Roger Federer diz que Rafael Nadal o fez “aproveitar ainda mais o jogo” quando o espanhol se aposenta do tênis na Copa Davis em Málaga, Espanha, esta semana.
Federer, que se aposenta ao lado de Nadal na Laver Cup em 2022, abriu uma carta em homenagem ao grande rival com o destaque da rivalidade: “Você me venceu tanto. Mais do que fui capaz de vencer você.”
“Você me desafiou de uma forma que ninguém mais poderia”, disse Federer. Nadal o derrotou em seu primeiro encontro em 2004, antes de ele emergir como uma força no tênis ao vencer o Aberto da França em 2005. Federer já havia conquistado quatro títulos de Grand Slam; ele também venceu Wimbledon e o Aberto dos Estados Unidos de 2005, indo por 6–1 na corrida pelo título, que terminou 22–20 a favor de Nadal.
“Eu pensei que estava no topo do mundo e estava até dois meses depois, quando você estava andando pela quadra em Miami com sua blusa vermelha exibindo aqueles bíceps e me venceu inacreditavelmente”, disse Federer. a primeira reunião em Miami. Eles se enfrentaram 40 vezes, com Nadal vencendo por 24 a 16, inclusive na final de Wimbledon de 2008, que encerrou a seqüência de cinco títulos consecutivos de Federer e demonstrou perfeitamente como o espanhol pode prejudicar os suíços.
“Você me fez repensar meu jogo”, disse Federer. O jogador, agora com 43 anos, redesenhou seu backhand para lidar com os forehands altos que Nadal acerta incansavelmente e, como ele observou na carta, até mudou sua raquete para procurar vantagem. Ele acrescentou que jogar contra Nadal no saibro, especialmente em Roland Garros, em Paris, onde conquistou 14 títulos franceses e tem um recorde de 112-4, é “entrar no seu quintal”. Federer disse anteriormente que quaisquer altercações que teve com o tênis de saibro não foram devido ao fato de Nadal estar envolvido.
Como Rafael Nadal deixou o tênis
Federer classificou sua aposentadoria ao lado de Nadal na Laver Cup, onde jogaram duas vezes juntos, “um dos momentos decisivos da minha carreira”.
Ele também elogiou as idiossincrasias de Nadal, “montando suas garrafas de água como soldados de brinquedo em formação” e sua rotina de serviço de arremesso de cabelo e bola que se tornou familiar aos fãs de tênis em todo o mundo.
Nadal, de 38 anos, confirmou sua aposentadoria do tênis em outubro, após dois anos em que uma série de lesões limitou sua capacidade de jogar da maneira que desejava. “Não consigo ser competitivo da maneira que gosto de ser competitivo. Meu corpo não pode me dar uma chance”, disse ele em entrevista coletiva antes de sua reverência final.
A Espanha enfrentará a Holanda hoje, terça-feira, 19 de novembro, às 16h GMT/11h ET.
(Ryan Pierce/Imagens Getty)
