SOUTH BEND, Indiana. – Doze reflexões sobre a vitória de Notre Dame por 35-14 sobre a Virgínia, que mantém os irlandeses com uma derrota na temporada regular e uma vaga no College Football Playoff.
1. Foi a primeira vez na sequência de oito vitórias consecutivas do Notre Dame que os irlandeses não melhoraram. Isso não significa que eles estão recuando ou que algo na vitória por 35-14 (que poderia ter sido 42-0) deva ser alarmante. Parecia o tipo de desempenho que poderia ter derrubado o Notre Dame por 10 a 0 em dezembro contra um adversário mais sério. Nem toda semana é o início de uma abertura inútil ou de uma penalidade flagrante a um passador. Às vezes, acertar três e quatro posses consecutivas pode doer. Esta não foi uma daquelas semanas.
2. Embora algumas semanas os oficiais entendam a mecânica do punt falso. Ou o que significa estar armado.
3. Marcus Freeman parece ter tudo planejado perfeitamente. Marty Biagi fez o mesmo. E Jack Kizer, que se encaixou bem atrás do pargo longo, mas não “abaixo do centro”, pareceu entender também. Notre Dame insiste que os árbitros do ACC estragaram a decisão, não que isso importasse no grande esquema do jogo. Mas removeu um ponto-chave da videoteca de Notre Dame.
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4. Antes do início, os funcionários do ACC estavam relutantes em assumir o controle da Notre Dame. Já dissemos isso antes e vale a pena repetir. Aumentamos a probabilidade de mau comportamento e exageramos a competência sistemática. Não é como se a equipe do ACC estivesse tentando impor isso à Notre Dame. A equipe só foi para um grupo de 5 para jogar com as consequências do Playoff. Mas a mesma coisa aconteceu em Clemson-Pitt e Wisconsin-Oregon. Foi um fim de semana ruim para a arbitragem. Basta perguntar ao Tennessee.
5. Freeman se encolheu ao conversar com Zora Stevenson sobre veteranos? Isso é fantástico. Não vemos isso com frequência de Freeman.
Notre Dame melhorou para 9-1 com a vitória sobre a Virgínia no sábado. (Michael Club/Rede USA Today via Imagn Images)
6. Freeman está com 28-6 desde o início de 0-3, quando o trabalho em Notre Dame era grande demais para o técnico estreante. Acho que não foi. Isso representa uma porcentagem de vitórias de 82,4 nos últimos 34 jogos, logo abaixo da porcentagem de 83,6 de Ara Parseghian em 11 temporadas que incluíram dois títulos nacionais.
7. Tiramos o chapéu para Kizer, que disputou mais partidas do que qualquer outro jogador na história de Notre Dame. Em 63 jogos, Kizer atuou por dois treinadores principais e três coordenadores defensivos. Ele participou de 50 vitórias com o uniforme da Notre Dame. Compare isso com Ian Book, que detém o recorde de vitórias de um quarterback titular em Notre Dame com 30.
Sim, houve exceções do COVID-19 e novas regras burocráticas, mas o argumento de Kizer para jogar 63 jogos de futebol americano universitário em Notre Dame é basicamente um triatlo de ferro.
“Há muitas pessoas que vão me lançar 63 vezes”, disse Kizer. “Treinadores, familiares, companheiros de equipe, treinadores de força, treinadores em geral – há muitas pessoas que jogam esse jogo. Essa é a melhor coisa desse disco. Não é de mim. É coisa nossa.”
Em 24 anos de atuação, poucos jogadores produziram uma propaganda melhor para Notre Dame do que Kizer. Quando os irlandeses o expulsaram do Royal Center, a esperança era que ele fosse um candidato de alto nível que pelo menos ajudaria em equipes especiais. Kiser se tornou mais um inferno. Agora ele estará no livro dos recordes da Notre Dame por muito tempo. Talvez para sempre.
O que é preciso para alguém quebrar o recorde de Kizer? Os irlandeses provavelmente disputariam vários campeonatos nacionais ao longo de cinco anos.
8. que Foi James Rendell que assistimos durante a entressafra, um jogador que parecia uma arma de times especiais: cinco punts, uma média de 47,6 jardas com apenas 10 retornos de punt permitidos e um touchdown de 31 jardas que colocou Virginia dentro do suporte de 20 jardas. linha de jarda Notre Dame ganhou 45,6 jardas de posição de campo cada vez que a bola saiu da perna direita de Rendell. Não deveria ter demorado tanto para Rendell encontrar seu ritmo, mas ele está encontrando. Bem na hora.
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9. Precisamos conversar sobre Beaux Collins? O jogo de passes de Notre Dame falhou durante toda a temporada, mas nos últimos seis jogos, Collins foi alvo de 29 vezes, pegou 14 passes e marcou um touchdown. Um jogador que se sentia como um WR1 em potencial para deixar College Station de repente tem uma proposta de 50-50 quando a bola vem em sua direção. Notre Dame não precisou de Collins no último mês. Mas em algum momento ele precisará disso.
10. Talvez seja hora de avaliarmos a transferência de pós-graduação com mais nuances do que “acertar” ou “aprovar” na avaliação. Jaden Harrison e Rod Heard são exemplos perfeitos. Eles provavelmente não alcançaram as alturas que queriam quando vieram para Notre Dame. Harrison foi um All-America dominante no jogo de volta. Ele retornou sete kickoffs com um comprimento de 34 jardas. Ouvi dizer que as costas protetoras pareciam uma faca útil. Ele errou facilmente o placar da caixa. Mas ambos se destacaram contra a Virgínia, o tipo de atuação que prova que agregarão valor à temporada de Notre Dame. Um chute de 78 jardas de Harrison foi devolvido por um pênalti de Pat Coogan, mas foi o tipo de jogada explosiva no wide receiver que faltava aos irlandeses. O Rebanho abriu o jogo com um fumble forçado no primeiro tempo. E a cobertura de Harrison sobre o arremesso de 64 jardas de Rendell foi um livro didático.
Sempre que esta temporada terminar, a história serão as transferências de graduados Riley Leonard e Jordan Clark. Mas Harrison e Heard também merecem um capítulo.
11. A aliança de Notre Dame com o ACC ainda é boa. Não é perfeito. Ninguém disse. Mas uma vitória é uma vitória. E Notre Dame não fez 41-3 na temporada regular contra o Big Ten ou a SEC nos últimos oito anos. Também não estava indo 41-3 contra o Big 12 ou o Pac-12. Então esse é o acordo que você faz consigo mesmo se for Notre Dame. E isso é um absurdo. Você deve ser independente. Você ganha muitos jogos de futebol. Você encontrará a casa perfeita para todos os seus outros esportes. Você apenas precisa jogar jogos de futebol mais memoráveis do que deseja. Novamente, não é perfeito. Mas você já olhou para o futebol universitário? Não há nada.
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12. Terminamos de falar sobre Notre Dame chegar aos playoffs. Derrote o exército. Vença a USC. É isso. Notre Dame faz isso. Mas a ideia de sediar o Notre Dame Stadium parece um cara ou coroa, dependendo de como o comitê posiciona os dois times perdedores da SEC na noite de terça-feira. Digamos que Alabama, Ole Miss, Tennessee, Texas e Geórgia vençam. Isso deixa Alabama x Texas no jogo do campeonato da SEC. Alabama vence. Notre Dame ficará à frente do Texas (11-2) e da Geórgia (10-2)? Os irlandeses e os Longhorns também teriam uma bela vitória. Depois disso? Não é ótimo. E Notre Dame terá a pior perda. Uma vitória da Geórgia vence Notre Dame ou Texas. E a perda dos Dawgs não é terrível.
Supondo que Penn State e os Big Ten (Ohio State ou Oregon) sejam os oponentes nº 5 e nº 6, a decisão caberá a Notre Dame, Texas e Geórgia. Os irlandeses também não deveriam estar à frente. Ele fez apenas uma coisa.
Talvez a Texas A&M possa vencer o Texas e salvar todos de problemas.
(Foto superior: Michael Reeves/Getty Images)
