Quando a Taça das Nações Africanas de 2025 (AFCON) começar em Marrocos no próximo ano, uma das nações mais emblemáticas do torneio – Gana – estará visivelmente ausente..
Os Black Stars, quatro vezes campeões da AFCON, sofreram uma derrota chocante nas eliminatórias e terminaram em último lugar do Grupo F, atrás de Angola, Sudão e Níger.
Gana não conseguiu vencer um único jogo, perdendo apenas três empates em três jogos e somando três pontos – 11 pontos atrás do vencedor do grupo, Angola.
É um golpe devastador para uma nação que, apesar de não ter levantado a AFCON desde 1982, sempre foi considerada uma candidata graças a talentos como Mohammed Quds.
No entanto, o seu fracasso em igualar Marrocos aponta para a crise do futebol no Gana.
O constrangimento de Gana é um capítulo importante na história das lutas das seleções da África Ocidental nesta campanha de qualificação. No entanto, eles não estavam sozinhos em sua frustração.
Mais problemas na África Ocidental
A Gâmbia venceu a Tunísia por 1 a 0 fora de casa na última rodada do Grupo A, mas não foi suficiente para se classificar.
Da mesma forma, Cabo Verde, uma potência em ascensão no futebol africano, viu o seu progresso recente ao ficar aquém do Grupo C.
Os Blue Sharks, que já se classificaram para os últimos quatro torneios AFCON e chegaram duas vezes às quartas de final, perderam para Egito e Botswana.
A Mauritânia, outra esperança da África Ocidental, terminou no último lugar do grupo com apenas quatro pontos.
No Grupo D, tanto a Nigéria como o Benim qualificaram-se, com a Nigéria no topo da tabela.
No entanto, o desempenho final das Super Águias – uma derrota chocante por 2-1 em casa para o Ruanda – levantou sérias questões sobre a sua forma.
Os tricampeões da AFCON, que terminaram em segundo lugar em 2023, continuam sendo um dos favoritos para o Marrocos em 2025.
No entanto, os seus desempenhos inconsistentes sugerem que precisam de melhorias significativas para competir com a elite do continente.
Noutros lugares, Togo, Libéria, Níger e Serra Leoa também não conseguiram reservar os seus lugares na AFCON 2025.
A Guiné-Bissau, por sua vez, tem poucas esperanças de se classificar e precisará de uma vitória definitiva sobre Moçambique na final do grupo.
Pontos brilhantes no escuro
O período eleitoral não foi só de tristeza e tristeza para a África Ocidental.
Nigéria, Mali e o ex-campeão africano Senegal lideraram os grupos com desempenhos impressionantes para confirmar a sua participação em Marrocos.
Além da Nigéria, do Mali e do Senegal, a África Ocidental é representada pelos países do Gabão, Costa do Marfim, Guiné, Burkina Faso e Benim.
Com oito das 24 equipas da África Ocidental em Marrocos, a região contará com o maior contingente no torneio.
O domínio histórico da África Ocidental na competição será testado mais uma vez.
A região conquistou quatro dos últimos seis títulos da AFCON e a vitória da Costa do Marfim no início deste ano elevou o seu total para 11, igualando o número do Norte de África.
À medida que as linhas de batalha para Marrocos 2025 são traçadas, a questão permanece: irá a África Ocidental manter o seu domínio ou a maré mudará para outra região?
