O arremessador médio da Arizona Fall League tem algo a provar. As equipes da MLB muitas vezes relutam em enviar seus braços superiores, se puderem. Como a AFL acontece cerca de um mês após o término das temporadas das ligas menores, muitos dos principais candidatos já atingiram o seu auge quando ela começa. Aqueles que começam a correr no deserto estão recuperando entradas perdidas devido a lesões ou procurando reforços, seja sua organização ou potenciais futuros pretendentes.
É mais fácil falar do que fazer. O beisebol profissional é um jogo de rebatidas em novembro. Este ano, a média de OPS foi de 0,807 e as equipes tiveram em média mais de seis corridas por jogo. Nesse ambiente, o prospecto do Texas Rangers, Josh Stephan, emergiu como uma exceção notável aos ERAs normalmente inflacionados para titulares da liga.
Crescendo a 10 minutos do Globe Life Field, ele sempre foi fã dos Rangers. Vestir o uniforme do Rangers na AFL o deixou um passo mais perto de seu sonho de infância de jogar pelo time, alguns anos depois de ele ter assinado por apenas US$ 20.000 como um dos 17 candidatos ao ensino médio em 2020, quando o draft da MLB foi reduzido para cinco rodadas. durante a pandemia de COVID-19.
Os Rangers precisarão adicioná-lo ao elenco de 40 jogadores na terça-feira ou perdê-lo no draft da Regra 5 em dezembro.
“Certamente está em minha mente”, disse Stefan. “Obviamente, sou um garoto da cidade natal… então seria um sonho que se tornou realidade. Mas gosto de ir lá e competir, não importa quais sejam as circunstâncias, seja um elenco de 40 jogadores, seja lá o que for.
Stefan, de 23 anos, sabia o que estava em jogo quando chegou ao Arizona, e os números apareceram. Entrando no jogo do campeonato de sábado entre o Surprise Saguaros e o Salt River Rafters, suas 20 entradas lançadas em três partidas e seis aparições no total lideraram a AFL, enquanto ele também teve o segundo menor ERA (2,25) e o terceiro menor WHIP (1,00). gerenciou. ). Apenas três outros arremessadores na liga de seis times ostentavam um ERA abaixo de 3,00, com média de quase 13 corridas por jogo e mais de dois home runs por jogo.
Saindo de uma ruptura no sábado, Stephan registrou uma largada de quatro entradas nas quais permitiu duas corridas merecidas, rebateu quatro e caminhou uma vez para um time de Saguaros que acabou derrotando os Rafters por 3-2 e vencendo por 3-2.
O desempenho de Stephan na AFL pode não definir os planos dos Rangers para ele, mas pelo menos ele lembrou às pessoas da organização o que ele pode fazer quando estiver saudável. Uma fratura por estresse nas costas e uma entorse na UCL no final da temporada forçaram Stephan a perder tempo em cada uma das últimas duas temporadas da liga menor. A última vez que ele lançou uma temporada completa foi em 2022, quando postou um ERA de 3,14 em 103 1/3 entradas entre A baixo e A alto.
“Isso é definitivamente levado em consideração”, disse o coordenador do Rangers, Jordan Teague, sobre as partidas de Stephan na AFL. “Se isso muda o que fazemos ou não, não posso dizer. …Eu não diria que isso necessariamente muda nossa opinião em termos da Regra 5 e do que estamos fazendo. Sabemos o que temos em Josh e estamos bem com isso.”
Por classificação AtléticoListado como o décimo melhor candidato do Rangers para entrar na temporada, Keith Law tem uma mistura de quatro arremessos que prospera em opostos de poder. Sua chumbada e cortador não são particularmente devastadores nos anos 90. Mas ele merece crédito pela boa movimentação em todos os seus arremessos, incluindo o controle deslizante positivo.
O arremesso do Rangers forçou Stephan a priorizar a sensação de seu controle deslizante de volta, considerando que ele lançou pela última vez em julho, antes de vir para o Arizona.
De acordo com o técnico AAA John Goebel, que o treinou na AFL como parte da impressionante escalação dos Saguaros, Stephan superou as expectativas nessa área. Em particular, Goebel observou o quão bem Stephan se adaptou ao beisebol usado na AFL, que também é usado nos majors e no Triple A, que sempre foi distintamente diferente e às vezes frustrante daquele no Double A. foi
“O trabalho dele é melhor com a bola da liga principal”, disse Goebel.
“Às vezes é difícil para os caras porque você vai do Double A ao Triple A, é um beisebol diferente e de repente você tem arremessos fazendo coisas diferentes.”
Embora Stephan ainda não tenha lançado em um nível superior ao Double A, ele se saiu bem na AFL, o que nos últimos anos parecia ser o caso de alguns poucos selecionados que conseguiam rebater bem em clima quente. campos de bola. Apenas oito arremessadores da AFL da temporada passada também não jogaram fora do Double A e agora estão no elenco da liga principal.
Talvez tenha sido com os Rangers, como ele sempre imaginou. Talvez não. Mas Stephan, que recebeu um ETA de 2025 para alcançar os majors pelo MLB.com, se colocou no caminho certo para se juntar a Shaw em breve.
“Se você for lá e tiver muito sucesso, não poderá ir lá na próxima temporada com muita confiança, porque você sabe que toda vez que eu subir lá, vou conseguir um monte de nomes conhecidos, ” ele disse. Coisas. “Por que você não acredita que pode jogar nas ligas principais no próximo ano?”
(Foto: Norm Hall/MLB Photos via Getty Images)
