Membros da Seleção Nacional Skimo dos EUA se reuniram em Aspen Mountain durante cinco dias até domingo para sua primeira sessão de treinamento da equipe. A equipe se prepara para a primeira competição de esqui nas Olimpíadas de 2026. Trabalharam nas transições, aspecto técnico do esporte. Eles também se reuniram com atletas do clube de esqui e snowboard de Aspen Valley.
Foi uma semana de treinamento diferente de qualquer atleta de enduro em Aspen John Gaston – e isso só pode ser um bom presságio para o futuro do esqui de montanha nos EUA.
Em seu próprio quintal em Aspen Highlands, a Seleção Nacional de Skimo dos EUA realizou uma virada para o esporte uma semana antes de sua estreia nas Olimpíadas de 2026. o período de quarta a domingo foi um grande avanço no caminho da “profissionalização” da equipe.
“É um marco absoluto”, disse Gaston. “Tenho certeza de que daqui a 10, 20 anos veremos isso como o verdadeiro primeiro começo, por assim dizer, para nos tornarmos uma equipe devidamente competitiva.”
A seleção nacional está se preparando para sua primeira candidatura às Olimpíadas, e as eliminatórias para a seleção olímpica estão em andamento neste outono. O órgão regulador nacional do esporte reuniu seus atletas para o que Gaston disse ser uma semana de treinamento em equipe, não apenas para membros com trabalho de resistência ou de formação de equipe (como ele disse, a semana de treinamento do ano passado envolveu principalmente), mas com foco nos detalhes específicos de os sprints foram úteis na programação da Copa do Mundo e das Olimpíadas.
Para atletas de elite como Gaston – campeão de esqui dos EUA, 12 vezes vencedor do Power of Four em Aspen e vários pódios na corrida de mountain bike Leadville 100 – e grande parte da seleção nacional, “é um esporte totalmente diferente” disso. eles estão acostumados: mais uma corrida de velocidade do que uma maratona.
A seleção nacional optou por focar na modalidade de revezamento misto como um possível caminho para o sucesso olímpico devido ao seu componente “mais forte”. A disciplina envolve uma equipe que completa um curto-circuito.
A semana de treinamento incluiu contra-relógio para determinar as vagas na escalação da competição, mas também concentrou muito tempo na transição entre skin, esqui alpino e levantamento de peso. Numa corrida longa como a Power of Four, os poucos segundos perdidos no jogo de passes são insignificantes, mas não em corridas mais curtas.
John Gaston, de Aspen, à direita, fala após o campo de treinamento USA Skimo em Highlands. Gaston era a favor de que Aspen se tornasse a base de operações da seleção nacional no futuro.
Gaston disse que muitos dos testes de múltiplas voltas ao longo da semana foram decididos em apenas alguns segundos – e foi bom para a equipe se concentrar nas partes técnicas das corridas de uma forma que não faziam antes.
“Achei que tive uma ótima transição até chegar aqui e ser fumado pelos alunos do ensino médio”, disse Gaston. “Nunca tivemos tanta atenção aos detalhes. … Morando aqui, é natural focar em registrar muitas verts, muito tempo esquiando, muitas horas, porque temos montanhas divertidas, terrenos interessantes. Mas especialmente quando essas distâncias ficam mais curtas no nível da Copa do Mundo e depois no nível olímpico, essas pequenas habilidades – mesmo que seja apenas um ou dois segundos aqui ou ali – essas são as vantagens que queremos trabalhar com outras equipes. “
Gaston disse que nunca teve uma semana de treinos de verdade com a equipe. Ele perdeu o acampamento do ano passado em Summit County devido a uma lesão, mas disse que foi informado de que só ficaria na neve por um ou dois dias e “muitas palestras”.
“Pelo que percebi de pessoas que estiveram em ambos, tem sido diferente, eles nem sequer estão relacionados globalmente”, disse Gaston. “É a primeira grande novidade. Acho que funcionou muito bem.”
Mas com o crescimento do esporte e a cenoura olímpica pendurada na frente da equipe, o USA Skimo está organizado.
Sarah Kukler, fundadora e diretora do Silverfork Mountaineering Club em Brighton, Utah, foi nomeada líder do esporte em agosto. No mesmo comunicado de imprensa, a USA Skimo apresentou o “Projeto Podium”, uma iniciativa de caridade para ajudar os esquiadores dos EUA a se tornarem mais competitivos no cenário mundial, inclusive na Copa do Mundo e nas Olimpíadas.
“Não há razão para que nossos atletas não possam ser tão competitivos quanto os atletas da França”, disse Kukler. “Fisicamente, eles estão lá. Só precisamos ter recursos para ir aos campos de treinamento e apoiar nossos atletas”.
A equipe contratou Oscar Angeloni como treinador principal depois de trabalhar com equipes da Itália, Suíça e China para ajudar a desenvolver habilidades específicas. A decisão foi de vir para Aspen e permitir que os atletas se reunissem da mesma forma que outras seleções nacionais de esqui.
Kukler disse que a decisão de vir para Roaring Fork Valley foi multifacetada, mas a arrecadação de fundos e a conscientização foram uma grande parte.
“Existem alguns motivos (a equipe veio para Aspen), mas o principal é porque somos uma organização totalmente privada, então contamos com doações neste momento, e muitas de nossas arrecadações de fundos são de Aspen”, disse Kukler. . “Há aqui uma grande comunidade que apoia o esqui de montanha e é assim na montanha, o que não acontece em nenhum outro lugar do país”.
Gaston é um dos três atletas da área: Joseph DeMoore está na equipe sênior com Gaston e Tiernan Pitts na equipe júnior. Ambos estão localizados em Carbondale. Kukler disse que Jessie Young e Christine Lane provavelmente se juntarão ao time no final da temporada.
A técnica do USA Skimo, Sarah Kukler, centro, dirige-se à seleção nacional no final de um treino de cinco dias em Aspen Highlands, no domingo.
Dos 37 atletas convocados para a seleção nacional, 16 são do Colorado e 20 de Utah. Os outros três são da Califórnia e de Montana.
A perspectiva de neve nas colinas ajudou a atrair a equipe para Aspen e valeu a pena – embora alguns snowmobiles das Highlands trabalhassem tanto quanto os atletas. A forte comunidade sénior também atraiu a atenção local, tornando Aspen uma perspectiva atractiva para a equipa, pelo menos do ponto de vista local.
“Somos agora um centro recreativo de escalada, mas penso que, como desporto competitivo, este é o nosso sonho: queremos ser o centro da competição de esqui”, disse Kevin Rupp, treinador principal do novo programa de esqui e snowboard em Aspen Valley. Estância de esqui.
A AVSC lançou seu programa de desenvolvimento antes do inverno devido ao interesse da comunidade e ao desenvolvimento do esporte em geral. Atualmente, apenas quatro atletas integram a seleção, mas eles conviveram com os atletas da seleção nacional e interagiram com seus dirigentes. Rupp esteve com a equipe durante vários dias de sua estadia de cinco dias.
“Acho que a parceria que o clube de esqui fez com o USA Skimo é extremamente importante”, disse Rupp. “Agora todos nós nos conhecemos. Todos nós sabemos o que temos que fazer porque a missão do USA Skimo não é apenas atrair pessoas para as Olimpíadas, mas desenvolver outras equipes e outros lugares”.
E as mesmas razões pelas quais o USA Skimo veio à cidade por uma semana são as razões pelas quais ele criou raízes, disse Gaston – também conselheiro da equipe AVSC.
“Para ser honesto – e não acho que chegamos lá ainda – mas acho que Aspen é a escolha óbvia para ser a sede dedicada da Equipe de Montanhismo dos EUA, tanto no nível de parceria de marketing, mas também como um verdadeiro base de operações. E treinar a equipe em casa à medida que ela cresce”, disse Gaston. Equipes de montanha dos EUA Park City (Utah); precisamos de Aspen. Em nenhum lugar do país existe uma comunidade como Aspen com uma comunidade de montanha e esqui, e nenhuma rede de resorts com uma política de escalada mais flexível e amigável.”
Kukler disse que houve discussões iniciais sobre como Aspen era vista como um lugar onde a equipe teria tudo o que procurava – exceto moradias populares – se decidisse seguir esse caminho. Não parece que nada oficial tenha sido amplamente discutido neste momento.
“Não sei se diria que é uma base concentrada, mas acho que Aspen será um ótimo local para nós”, disse Kukler. “Acho que ter uma área onde tenhamos recursos de treinamento consistentes e acesso ao treinamento é fundamental para uma equipe como esta e um esporte que não é muito acessível em muitos lugares. Portanto, ter uma cidade como Aspen, que permite que os exercícios aconteçam sem barreiras significativas, será importante para o esporte”.
Kukler disse que o processo exato de seleção para a escalação olímpica ainda não foi determinado, mas ocorrerá durante a temporada da Copa do Mundo de 2024-25 e poderá incluir parte do início da temporada de 2025-26. A primeira programação da Federação Internacional de Alpinismo de Esqui começa em Courchevel, França, no dia 12 de dezembro.
