Federer presta homenagem a Nadal antes da aposentadoria do espanhol

Roger Federer prestou homenagem a seu rival de longa data, Rafael Nadal, na terça-feira, quando o espanhol se aproxima da aposentadoria, dizendo que o chamou como nenhum outro jogador e que deixou o mundo do tênis orgulhoso durante uma carreira brilhante que durou mais de duas décadas.

Nadal faz parte da seleção espanhola que inicia sua campanha na Copa Davis contra a Holanda ainda nesta terça-feira. O 22 vezes campeão do “Big Double” encerrará a carreira, que recentemente se lesionou durante uma competição por equipes em Málaga.

Federer, que fez parte dos ‘três grandes’ do tênis masculino ao lado de Nadal e Novak Djokovic, publicou uma carta no X na qual mencionava sua rivalidade com o jogador de 38 anos.

Federer disse sobre Nadal, que dominou a competição com 24 vitórias: “Vamos começar com o óbvio: você me venceu – muito. Mais do que eu fui capaz de vencer você. Você me desafiou como ninguém.” contra 16 em oposição direta.

“No saibro, parecia que eu estava entrando no seu quintal e você me fez trabalhar mais do que eu pensava para continuar no jogo”, disse Federer.

“Você me fez repensar meu jogo, chegando ao ponto de mudar o tamanho da cabeça da minha raquete na esperança de ganhar vantagem.”

Federer, que conquistou 20 títulos de Grand Slam antes de se aposentar em 2022, também brincou sobre as falhas de Nadal nas quadras.

“Não sou uma pessoa supersticiosa, mas você levou isso a outro nível”, acrescentou Federer.

“Todos esses rituais. Colocar as garrafas de água em formação como soldadinhos de brinquedo, arrumar os cabelos, ajeitar as roupas íntimas… tudo com muita intensidade.”

“Secretamente, adorei tudo. Porque era tão único – era isso que você era. E sabe, Rafa, você me fez gostar mais do jogo.”

Nadal jogou em duplas com Federer na lendária final do suíço como parte do Team Europe na Laver Cup de 2022. Fotos dos dois chorando viralizaram nas redes sociais.

“Significou tudo para mim ter você ao meu lado – não como meu oponente, mas como meu parceiro de duplas”, disse Federer.

“Compartilhar a quadra com vocês naquela noite e compartilhar aquelas lágrimas será para sempre um dos destaques da minha carreira.”