do Manchester United, em 2009) a marcar em jogos consecutivos da Premier League, em jogos contra Arsenal e Everton.
E, no entanto, naquela temporada, foram plantadas as sementes para o declínio da sorte de Ferguson durante a temporada seguinte. Um problema na patela do joelho e uma lesão nas costas foram aborrecimentos de curto prazo. Uma lesão no tornozelo do Chelsea em abril, contraída ao tentar converter um cruzamento, teve consequências de longo prazo.
Apesar do trabalho de força e condicionamento, Ferguson ficou incomodado com aquele vapor. Ele passou por uma cirurgia de substituição de articulação, ficando afastado por seis meses – até setembro deste ano.
Batalha pelo tempo de jogo
O técnico Roberto De Zerbi trocou o time do Brighton na temporada passada, tentando aguentar oito jogos extras na tabela, já que o clube se classificou para a Europa pela primeira vez na história (vai para as oitavas de final da Liga Europa).
A competição pelos primeiros lugares aumentou, com a contratação de João Pedro do Watford por £ 30 milhões, um recorde do clube na época para o Brighton, e de Ansu Fati, por empréstimo de uma temporada do Barcelona.
Ferguson foi vítima de frequentes mudanças de escalação enquanto seu problema no tornozelo era resolvido. Não joga jogos consecutivos desde o início de dezembro passado, o que lhe nega o ritmo de um jogo regular e assim lhe permite atingir o seu auge físico. Uma fonte próxima a Ferguson, que não foi identificada para proteger o relacionamento, disse: “Na temporada passada você estava desempregado”.
Ferguson, à direita, comemora gol contra o Wolves em outubro (Mike Hewitt/Getty Images)
Mudanças de treinamento
Ferguson jogou sob o comando de três treinadores diferentes em Brighton: Fabian Hurzeler desde o verão, De Zerby durante a maior parte das duas temporadas anteriores e Graham Potter, o homem que lhe entregou o título da Premier League em fevereiro de 2022.
Em termos gerais, os estilos dos três são semelhantes – futebol avançado, jogado a partir da defesa – mas com diferentes exigências de intensidade da posse de bola para os avançados e diferentes exigências do número 9 da equipa. De Zerbi queria estar mais envolvido na posse de bola, para conectar o jogo caiu no bolso, enquanto com Potter era mais uma questão de fluxo de canal e extensão do jogo.
Ferguson está agora se reajustando sob o comando de Hurzeler. O alemão, que estreou como titular desde março na vitória em casa da Carabao Cup contra o Wolves em setembro, disse sobre Ferguson: “Ele não precisa me mostrar o que pode fazer porque eu já sei o que ele pode fazer. Eu’ já vi muitos jogos pelo Brighton no passado.
“Ele é ótimo na caixa. Ele tem todo o conjunto de um atacante, por isso é importante para mim que ele se integre ao nosso estilo de jogo e siga os nossos princípios. Ele não precisa provar nada para mim. Ele tem que fazer o seu trabalho em campo: com boa vontade, com boa vontade. Ele tem que ajudar a equipe e então terá um bom impacto no nosso jogo, com certeza”.
Ferguson fez sua estreia na liga em seu aniversário de 20 anos, fora de casa, contra o Newcastle, em 19 de outubro, após uma hora da vitória do Brighton por 1 a 0, Ferguson não sofreu golos. Hurzeler ficou mais feliz com seu ritmo de trabalho ao fazer isso do que com a posse da bola.
“Honestamente, Evan está em ótima forma: tanto mental quanto fisicamente”, disse Hurzeler. “O jogo não foi fácil para ele, mas gosto da forma como ele defendeu. A forma como trabalhou na equipe foi impressionante. É um ponto muito positivo e é isso que dou a ele como feedback.
“Obviamente, com a posse de bola, acho que os jogadores sabem que podem ser melhores, mas julgo-os pelo que podem influenciar; como ele reage quando perdemos a bola e como ele apoia seus companheiros na defesa. Ele fez um jogo muito bom e agora cabe a nós dar-lhe os conselhos certos, dar-lhe o treino certo e dar-lhe o remate certo em campo para o melhorar.
“Precisamos recuperar a confiança após a longa lesão e tenho certeza que em breve ele estará de volta à sua melhor forma e ainda melhor.”
Essas palavras foram proféticas. De volta ao jogo seguinte, em casa, contra o Wolves, uma semana depois, Ferguson encerrou sua seca de gols 12 minutos depois de entrar no segundo tempo.
Ferguson se juntará ao Brighton vindo do time irlandês Bohemians em janeiro de 2021 (Bryn Lennon/Getty Images)
O que o futuro reserva?
Será difícil para Ferguson conseguir tempo de jogo regular sob o comando de Hurzeler. João Pedro voltou de uma lesão no pé antes da atual pausa internacional e marcou na vitória do Brighton por 2 a 1 sobre o campeão Manchester City.
A presença do contratado de verão, recorde do clube, de £ 40 milhões, Georginio Rutter, torna a vaga ainda mais difícil, embora o francês seja o número 10 (ou ala direito), em vez de um concorrente direto de Ferguson. Danny Welbeck é outro assunto. O ex-atacante do Manchester United, Arsenal e Inglaterra está em boa forma profissional e marcou 6 gols em 11 jogos da Premier League até agora.
Um entendimento está se desenvolvendo entre os dois – Rutter marcou pelo Welbeck em três jogos consecutivos em outubro, contra Tottenham, Newcastle e Wolves.
Ferguson espera se beneficiar do know-how do ex-artilheiro do Brighton, Bobby Zamora. Além de embaixador do clube, Zamora também se tornou conselheiro dos atacantes.
Brighton considerou Ferguson, que foi titular e marcou na vitória por 1 a 0 sobre a Finlândia na Liga da Irlanda na semana passada e depois jogou mais de uma hora na goleada de 5 a 0 sobre a Inglaterra no domingo, como um investimento de longo prazo. Seu grupo acredita que ele prosperará quando retornar à plena forma e clareza – quanto mais minutos ele conseguir, mais rápido ele florescerá.
A conclusão de Shearer para esta passagem para Atlético Tão verdade quanto no ano passado, quando Ferguson marcou uma cobrança de falta:
“Ferguson é um talento especial que precisa ser cultivado. Ele está no clube certo, na hora certa, mas no que diz respeito ao futuro, ele pode ser o que quiser.”
(Foto superior: Mike Hewitt/Getty Images)
