O comentário inicial do técnico Dan Quinn sobre as performances recentes de Jayden Daniels reflete a compreensão do público sobre o mini-tchau do Washington Post.
“Quero ser claro e honesto primeiro – Jaden não está ferido no momento”, disse Quinn.
O impulso para uma declaração real vem depois das derrotas consecutivas de Washington para os Steelers e Eagles e a produção do quarterback novato caiu durante os sensacionais primeiros sete jogos. A dupla ameaça teve um tackle para perda e 23 jardas corridas no total.
Daniels estabeleceu um padrão incrivelmente alto para si mesmo, já que o ataque de Washington estabeleceu vários recordes de eficiência nas primeiras semanas da temporada regular, durante as quais o trabalho do quarterback novato o catapultou para a conversa de MVP. Então veio uma lesão na costela na Semana 7 contra os Panteras, no final de uma corrida de 46 jardas que tirou Daniels após a primeira posse de bola.
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Após a derrota de quinta-feira por 26-18 para o Philadelphia, Quinn afirmou que Daniels sofreu a lesão “provavelmente no primeiro jogo e depois começou a melhorar”. A próxima jogada viu Daniels completar uma emocionante Hail Mary de 52 jardas para Noah Brown para uma vitória de 18-15 sobre os Bears.
Sinais de desconforto, seja dor física ou dificuldades para ajustes defensivos, tornaram-se mais aparentes nas semanas que se seguiram. O quarterback, que estabeleceu um recorde de todos os tempos com uma porcentagem de conclusão de 82,1 nas primeiras quatro semanas da temporada, está em 28º lugar em porcentagem de conclusão em seus últimos quatro jogos, com 59,5.
No geral, Daniels está acertando 68,7% de suas tentativas e fazendo três interceptações. Apenas quatro de seus 14 touchdowns ofensivos ocorreram nos últimos quatro jogos, e suas jardas corridas despencaram. Daniels teve 23 jardas em 10 corridas em derrotas para os Steelers e Eagles, depois de passar menos de 35 jardas no solo apenas uma vez durante todo o jogo.
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Quinn atribuiu a lesão e uma ligeira queda na precisão dos passes de Daniels ao ataque, perdendo “valioso tempo de treino” com o quarterback. Devido ao seu status de novato, “não temos um representante bancário no Daniels”, disse Quinn.
“O ritmo e o tempo também são uma grande parte. Você tem que ser capaz de (praticar) ir a toda velocidade”, disse Quinn, certificando-se de que os atacantes e recebedores estejam em campo no dia do jogo.
Jogar na Filadélfia em uma semana curta significou uma derrota por 28-27 para o Pittsburgh e um salto direto para os planos dos playoffs, com o primeiro lugar na NFC East em jogo. Os Commanders (7-4) agora estão atrás dos Eagles (8-2) por 1 jogo e meio. Washington recebe o arquirrival Dallas (3-6) no domingo, no Northwestern Stadium. Os azarões Cowboys enfrentam os Texans no Monday Night Football.
Washington lutou para mover as correntes contra a Filadélfia, convertendo apenas 3 de 12 tentativas de terceira descida. Isso evitou que Daniels e o ataque encontrassem seu ritmo e manteve a defesa dos Comandos em campo por muito tempo. Os Eagles marcaram 20 pontos no quarto período.
Quanto às notícias reais sobre lesões, Quinn disse que o cornerback Marshawn Lattimore irá treinar esta semana. Lattimore perdeu três jogos consecutivos devido a problemas nos pés – os dois últimos depois que Washington adquiriu a seleção quatro vezes do Pro Bowl do Saints antes do prazo de negociação da liga.
O técnico disse que Washington não está surpreso com a contínua lesão de Lattimore, mas “espero que ele possa ver um pouco do campo” (treino) antes que haja qualquer especulação sobre enfrentar o Dallas.
Parte do sucesso inicial dos comandantes vem de um nível estável de energia da equipe, boa saúde e cuidado com as “pequenas coisas”. Isso é importante para equipes que não possuem os melhores talentos em seu elenco. A força permanece no primeiro ano desta reconstrução – Quinn prefere a “recalibração” – mas não o suficiente para derrotar os dois inimigos que enfrentaram até agora, Pittsburgh e Filadélfia.
As lesões aumentaram, o que levou a um aumento dos erros. Começando na semana 6, Washington perdeu o tackle defensivo Jonathan Allen durante a temporada (peitoral rasgado) e ficou sem o tackle principal Brian Robinson Jr. Os três principais tackles ofensivos ficaram de fora por pelo menos um jogo, prejudicando ainda mais o jovem quarterback e o favorito para ganhar o Jogador Ofensivo do Ano do ano.
Daniels, que machucou a mão de arremesso contra os Eagles, desviou qualquer conversa sobre lesão após o jogo. Washington não terá uma semana de folga completa até a semana 14 – depois de enfrentar o Tennessee em 1º de dezembro.
“Se eu não fosse (capaz), não estaria em campo agora”, disse Daniels. “…Obviamente, nenhum jogador está 100 por cento saudável neste momento e foi uma reviravolta curta…Vamos melhorar que isso. Volte, relaxe e prepare-se para a próxima semana.”
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(Foto: Mitchell Leff/Getty Images)
