Nota do editor: No sábado, Jordan Binnington empatou com Mike Luth com o maior número de vitórias de um goleiro na história do St. Louis Blues durante um jogo. Na terça-feira, contra o Minnesota Wild, Binnington terá sua primeira chance de conquistar o recorde. antes do jogo Atlético perguntou Lute sobre o que significa o sucesso de Binnington.
Em 21 de fevereiro de 1985, recebi um telefonema às 6 horas da manhã enquanto dormia num hotel em Buffalo.
Uma ligação às 6 horas nunca é uma coisa boa quando você é um atleta profissional. Foi Jacques Demers quem me disse que eu havia sido negociado com o Hartford Whalers – o último colocado e playoff do Hartford Whalers.
Com a negociação, surge uma onda de emoções, confusão e perguntas que não têm respostas imediatas. Minha esposa, Mary Ann, que cresceu a uma hora a leste de St. Louis, deu à luz nosso segundo filho em 14 de janeiro; estávamos na estrada e eu não voltaria para casa tão cedo. E meu colega de quarto não era mais companheiro de equipe.
Não pensei na vitória na carreira dos Blues ou não vou acrescentar nada. Não me lembro de ter percebido que tinha um disco. Achei que Jacques tivesse ido dormir sabendo que teria que dar a notícia na manhã seguinte. Ligar às 6 da manhã também nunca é uma boa ideia.
40 anos depois, o recorde de mais vitórias de um goleiro do St. Louis Blues permanece, mas nesta temporada esperamos que Jordan Binnington estabeleça um novo padrão. O momento vai e vem com o reconhecimento habitual, mas rapidamente se torna outra vitória dos Blues, outra vitória de Binnington e talvez uma questão sobre o futuro dos Blues.
Mas há uma história por trás desse disco que não deve ser esquecida.
Conheço Jordan desde os 16 anos e, junto com meus companheiros de octógono, ele é o atleta que representamos há mais de uma década. A história não é sobre nosso relacionamento; trata-se de Jordan Binnington, da pessoa e do atleta.
Ao longo de sua carreira na Ontario Hockey League, a página biográfica de Jordan apresentava uma frase favorita: “Mantenha-se fiel a si mesmo, todo mundo já está comprometido.” Jordan nunca hesitou em acreditar em quem ele era ou em ser fiel a essa pessoa. Portanto, a história é sobre Jordan seguindo seu plano, perseverando nas adversidades e continuando a acreditar em si mesmo diante das adversidades.
Quase todos os atletas percebem que, quando sobem na hierarquia esportiva, estão cercados por outros atletas que se parecem e jogam como eles. O delta entre o melhor e o menor jogador está diminuindo e é preciso aceitar que construir uma carreira é um processo. E, para a maioria, são dois passos para frente e um para trás.
É preciso ser uma pessoa mentalmente forte para confiar nesse processo. Há momentos em que o jogo abala sua confiança e a testa de várias maneiras.
Durante meu primeiro ano, tive a sorte de conhecer Pat Stapleton, um campeão da NHL do tipo Crash Davis (meu favorito), que me contou seu segredo. Ele disse: “Mike, todo mundo no hóquei lhe dá motivos para falhar. Cabe a você acreditar neles ou não.”
O hóquei deu a Jordan vários motivos pelos quais ele deveria falhar. Houve momentos em que poderia ter perdido a fé em si mesmo, mas nunca se rendeu ao âmago do seu carácter, à sua confiança, à sua determinação e à sua tenacidade, que juntas compõem este momento.
Conhecemos a jornada meteórica de Jordan durante o mágico campeonato da Stanley Cup 2019 dos Blues, mas foram cinco temporadas lidando com decepções que definiram Jordan. Foi inundado na American Hockey League, competindo e atrás de Phoenix Copley e Ville Husso. Foram três verões consecutivos de contratos de um ano. Foi transferido para o Boston Bruins da AHL – uma temporada no limbo da NHL. Foi quando ele entrou no campo de treinamento dos Blues em 2018 como o quarto goleiro na tabela de profundidade.
Mas foi nesse momento que o caráter e a autodeterminação de Jordan foram melhor definidos. Em algum momento do campo de treinamento, Marty Brodeur disse a Jordan que provavelmente seria designado para a AHL e, conforme a história continua, Jordan olhou para Marty sem acreditar, apesar de ele estar em quarto lugar no gráfico de profundidade de goleiro. Às vezes funciona assim. O caminho pode ser acidentado e pode parecer que o processo está um passo à frente e dois atrás.
No entanto, nas muitas conversas difíceis que tivemos ao longo dos anos, senti que Jordan não poderia ser negado. Jordan não deu ouvidos a nenhuma das razões pelas quais falhou. No meio da temporada 2018-19 da NHL, podemos ver o caminho a seguir. Com os Blues lutando, as chances surgiram no segundo tempo e quando foram apresentadas, Jordan estava pronto para aproveitá-las.
Nem sempre reconhecemos o momento em que um atleta mostra a força mental que o separa de outros que jogam e jogam como ele. Penso nisso como uma série de pequenas vitórias que constroem a confiança interior, levando a um momento de confiança no talento competitivo.
Jordan sempre pareceu aceitar a vitória (Campeonato OHL de 2011), além de perder como parte do processo e seguir em frente com equilíbrio. Às vezes instável, mas sempre em frente e, em última análise, equilibrado.
Um atleta que entende que o fracasso faz parte da vitória é um atleta que pensa mais em superar o obstáculo do que no obstáculo em si. Um atleta que aprende com essas derrotas. No final da carreira júnior de Jordan, ele foi eleito o Goleiro do Ano da OHL em 2013. Ao receber o prêmio, ele lembrou à multidão que desistiu de nove gols em sua primeira partida na OHL.
Então, quando chega o jogo em que Jordan estabelece um novo recorde de carreira no St. Louis Blues, isso vem com o reconhecimento de sempre, junto com meus sinceros parabéns e admiração. No entanto, deve ser lembrado pela confiança inabalável, determinação e perseverança de Jordan em chegar à NHL, levando os Blues ao Campeonato Stanley Cup de 2019 e alcançando essa marca… e além.
(Fotos de Mike Liut e Jordan Binnington: Dilip Vishwanath e Tim Nwachukwu/Getty Images)
