A ausência de Auston Matthews pelo Toronto Maple Leafs continuará por pelo menos mais um jogo.
Matthews não treinou na manhã de sexta-feira e perderá seu sexto jogo consecutivo quando os Leafs receberem Connor McDavid e os Edmonton Oilers no sábado.
Será o período mais longo que os Leafs ficarão sem Matthews, desde que ele perdeu 14 jogos consecutivos em sua terceira temporada na NHL devido a uma lesão no ombro.
“Queremos que ele esteja 100 por cento”, disse o técnico Craig Berube na sexta-feira. “Queremos que ele apoie isso para que ele possa seguir em frente e nós possamos seguir em frente.”
Matthews patinou apenas duas vezes desde que os Leafs revelaram pela primeira vez que estava lidando com uma lesão na parte superior do corpo, a última das quais ocorreu no domingo. Berube confirmou que não patina desde então e não joga ou treina desde a derrota na prorrogação em 3 de novembro para o Minnesota.
“Eu o quero de volta? Sim, definitivamente”, disse Berube. “Mas é o que é. Temos que continuar sem ele agora.”
Os Leafs não revelaram a natureza da lesão, apenas que Matthews está “no dia a dia”.
Ele ficará afastado por pelo menos mais duas semanas, com possibilidade de jogar na quarta-feira, quando os Leafs receberem o Vegas Golden Knights.
No entanto, com a contínua ausência de Matthews no gelo, é concebível que sua ausência dure ainda mais um pouco – até o próximo domingo, quando os Leafs receberem o Utah Hockey Club.
“Não há fracasso”, disse Berube sobre o status de Matthews. “Há muito tempo temos dois jogos. Então vamos deixá-lo curar.”
A maior fonte de otimismo em torno de Matthews é a crença de que ele pode resolver completamente o problema agora, reservando um tempo para descansar e se recuperar. A lesão apareceu pela primeira vez durante o campo de treinamento, obrigou-o a perder dois treinos e depois se tornou algo que ele administrou durante os primeiros 13 jogos da temporada regular.
Em sua primeira temporada como capitão do time, ele fez o possível para vencer.
Os Leafs ainda estavam ganhando minutos e Matthews se tornou um matador de pênaltis eficaz no primeiro time. Mas a sua habitual produção de elite, especialmente golos, não estava lá. Seus rebatidas e rebotes também caíram significativamente, o que é uma indicação de que ele não está fisicamente bem.
A decisão de apoiar Matthews veio depois que ele registrou mais de 42 minutos de tempo no gelo durante jogos consecutivos em St. Louis e Minnesota nos dias 2 e 3 de novembro. , foi considerado mais razoável que ele voltasse a 100% da saúde.
Matthews inicialmente tirou alguns dias de folga do gelo antes de patinar 25 minutos na Scotiabank Arena antes do jogo do último sábado contra o Montreal. Ele patinou no centro de treinos da equipe no domingo, também em dia de folga para os companheiros. No entanto, na terça-feira, Berube disse: “Simplesmente não está indo onde precisa, então estamos apenas tentando administrar isso”.
Os Leafs estão acompanhando a recuperação de Matthews dia após dia e pretendem aproveitar ao máximo uma folga em sua agenda.
Com cinco jogos consecutivos nesta temporada, o time entra em uma fase em que jogará apenas três vezes em 13 dias. Isso deixa Toronto com cinco possíveis dias de treino na próxima semana, o que pode ser útil se Matthews estiver disposto a começar a esperar para retornar à ação nesse momento.
Nem sempre foi bonito, mas os Leafs resistiram sem ele, vencendo quatro dos cinco jogos. Embora o enorme vazio que deixa no plantel seja cada vez mais sentido, principalmente no centro e na marcação.
(Foto superior: Aaron Doster/Imagn Images)
