MONTREAL – Pouco menos de cinco minutos do segundo período de sábado, com o Montreal Canadiens vencendo o Columbus Blue Jets por 1 a 0, instruções claras de seu técnico para jogar um jogo maduro, para tirar vantagem de um adversário cansado da noite passada. os canadenses congelaram o disco.
Pouco antes do intervalo, Juraj Slafkowski e Kirby Dach conseguiram substituir Cole Caufield e Alex Newhook na linha. Mas quando o disco derrapou no gelo e Nick Suzuki saltou para Jake Evans, os árbitros chamaram Suzuki de volta ao banco e Evans foi reintegrado.
Eles não mudaram com o tempo.
Evans estava no gelo há pouco mais de um minuto e, com a zona defensiva chegando, não era o ideal.
Evans voltou ao gelo, empatou e o disco chegou a Slafkowski no círculo esquerdo do confronto direto na zona defensiva. Quando ele começou a atacar pelo lado esquerdo, o pivô do Columbus, Sean Monahan, estava se movendo em direção a Slafkowski para pressioná-lo, e quando Slafkowski olhou para cima, viu Evans patinando no meio do gelo enquanto Dach também estava fora da zona neutra. está passando eles apoiam
Slafkowski poderia ter continuado a torturar o disco, ele poderia tê-lo retirado das tábuas para Dach coletar, mas decidiu jogar o disco através do gelo para Evans, um jogador dos Canadiens tentando sair do gelo. Seu passe acertou Monahan, os Blue Jackets pegaram o disco e voltaram para a zona dos Canadiens.
Evans não saiu do gelo por mais 30 segundos.
Slafkovsky jogou seu próximo turno com Dach e Suzuki e virou o disco duas vezes, uma na zona defensiva e outra na zona ofensiva. Faltando pouco menos de 11 minutos para o final do período, Slafkowski fez outro turno antes do segundo intervalo, jogando com Evans e Emil Heinemann.
Ele estava sentado. E não foi necessariamente por causa dos giros no turno final de sua passagem com Dach e Suzuki, mas provavelmente pela combinação desses giros com os giros do turno anterior, um giro mais extremo devido às circunstâncias.
O técnico Martin St. Louis marcou um break point.
“Eu estava chateado, muitos caras no banco também estavam chateados”, disse St. Louis. “Foi difícil para nós colocar o disco atrás deles. Tivemos a oportunidade de fazer isso. Estávamos fazendo jogadas simples fora da nossa zona e tentando levantar o gelo ou… simplesmente não conseguíamos executar. E chega um ponto em que a próxima linha tem que simplificar, conseguir pontos profundos, confiar no forecheck e iniciar nossa zona O. E nós conseguimos.”
Não é por acaso que St. Louis se lembrou de tentar cruzar o gelo quando se conteve, o que ele mencionou como um simples jogo fora de sua zona. A descrição exata do jogo feita por Slafkowski parecia ser a do gelo.
Martin St. Louis disse que os canadenses estão entrando em uma fase de aprender como vencer sua recuperação. (Christine Muschi/The Canadian Press através da Associated Press)
Os Canadiens abriram vantagem por 2 a 1 quando Joel Armia, que substituiu Slafkowski na linha, preparou o gol de Suzuki aos 15:49 do segundo período, com Slafkowski sentado no final do banco dos Canadiens. Ele escondeu sua decepção. Quando a buzina soou para encerrar o segundo período, Slafkowski sentou-se na ponta do banco e aguentou-se, apesar dos Canadiens terem liderado no terceiro período.
Suzuki não gostou.
“Eu conversei com ele”, disse ele. “Não gostei, não dá para ficar deprimido assim. Acabei de dizer a ele que precisamos de você no terceiro. Ele respondeu bem. Ele patinou forte, juntou-se às batalhas. Ninguém gosta de ficar parado, como você responde depois disso, e ele se saiu muito bem no terceiro. “
Os Canadiens venceram o jogo por 5 a 1, mantendo o plano de jogo, colocando os discos atrás da defesa do Columbus e aproveitando um time cansado no terceiro período. Slafkovsky também ocupou o seu lugar habitual na ala da Suzuki no terceiro período. Ele teve outra chance e seguiu o plano de jogo.
Ele aprendeu a lição.
“Na segunda estávamos tentando ser um pouco gananciosos com algumas oscilações na zona neutra das quais não gostamos”, disse Suzuki. “Então tentamos realmente manter as coisas simples no terceiro. Eles estavam na retaguarda, então sabíamos que se perseverássemos, teríamos algumas oportunidades e seríamos capazes de enterrá-los.”
St. Louis disse que os Canadiens estão saindo de uma fase de puro desenvolvimento e entrando em uma fase de aprender como vencer em sua reconstrução. Foi exemplo disso a escolha da presidência – ainda que temporariamente – nº 1, que é central para esta recuperação, porque não resolveu uma situação que exigia maturidade.
Ele teria lidado com a situação da mesma forma se os Canadiens ainda estivessem em desenvolvimento?
“Talvez lidar com isso de forma diferente”, disse ele.
Na verdade, St. Louis lidou com isso de forma diferente nesta temporada.
Um mês antes, os Canadiens estavam descansando em casa com o time do Los Angeles Kings. Falaram sobre a importância de aproveitar as situações, atacar cedo uma equipa cansada, confiar na sua previsão e evitar jogadas extravagantes nas duas linhas azuis, dificultando a vida de uma equipa cansada ao colocar discos e aplicar pressão. eles
Eles não o fizeram, e Suzuki mais tarde considerou o esforço dos canadenses desequilibrado.
Depois daquele jogo, perguntaram a St. Louis se ele deveria ser ativo no gerenciamento do fracasso de seu time, e ele se irritou. Ele insistiu que ele era o iniciador.
Muita água correu sob uma ponte instável desde então, mas o que o St. Louis fez na noite de sábado contra o Columbus, contando com um jogador importante, mas ainda jovem por causa de sua imaturidade, foi certamente ativo.
Colocar Slafkowski no banco não foi fácil, mas foi necessário, e ele pareceu ter amplo apoio no vestiário após o jogo.
“Ele é muito mais duro”, disse Evans sobre seu treinador. “Ele nos trata como se estivéssemos crescendo.
“Precisamos disso agora.”
Depois do jogo, depois da vitória dos Canadiens, poucos jogadores no gelo pareciam mais felizes do que Slafkowski. Ele apertou exageradamente a mão de todos os jogadores na fila de parabéns, como fez com Monahan antes de cada jogo dos Canadiens quando jogou aqui. Ele estava sorrindo de orelha a orelha. O jogador triste e visivelmente chateado na ponta do banco no segundo tempo já havia partido.
Isso não impediu o desenvolvimento de Slafkovsky. Ajudou em situações em que o crescimento não é mais a única prioridade da organização. A prioridade é o desenvolvimento que promova resultados, e isso nem sempre resulta. Mas aconteceu neste caso, e é uma situação em que todos ganham.
“Estamos tentando construir algo, um estilo de jogo, um relacionamento de longo prazo em ambos os lados do gelo”, disse St. Louis. “Não apenas para vencer o jogo desta noite.”
(Foto superior de Juraj Slafkowski, Cole Caufield e Nick Suzuki: Christine Muschi/The Canadian Press via The Associated Press)
