O Chicago Cubs adicionou Owen Casey ao seu elenco de 40 jogadores antes do prazo final de terça-feira para protegê-lo do próximo draft da Regra 5. Como um rebatedor canhoto de 1,80 metro, Casey tomou a decisão óbvia com seu trabalho e potencial. No entanto, a questão permanece: onde Casey jogará?
Ainda não há uma resposta clara, e os caras certamente não precisam forçar uma agora. Não se trata apenas de Casey. Mas com flexibilidade limitada em sua escalação diária, um grupo de prospectos de alto nível nos níveis superiores de seu sistema agrícola e um apetite por um meganegócio projetado por Juan Soto, este será um tema recorrente na entressafra.
Os Cubs continuaram a fazer mudanças em seu elenco de 40 jogadores com a adição do apaziguador Double-A Ben Coles, que foi adquirido do New York Yankees como parte da negociação de verão de Mark Leiter Jr. Para abrir essas vagas, os Cubs contrataram o ex-mais próximo Adbert Alzolai (que está se recuperando da cirurgia de Tommy John) e o outfielder Brennen Davis (cuja carreira promissora foi prejudicada por lesões). Sua lista de 40 agora está completa.
Cody Bellinger poderia estar disponível em uma troca? Certamente, o presidente de operações de beisebol do Cubs, Jed Hoyer, indicou que nenhum jogador é intocável. Os dirigentes do Cubs ouvirão as ofertas de Nico Herner? Claro, este é o trabalho deles. Existem tantos nomes que podem ser considerados de forma realista quando Seiya Suzuki, Ian Happ e Dansby Swanson têm cláusulas de proibição de negociação em seus contratos.
Negociar com Nico Hoerner pode ser difícil. (Michael Reeves/Imagens Getty)
Isso não significa que será fácil para um front office orientado por dados encontrar o valor certo para Bellinger, um ex-MVP que sai de uma temporada de baixa e pode faturar US$ 30 milhões no próximo ano. Uma negociação envolvendo Hoerner, um jogador da base atualmente se recuperando de uma cirurgia no tendão flexor, pode ser quase impossível de vender.
Substituir jogadores comuns por 3 andares de guerra e 5 potenciais de GUERRA é mais fácil falar do que fazer. Bellinger e Hoerner fornecem habilidade Gold Glove, habilidade defensiva em posições-chave, velocidade e instintos nas bases e habilidades de contato que podem diversificar um ataque. Depois de postar temporadas consecutivas de 83 vitórias, os Cubs precisarão adicionar alguns dos principais talentos da liga principal.
Os Cubs também querem criar caminhos para os jovens jogadores. Casey, de 22 anos, emergiu como uma perspectiva significativa na organização, desde a troca salarial de Yu Darvish até o San Diego Padres durante a pandemia de COVID-19. Continuando sua ascensão, Caissie produziu 19 home runs, 75 RBI e 0,848 OPS em 127 jogos com Triple-A Iowa este ano.
“Ele cresceu de forma constante desde muito jovem”, disse Hoyer no início deste mês, durante as reuniões de gerentes gerais da Liga Principal de Beisebol. “Ele meio que seguiu em frente e realmente provou seu valor em todos os níveis. Ele ainda é promissor. Mas ele é um jovem prospecto muito bom, e fez isso em todos os níveis desde muito jovem.”
A próxima etapa será Wrigley Field. No entanto, com Bellinger optando por rescindir seu contrato para a próxima temporada, os Cubs já podem implantar seu campo externo com Happ e Bellinger nas curvas, Pete Crowe-Armstrong no centro e Suzuki em uma função mais estável como rebatedor designado.
Hoyer também falou sobre o valor de ter um dos 100 melhores prospectos do jogo a apenas um telefonema de distância quando um jogador comum se machuca. Além de Caissie, os Cubs classificaram sete outros candidatos nas classificações atualizadas do MLB.com. Negociar esse grupo foi uma forma de agitar um elenco que era competitivo, mas não bom o suficiente.
(Foto de Owen Casey: Lily Smith/Registro/Imagens)
