Quando o Amazon Prime Video se tornou parceiro exclusivo da NFL em 2022 – a primeira vez que o serviço de streaming recebeu um pacote completo e exclusivo de jogos da NFL – a palavra da moda na indústria de mídia esportiva era “prova de conceito”. Embora a Amazon tenha trabalhado com a NFL Network e a Fox no “Thursday Night Football” desde 2017, uma das maiores questões que o streamer enfrentou durante seus 11 anos como emissora exclusiva da TNF foi se poderia perder o fardo do público. O fluxo é mantido? O produto parece uma transmissão da NFL? Você pode discordar da escolha das emissoras, dos gráficos, da música – tudo isso são coisas subjetivas. Mas o que não é subjetivo é a acessibilidade.
A estreia do Amazon Prime Video da NFL em setembro de 2022 – a emocionante vitória de Kansas City sobre o Los Angeles Chargers – foi uma mistura de belos visuais e leve raiva por questões de tecnologia que rapidamente se dissiparam nas primeiras semanas da temporada. Claro, as emissoras podem ter se esforçado para vender o Mazda de 20 anos dentro do prazo aos telespectadores, mas a empresa passou no teste de prova de conceito. Meu ex-colega Bill Shea gravou aquela transmissão de abertura e hoje não vemos argumentos sobre buffer ou problemas de tecnologia na apresentação da Amazon na NFL. A latência pode ser problemática para esportes ao vivo se a transmissão estiver alguns segundos atrás da ação em tempo real, mas a Amazon tem sido muito boa aqui.
Tudo estava em foco na sexta-feira, quando a Netflix transmitiu várias horas de boxe do AT&T Stadium em Arlington, Texas. Jake Paul e Mike Tyson foram as manchetes e não foi um grande momento no esporte. A luta Paul-Tyson foi aterrorizante e uma experiência emocionante para muitos telespectadores. Como relatou minha colega Tess DeMeyer, os espectadores eram atormentados por buffers e congelamentos frequentes. Houve problemas técnicos com a transmissão, com o fone de ouvido de Evander Holyfield e o microfone de Jerry Jones funcionando mal durante entrevistas separadas. (Como X notou com uma risada (pelo presidente de insights e análises da Fox Sports, Mike Mulvihill, houve um grande sucesso nos elogios de Jones ao futuro da Netflix com a NFL porque os espectadores tinham problemas de tecnologia.)
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É claro que os problemas de streaming variam dependendo de vários fatores, incluindo sua conexão com a Internet. Mas muitos espectadores tiveram problemas na noite de sexta-feira, incluindo Atléticoo próprio redator da mídia, Andrew Marchand, que Seguidores atualizados no Bluesky sobre a mensagem de erro que ele recebeu.
A Netflix tem mais de 280 milhões de assinantes em mais de 190 países, incluindo o Canadá, que assisti na noite de sexta-feira. Lutei para acessar o streamer minutos antes da emocionante batalha entre Amanda Serrano e Katie Taylor (Serrano foi roubado, diz aqui) e tive momentos de amortecimento o tempo todo; Eu estava limpo durante todo o evento Tyson-Paul. As redes sociais foram inundadas de reclamações. (O site Down Detector observou que cerca de 85 mil espectadores relataram problemas com interrupções ou streaming antes da guerra.) É o pior tipo de publicidade para a Netflix, sobre a qual ela se recusa a comentar. Um porta-voz da NFL não respondeu até o momento.
Este não é o primeiro rodeio esportivo ao vivo da Netflix. Foi ao ar um evento crossover F1-golfe em novembro passado e uma partida de tênis entre Carlos Alcaraz e Rafael Nadal em março. Eles conseguiram. Que desastre, o encontro ao vivo foi realizado em abril de 2023 até o final da quarta temporada do reality show de namoro Love Is Blind, quando os usuários não conseguiram acessar a transmissão. Netflix pediu desculpas aos telespectadores e um Peça desculpas durante a chamada recebida.
Mas o grande jogo da Netflix acontece no dia de Natal, já que ela detém os direitos exclusivos de transmissão de dois jogos da NFL – o Chiefs contra o Pittsburgh Steelers e o Baltimore Ravens contra o Houston Texans. O acordo de três temporadas também inclui jogos no dia de Natal de 2025 e 2026. A produção do jogo não será um problema, já que a CBS está cuidando disso e a NFL Network é responsável pela cobertura pré-jogo, tarde e pós-jogo. Nenhuma destas instituições desempenha um papel na transmissão e no fluxo; que está no Netflix e ainda faltam seis semanas.
Afinal, a luta Tyson-Paul foi um entretenimento esportivo. Até mesmo o último acordo da Netflix com a WWE – pagando mais de US$ 5 bilhões pelos direitos exclusivos da franquia “Raw”, junto com outros direitos fora dos EUA – pode ser rotulado como esporte na vizinhança, já que a WWE está sob entretenimento esportivo. Mas a NFL é importante para aqueles que impulsionam o consumo semanal de esportes na América do Norte, e esses jogos atraem facilmente mais de 25 milhões de telespectadores por meio de comunicação tradicional nos Estados Unidos. A NFL está desesperada para que a Netflix trabalhe como parceira porque a Netflix está lançando um caixa eletrônico com uma década de existência para ela. A Netflix precisa que isso funcione porque vê a publicidade como parte das suas ambições a longo prazo de uma fonte constante de receitas, e os desportos ao vivo podem ser um impulsionador nesse sentido. A NFL tem uma programação internacional que poderia facilmente se tornar o próximo pacote de direitos de mídia, e você sabe que ela quer a Netflix na mesa. Os executivos da Netflix anunciaram esta semana que venderam seu inventário de anúncios de jogos. Este é um grande negócio no mundo dos negócios esportivos.
A NFL quer fazer um show mais emocionante do que Tyson-Paul, e você pode apostar que isso deixou os dirigentes da liga um pouco nervosos na noite de sexta-feira. Dada a trajetória das quatro equipes que disputam o dia de Natal, os jogos têm implicações significativas na seleção dos playoffs. Dinheiro e reputação estão em jogo e você não tem uma segunda chance nas primeiras impressões. Ambas as entidades serão esmagadas pelos fãs da NFL se o Natal trouxer buffering e redução de streaming.
(Foto: Al Bello/Getty Images)
