O início quente dos Wildcats foi ótimo, mas é hora de eles vencerem os Stars

ST. PAULO, Min. – Todos nós já lemos esse roteiro antes.

Selvagem com uma caminhada. Pontos em 15 dos 17 jogos, incluindo quatro consecutivos e sete dos últimos oito.

Tudo está indo perfeitamente.

E então, bum!

Com os Wildcats provavelmente sem seus três melhores jogadores, agora é o momento natural para o Dallas Stars, que marcou sete gols em cada uma das últimas duas vitórias.

Talvez isso seja um pouco exagero, mas lembra da temporada passada, quando os Wildcats venceram 11 de seus primeiros 14 jogos sob o comando de John Hines?

No exato momento em que os Wildcats estavam prestes a jogar em casa contra os Stars e os Winnipeg Jets, os jogadores dos Wildcats começaram a cair como moscas.

Agora, com toda a justiça, descobriremos na manhã de sábado se Joel Eriksson Ek e Jonas Brodin podem jogar esta noite contra os Stars.

A boa notícia é que ambas as engrenagens principais são atualmente consideradas no dia a dia e não foram excluídas do jogo de sábado à noite. Hines diz que Wild tomará a decisão depois que cada jogador for tratado de lesões na parte inferior e superior do corpo.

No entanto, Mats Zuccarello foi excluído. Ele foi submetido a uma cirurgia devido a uma terrível lesão na parte inferior do corpo que sofreu na noite de quinta-feira contra o Montreal Canadiens, durante um incêndio hostil na região da virilha.

No entanto, Hines está ansioso para enfrentar um adversário tão formidável em Dallas, que tem os grandes números de Minnesota, apesar das probabilidades.

“Acho que cada ano é diferente, (e) eu diria que a profundidade de nossa equipe é mais forte do que era há um ano”, disse Hines na sexta-feira, após anunciar que Zuccarello estaria fora “talvez” de três a quatro semanas.

“Você sabe que vai se machucar em determinados momentos”, disse Hines. “Acho que nossa resistência mental, nossa compreensão de como você tem que jogar, como você tem que permanecer dentro dos jogos, a importância da estrutura, acho que todas essas coisas ajudam você a ser capaz de vencer jogos, não importa quem esteja na sua escalação. Se (Erickson Eck e Brodin) se assumirem, esse é o problema que vamos enfrentar. Mas no próximo ano, vocês vão enfrentá-lo, atacaremos esse problema se for realmente o caso.”

O ponto de Hines foi o que ele fez após a vitória por 3 a 0 sobre o Montreal na noite de quinta-feira, um jogo em que ele fez 13 combinações de bandejas nos 46 minutos finais do jogo, depois que Zuccarello e Eriksson Ek perderam em turnos consecutivos.

O Wild foi o melhor time defensivo da NHL com cinco contra cinco, permitindo apenas 21 gols e 1,31 por jogo com força igual. Isso se deve à estrutura, diz Hines, e se você brincar com a estrutura, todos poderão brincar com todos, e você poderá “plug and play”.

“Depois que todos entenderem como você quer jogar, é aí que se trata de sua competitividade, de sua busca”, disse Hines. “Vai desde o seu goleiro, passando pelo seu D-corps até seus atacantes e seu estilo de jogo. Nem sempre é o melhor time com a melhor escalação, é o time que joga melhor naquele jogo específico”.

A realidade é que não importa qual time o Wild tenha vencido nos últimos anos, os Stars jogaram melhor na maioria dos jogos específicos. Wild quer que isso pare.

Na temporada passada, os Wildcats foram derrotados pelo Dallas em três jogos. Eles estão com 19-5, incluindo uma derrota em casa por 8-3 em 12 de novembro passado, que viu os Stars registrarem cinco gols em power play contra um time. Isso aconteceu depois de uma vitória na série de playoffs sobre o Wild, na qual Dallas acertou 9 a 24 no power play (37,5 por cento). O Wild não vence um jogo da temporada regular contra o Dallas desde 18 de novembro de 2021. Foram 11 reuniões atrás.

“É um jogo de conferência”, disse Matt Baldy, que marcou oito dos seus 10 gols nos últimos 11 jogos. “Essas são coisas que perdemos muito no ano passado, então acho que sabemos nesta sala e temos que melhorar lá fora”.

Marco Rossi, que somou pelo menos um ponto em 12 dos 16 jogos, acrescentou: “Será um grande teste. Sabemos que, especialmente no ano passado, não ficamos muito felizes com o ano passado contra eles. Então tente jogar o seu jogo e acho que se fizermos isso teremos uma boa chance.”

The Wild em uma execução de 15 por 15 com penalidade de morte bem-sucedida. Filip Gustavsson tem 8-2-2, segundo na NHL com média de 2,08 gols sofridos e quarto com porcentagem de defesas de 0,924. Kirill Kaprizov é o segundo na NHL com 30 pontos e empatou com o artilheiro Nathan MacKinnon na NHL com 11 jogos multiponto. Eles são o terceiro time mais disciplinado da NHL, tendo sido prejudicados apenas 39 vezes.

Com 25 pontos, os Wildcats estão em terceiro lugar na NHL. Na temporada passada, os Wildcats foram 0-10-1 contra Dallas, Colorado e Winnipeg – os três melhores times da Central – e foram derrotados por 51-21. Duas das 5 derrotas foram de Dallas.

Você quer que os Wildcats estejam com força total no sábado ao usar as estrelas como uma verdadeira medida. Mas se for verdade que o Wild pode simplesmente “plug and play”, veremos se o Wild consegue aguentar e provar a si mesmo que está no mesmo nível de um dos melhores times do Ocidente.

O atacante Michael Milne pode fazer sua estreia na NHL. Ele já está no elenco ativo com o quarterback novato Damon Hunt. Wild também convocou Liam Ogren em caráter de emergência se Eriksson Ek não puder jogar. Ogren, que não marcou gols nos primeiros sete jogos da temporada, fez três gols em seu último jogo em Iowa.

Caso Eriksson Ek não possa jogar, existe a possibilidade de Baldi passar da ala direita para o centro. Seu field goal forçado no domingo em Chicago e o gol da vitória contra o Montreal vieram com ele no meio.

No entanto, Hines não quer considerar o resultado dos Stars o princípio e o fim de tudo, o que importa é as chances dos Wildcats para o resto da temporada.

“Não se trata apenas de Dallas”, disse ele. “Quero nos ver jogar contra os melhores times, os melhores times, os melhores da categoria, e isso é uma oportunidade para nós (sábado). Não vejo isso necessariamente como uma medida. Acho que somos uma boa equipe e, até agora, acho que quando jogamos contra bons times, aparecemos e fizemos um bom trabalho.

“Para mim é sobre selvagem contra isso sobre Dallas. Temos que ter certeza de que estamos entregando nosso jogo e entendemos quais são seus pontos fortes e fracos e como devemos jogar e ter a mentalidade certa. Provavelmente é mais importante para mim do que qualquer outro jogo de medição, seja porque é Dallas ou porque aconteceu no passado. Para mim é agora e é sobre (sábado). “

(Foto: Matt Blewett/Imagn Images)