Como o ressurgimento da defesa do Nets fará do Brooklyn a maior surpresa da NBA nesta temporada

Quando Cameron Johnson voltou das férias de verão para o Brooklyn, ele teve que começar a trabalhar imediatamente. Exatamente.

Quando o novo técnico Jordi Fernandez deu as boas-vindas aos seus jogadores em setembro, ele deixou uma mensagem clara: jogue duro ou não jogue. Enquanto o Brooklyn Nets procurava sua identidade enquanto a diretoria procurava o próximo centro da franquia, o técnico estreante sabia que seu time precisava se preocupar mais com esforço e conexão do que qualquer outra coisa. É por isso que sua equipe implementou um rigoroso programa de condicionamento antes do início do campo de treinamento para garantir que seus jogadores estivessem prontos.

“É claro que no começo é desconfortável lotar a quadra inteira, quebrar as tábuas e jogar naquele nível alto, alto, alto que nos pedem todos os dias. Mas (a comissão técnica) nos preparou para isso”, disse Johnson recentemente. “Quando todos têm essa base de preparação, (Fernandez) pode honestamente esperar isso de nós”.

A equipe de Fernandez foi lançada oficialmente quando o acampamento chegou. Conceitos defensivos eram mais fáceis de suprimir. Houve outra faísca para esta equipe do Nets.

Sempre há algumas equipes que começam bem e depois pegam fogo no meio da temporada. Os Nets (5-7) não têm nem 0,500mas isso pode ser dito da maioria das equipes da conferência leste. Fazer o Play-In seria um feito impressionante depois que a diretoria fechou um acordo com Houston para devolver a melhor escolha do Nets no próximo draft, um sinal claro de que a franquia deseja participar do sorteio de Cooper Flagg.

Muitos analistas e até mesmo Vegas os escolheram como o pior time da NBA. No entanto, eles se encontram igualou o sexto lugar algumas semanas após o início da temporada. O Nets foi um dos melhores times da liga, apesar das dúvidas até dos críticos mais comedidos.

“Não é importante. Isso não nos afeta. É apenas alguém dizendo algo”, disse Ben Simmons. “Então, se eles não estão na academia conosco sabendo o que está acontecendo, é apenas alguém dizendo algo, não aguento de forma alguma. e vamos nos divertir muito. Quando você trabalha duro, se diverte muito e melhora a cada dia, é assim que você melhora.

Tudo começou na defesa, onde os Nets operam em linha única. Poucas equipes na liga estão atualmente conectadas em suas rotações defensivas.

Entrando nos jogos de quinta-feira, a defesa do Nets ficou em terceiro lugar em pontos por arremesso permitidos nos 3s disputados, segundo Synergy Sports. Eles também estão em sexto lugar em pontos de retenção de carros. Os Nets têm um talento especial para atirar por baixo o mais rápido possível para desequilibrar o ritmo do jogo e competir de forma eficaz, sem permitir movimentos fáceis.

Johnson e Zaire Williams frequentemente se posicionam com seus arremessos de bloqueio, enquanto Dennis Schroeder e Cam Thomas também se dedicam a cobrir o chão. Muitas equipes têm guardas pontuadores que não fazem esforço extra – correndo até o arremessador no final do cronômetro – mas todos no elenco seguem seus princípios defensivos.

Eles são especialmente bons na comunicação em interruptores e na cobertura de espaços apertados para evitar erros que levam à perda de 3s. Como os seus centros são móveis e têm longo alcance, é difícil para as equipas tirar um defesa do jogo para ganhar vantagem.

Embora Schroeder esteja indo bem em cumprir sua parte no trato na defesa, ele está tendo a melhor temporada ofensiva de sua carreira. Ele acertou 46,2 por cento em cestas de 3 pontos na sexta-feira, o que pode parecer uma vantagem significativa para um jogador que acertou acima de 35,1 por cento apenas uma vez em sua carreira. Mas isso é uma continuação de sua onda de sucesso quando chegou ao Brooklyn em fevereiro.

O perfil de arremesso do Nets desempenhou um papel fundamental para mantê-lo nos jogos, ficando em quinto lugar na liga em tentativas de 3 pontos. Os Nets estão em quarto lugar em média de pontuação, mas apenas em 23º em frequência de pontuação por Synergy Sports.

Thomas tem um ponto no cotovelo esquerdo onde é automático, então ele dá alguns passos para acertar o chute. Mas, por outro lado, não há tiroteio no meio do caminho. Brooklyn não é um bom time, mas quando ele enterra um guarda na pintura, ele dá a bola para Nick Clacton.

Tudo isso são pedaços de um programa coerente que simplesmente carece de consistência.

Entrando na quinta-feira, o Nets estava em oitavo lugar na classificação líquida do primeiro tempo, com mais 4,5 e menos 8,3 no segundo tempo, 25º na NBA. Boas equipes geralmente respondem às deficiências do intervalo com zagueiros fortes, então não é surpresa que esse período tenha sido o ponto fraco do Brooklyn.

Os Nets ainda são suscetíveis a permitir grandes corridas quando os Bears acertam. É aqui que as coisas podem dar errado e forçá-los a lutar pelas alturas.

Contra o Boston, na quarta-feira, o Brooklyn liderou no início do primeiro tempo e depois perdeu no terceiro quarto. Na quarta, o ataque desmoronou e os campeões em título alcançaram uma vitória mais fácil do que a vitória na prorrogação sobre o Nets na última sexta-feira.

O Brooklyn está pressionando os melhores times, mas ainda não está no controle. Johnson disse que os times de sucesso do Phoenix Suns dos quais ele fez parte supervisionaram essas corridas e reviravoltas. Embora ajude ter Chris Paul comandando o jogo e Devin Booker, que pode marcar em qualquer um, o Nets pode controlar sua capacidade de rebote quando um oponente mais habilidoso entra.

Os Nets estão numa fase em que ainda estão descobrindo quem são no quarto período, o que é bom. É tudo uma questão de manter o pé no acelerador e jogar da mesma forma durante 48 minutos.

“Tenha certeza. Acredite nisso e veja os resultados. Você apenas precisa passar pelo processo”, disse Johnson. Não é fácil, mas é assim que você se torna um bom time na NBA”.

(Fotos de Keon Johnson, Cameron Thomas e Donovan Mitchell: David Liam Kyle/NBAE via Getty Images)