MÁLAGA, Espanha – A carreira profissional de Rafael Nadal no tênis chegou ao fim, e sua última partida foi uma derrota por 6-4 e 6-4 para o holandês Botik van de Zandshulp na Copa Davis.
Essa derrota, juntamente com Carlos Alcaraz e Marcel Granollers perdendo por 7-6(4), 7-6(3) duplas para Wesley Koolhof e Van de Zandschulp, eliminou a Espanha da Copa Davis e significou o fim para Nadal. , um dos jogadores esportivos de maior sucesso de todos os tempos.
Nadal teve flashes de si mesmo na derrota para Van de Zandshulp, mas foram todos muito curtos. Alguns ases em momentos-chave. Na palma da cabeça. Uma perseguição violenta seguida por um lob que ele girou ao escapar da rede.
Afinal, seu jogo era muito manso para sobreviver a um jogador poderoso e moderno como Van de Zaanschulp. Os forehands que antes enviavam as bolas pela quadra ficaram aquém, permitindo ao holandês tomar a iniciativa com a raquete de Nadal.
Com Nadal fora, coube a Carlos Alcaraz salvá-lo e salvar a Espanha. Alcaraz chegou à metade e venceu a partida de simples, mas depois ela e Markus Granollers caíram em dois sets para Van de Zandschulp e Wesley Kuhlhof.
Nadal sentou-se com seus companheiros à margem, pedindo a Granollers e Alcaraz que se levantassem e dessem socos, tentando pendurá-los e dar-lhe outra chance na quadra.
A partida ficou reduzida a dois tiebreaks. Kuhlhof e Van de Zandschulp jogaram seu melhor tênis quando mais importava, pressionando o espanhol para a próxima rodada com o peso de salvar a carreira de Nadal. Os holandeses venceram a primeira com um placar de 7:4. Na segunda, Van de Zandshulp fez acontecer com um voleio forte que acertou a linha lateral e um passe que deu a vitória aos holandeses. Kuhlhof, de 35 anos, também se aposentará aqui. Ele não estava pronto para ir. Ele comemorou.
Nadal se levantou e cruzou as mãos. O fim havia chegado.
Rafael Nadal venceu a Copa Davis quatro vezes pela Espanha. Não deveria ter sido. (Clive Brunskill/Imagens Getty)
É um final de dois anos em construção, com Nadal lutando para manter a forma e a forma física após seu último título no Aberto da França de 2022.
Ele se aposentará com 22 títulos de Grand Slam, perdendo apenas para Novak Djokovic na história do tênis masculino, com 24. Ele também ganhou duas medalhas de ouro olímpicas – uma em simples e outra em duplas – e quatro Copas Davis, totalizando 92 títulos de simples na carreira. .
Nadal, agora com 38 anos, fez sua estreia no tênis profissional em 2001, em um evento Futures, a terceira divisão do circuito ATP. Ele começou a jogar no Challengers (um degrau acima, mas ainda abaixo do ATP Tour principal) no final de 2002, e depois fez sua estreia no tour principal e no Grand Slam no ano seguinte, chegando à terceira rodada de Wimbledon.
Dois anos depois, conquistou seu primeiro Grand Slam no Aberto da França, o primeiro dos 14 títulos do evento, onde se aposentou com recorde de 116 partidas, 112 vitórias e quatro derrotas. Ele ganhou quatro títulos consecutivos do Aberto da França entre 2005 e 2008 e, após esse quarto título, conquistou seu primeiro major algumas semanas depois, ao derrotar Roger Federer em Wimbledon no clássico dos anos 2000.
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Nadal venceu seu primeiro Aberto da Austrália seis meses depois, em janeiro de 2009, mas perdeu para Robin Soderling na quarta rodada pela primeira vez em Roland Garros. Ele venceu mais cinco torneios do Aberto da França entre 2010 e 2014, completando um Grand Slam de carreira aos 24 anos ao vencer o Aberto dos Estados Unidos de 2010.
Lesões e uma crise de confiança fizeram com que ele sofresse dois anos áridos em 2015 e 2016, mas com o novo técnico Carlos Moya em suas costas, ele se recuperou para vencer seu 10º Aberto da França e o terceiro Aberto dos Estados Unidos em 2017. O título La Decima em Paris deu início a outra série de quatro títulos consecutivos de Roland Garros entre 2017 e 2020, o último dos quais foi uma goleada em dois sets sobre Djokovic, muitas vezes sua bete-noir.
Em 2022, ele ultrapassou Federer na classificação do Grand Slam masculino, vencendo o 21º e o 22º Aberto da Austrália e da França, e seu 14º título em Paris, que provou ser seu último Grand Slam.
Embora conhecido por sua vontade implacável e inabalável de vencer, Nadal também foi um dos maiores rebatedores da história do tênis e talvez o levantador mais completo que o esporte já viu ao lado de Djokovic, que se movia com tanto giro com a mão quebrada que estava alto. fora do campo e enganou os adversários. As suas rivalidades com Federer e Djokovic, conhecidos como os ‘Três Grandes’, produziram alguns dos jogos mais memoráveis e de alta qualidade da história do ténis, cada um levando o outro a alturas maiores e produzindo três dos melhores jogadores do mundo. história do tênis masculino em andamento.
Dois deles já se prostraram.
(Foto superior: Oscar J. Barroso/Getty Images)
