KANSAS CITY, MO. – Perto do quarterback no Arrowhead Stadium no domingo, em meio à comemoração do Kansas City Chiefs após sua emocionante e recente vitória sobre o Denver Broncos, Patrick Mahomes fez questão de chegar perto de Bo Nix.
“Ei, que jeito de jogar o seu traseiro”, disse Mahomes, o quarterback do Chiefs, a Nicks, o quarterback novato do Broncos. “Lidere esses caras. Este é apenas o primeiro, cara. Teremos muitos desses.”
Quando Mahomes deixou sua negociação com os Knicks, ele estava pronto para virar a página do próximo candidato dos Chiefs no calendário: o Buffalo Bills, um rival da AFC que havia sido o rival consistente de Kansas City na conferência por cinco anos.
Jogar no Bills mais uma vez significa que Mahomes estará assistindo o quarterback do Buffalo, Josh Allen, do lado de fora do Chiefs e vice-versa, no domingo, em Orchard Park, NY. tem sido desde 2020 – serão Mahomes e Allen.
Mahomes e Allen são apenas um dos dois pares de quarterbacks de unidades diferentes que se encontraram oito vezes nos cinco anos desde a fusão NFL-AFL em 1970. Outro? Tom Brady com Peyton Manning de 2003 a 2007.
“Você joga o melhor dos melhores”, disse Mahomes na quinta-feira sobre Allen e os Bills. “É isso que você quer nesta liga. Consegui sair com Josh algumas vezes e em todos os jogos, ao que parece, até o fim.
“Sabemos que será tudo o que podemos fazer. Se não o fizermos, perderemos.”
Um belo momento após o jogo. Patrick Mahomes para Bo Nix após seu primeiro encontro:
“Que maneira de brincar com você. Guie esses caras. Este é apenas o primeiro, temos muitos desses” pic.twitter.com/2bDQ6jbMTd-Romi Bean (@Romi_Bean) 10 de novembro de 2024
Os Chiefs entram no Highmark Stadium como o único time invicto da NFL. Os Bills queriam eliminar os Chiefs, que não perdem desde o Natal de 2023.
Os Chiefs eliminaram os Bills na pós-temporada em três dos últimos quatro anos. A última vez que esses rivais jogaram foi no final de janeiro, quando os Chiefs conseguiram mais uma vitória de retorno sobre os Bills na rodada divisional da AFC. A vitória colocou os Chiefs no jogo do Campeonato AFC pela sexta temporada consecutiva. Foi também o primeiro jogo de pós-temporada fora de casa da era Mahomes.
Quando o chutador do Bills, Tyler Bass, errou uma tentativa de field goal de 44 jardas para forçar a prorrogação, Mahomes e o linebacker Nick Bolton correram e gritaram um com o outro, liberando suas emoções com a mesma celebração: pulando da grama artificial e socando. O running back Clyde Edwards-Helaire subiu no banco de metal e acenou para 70.808 torcedores, muitos dos quais esperavam que os Bills acabassem com o reinado dos Chiefs como campeões.
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“Nunca esquecerei a viagem de ônibus até a cidade e a animosidade que você sentiu”, disse Lingabon Drew Tranquill na quinta-feira. “Mas é para isso que você vive: esses ambientes.
“Quando você joga contra o mesmo time na temporada regular e algumas vezes nos playoffs, chega um ponto em que você conhece esses caras e eles conhecem você, e é sobre quem pode fazer o melhor. É nisso que tudo se resume.”
Mais uma vez, os Chiefs descobrirão que entrarão em Highmark como vilões dignos no domingo.
“Estou gostando muito de jogar em Buffalo”, disse o tight end Chris Jones. “Eles têm as melhores asas. Eles realmente são. Seus torcedores, muito parecidos com os nossos torcedores, são muito consistentes e apaixonados pelo seu time. Sabemos que quando vamos para lá não são só as nossas contas que estão jogando. Também jogamos com os fãs. Saber que estamos entrando em uma atmosfera como essa torna este jogo mais interessante e emocionante.”
Apenas dois pares de QBs de divisões diferentes se encontraram 8 vezes nos 5 anos desde a fusão, incl. pós-temporada
2003-07: Tom Brady x Peyton Manning
2020-24: Patrick Mahomes x Josh Allen pic.twitter.com/qhY4q0GRSU– NFL na CBS 🏈 (@NFLonCBS) 12 de novembro de 2024
Depois de Mahomes, Jones pode ser o segundo jogador mais importante no jogo de domingo.
Jones será responsável por interromper a linha ofensiva dos Bills e derrubar o bolso de Allen. Jones foi um linebacker interno e externo eficaz na vitória do Chiefs na rodada divisional, criando pressão ao registrar três tackles, um sack de quarterback, um fumble forçado e uma quebra de passe. Jones foi o mais perturbador como ponta defensiva, gerando pressão suficiente para afetar as duas últimas tentativas de Allen, ambas incompletas e configurando uma tentativa de field goal de Bass.
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“Você tem que mantê-lo no bolso”, disse Jones sobre Allen. “Ele está se tornando cada vez mais perigoso fora da caçapa. Ele é difícil de derrubar. Ele é grande, rápido e pode lançar qualquer (tipo de) bola. Ele é como o filho de Ben Roethlisberger com velocidade.
O resultado do jogo de domingo será importante para ambas as equipes.
O Bills (8-2) pode segurar o desempate e estar apenas um jogo atrás do Chiefs (9-0) para o primeiro colocado da AFC e uma folga no primeiro turno. Mas uma vitória do Chiefs lhes daria uma vantagem de três jogos, faltando apenas sete jogos para o final da temporada regular.
The Chiefs (9-0) e Bills (8-2) têm o melhor recorde combinado em um jogo da Semana 11 desde…
Chefes (9-1) e Rams (9-1) em 2018.
Este jogo terminou 54-51. pic.twitter.com/kmUigFcrgs
– NFL na CBS 🏈 (@NFLonCBS) 13 de novembro de 2024
Dois dos principais alvos de Mahomes no domingo, o recebedor novato Xavier Worthy e o recebedor do 12º ano DeAndre Hopkins, farão sua estreia no confronto Chiefs-Bills.
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Os Bills estão se preparando para enfrentar seus incômodos chefes, que estão vencendo apesar de suas deficiências.
Em 2017, o gerente geral Brett Veach foi fundamental para que os Chiefs realizassem a maior negociação da história da franquia: a equipe subiu 17 posições na primeira rodada ao negociar com os Bills para adquirir a 10ª escolha para selecionar Mahomes. Veach era conhecido por sua agressividade, subindo quatro posições na primeira rodada do Draft de 2024 da NFL. A parte surpreendente do acordo foi que ele optou por outra negociação com os Bills para garantir Worthy, o quinto recebedor na primeira rodada. O draft de 1,70 metro e 165 libras correu a corrida de 40 jardas no Combine da NFL em um recorde de 4,21 segundos. Worthy entrou no jogo de domingo com 283 jardas gerais e cinco touchdowns.
Apenas três semanas atrás, os Chiefs adquiriram Hopkins em uma negociação com o Tennessee Titans. Quatro semanas atrás, os Bills derrotaram os Titans no Highmark Stadium no último jogo de Hopkins com o uniforme dos Titans.
“Temos que jogar nosso melhor jogo”, disse Hopkins na quarta-feira. Hopkins acrescentou mais tarde sobre a rivalidade: “É sempre um bom jogo, um jogo disputado. É um jogo que, como jogador da NFL, você quer assistir”.
(Foto de Patrick Mahomes: Al Bello/Getty Images)
