Os Edmonton Oilers retiraram o ala Kasperi Kapanen do St. Louis Blues em um esforço para reforçar sua linha de ataque e potencialmente adicionar algum poder ao ataque.
Os Oilers carregavam 12 atacantes saudáveis até que a lesão de Viktor Arvidsson na semana passada deixou o Edmonton com sete defensores nos últimos três jogos. Os Oilers levam seu recorde de 9-8-2 a Ottawa para enfrentar os Senators na terça-feira.
Além disso, os Oilers têm lutado para marcar gols nesta temporada. Eles marcaram apenas 38 gols de seus atacantes em 19 jogos – e 20 desses gols vieram de Leon Draisaitl (13) e Connor McDavid (sete). Eles marcaram um total de 50 gols, ficando em 25º lugar na NHL com 2,63 gols por jogo.
Um dos problemas gritantes foi a falta de velocidade por trás de McDavid. Os Oilers superaram significativamente seus três atacantes mais rápidos, Ryan McLeod, Dylan Holloway e Warren Vogele na entressafra. Kapanen, famoso por sua habilidade na patinação, deveria ajudar nisso.
Kapanen foi utilizado em uma função mais profunda pelos Blues e marcou um gol em 10 jogos. O jogador de 28 anos marcou 85 gols e 209 pontos em 470 jogos da NHL com Toronto, Pittsburgh e St.Louis. Ele foi escolhido em 22º lugar geral por Pittsburgh em 2014.
Os Oilers esgotaram a possibilidade de um recall entre os atacantes da AHL Bakersfield. James Hamblin, Robbie Jarventi e Lane Pederson – todos jogadores com experiência na NHL – estão lesionados de longa duração. O centro Noah Philp não aparece como ala artilheiro. A preferência organizacional é que o profissional do primeiro ano Matt Savoie passe pelo menos a primeira metade da temporada nas categorias menores antes de uma possível missão na NHL.
Adicionar Kapanen e seu limite salarial de US$ 1 milhão à lista significa que os Oilers não acumularão mais espaço no limite – uma meta organizacional antes do prazo comercial. O armador lesionado Evander Kane retorna à reserva lesionada de longa duração, e os Oilers agora têm um elenco completo de 23 jogadores que inclui 13 atacantes (incluindo Arvidsson), oito blueliners e dois goleiros.
O defensor da segunda dupla, Darnell Nurse, também está no elenco ativo, mas está lesionado. Ele deve ficar afastado dos gramados por vários dias após uma cabeçada do ala do Toronto, Ryan Reaves, que o levou a uma suspensão de cinco jogos.
Nurse e Arvidsson podem estar prontos para retornar à escalação até o final da semana. Quando isso acontecer, os Oilers planejam cortar pelo menos um jogador do elenco para recuperar o espaço máximo no limite. O defensor Josh Brown, que foi chamado de volta de Bakersfield, da AHL, no domingo, após se recuperar de uma lesão, é o jogador com maior probabilidade de ficar de fora.
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(Foto: Ezra Shaw/Getty Images)
