NOVA YORK (Reuters) – O presidente eleito Donald Trump, em meio a nomeações para o gabinete e outros preparativos para seu segundo mandato, voou da Flórida para o UFC 309 na noite de sábado para sua primeira aparição pública em um grande evento esportivo desde que venceu a eleição.
Houve uma preparação clara para Trump dentro e fora do Madison Square Garden, local da luta de pesos pesados entre Jones Jones e Stipe Miocic, um dos maiores eventos do ano do UFC. Havia forte segurança na praça e na movimentada estação ferroviária que fica abaixo dela. A rua do lado sul da arena estava fechada, o que era incomum até mesmo em comparação com as aparições anteriores de Trump em lutas do UFC no mesmo local.
Trump está muito familiarizado com os eventos do UFC, o Madison Square Garden e o presidente da empresa de luta, Dana White, que estava no palco da festa de campanha de Trump no início deste mês, quando Trump comemorou sua campanha bem-sucedida contra Kamala Harris, a candidata democrata à vice-presidência.
Atualizações e resultados ao vivo do UFC 309: Jones vs. O último card de luta de Miocic
Em 2019, quando Trump assumiu o cargo, ele veio ao Madison Square Garden para vencer Jorge Masvidal Nate Diaz, luta que nem sequer foi um campeonato oficial. Dias antes do cartão, Trump havia mudado sua residência de Nova York, onde construiu sua celebridade, para a Flórida, sede do Mar-a-Lago Club, em West Palm Beach.
Há cinco meses, Trump foi a Newark, Nova Iorque, para ver Islam Makhachev derrotar Dustin Poirier pelo cinturão dos leves, dois dias depois de ter sido condenado por encobrir pagamentos secretos a uma estrela pornográfica.
White elogiou repetidamente sua amizade com Trump e rompeu repetidamente com ele na Convenção Nacional Republicana e em outros comícios de campanha. Durante anos, White deu crédito a Trump por ajudar a organizar algumas das primeiras lutas do UFC em Atlantic City, Nova York, no resort-cassino então conhecido como Trump Taj Mahal. Na época, o UFC buscava uma legalização mais ampla das artes marciais mistas junto aos reguladores estaduais em todo o país. Atlantic City era o centro do boxe, e o UFC obteve alguns de seus maiores sucessos lá e em Las Vegas.
Freqüentemente, nas lutas, White caminha lado a lado com Trump em todas as exibições e senta-se com ele enquanto assistem às lutas, até mesmo às atrações principais da madrugada.
(Fotos de Donald Trump e Dana White no UFC 302 em junho: Joe Camporeale/Imagn Images)
