BUFFALO, NY – Durante o primeiro turno do terceiro período contra o St. Louis Blues, o atacante do Buffalo Sabres, Dylan Cozens, mostrou tudo o que pode fazer quando está no seu melhor. Ele jogou Oscar Sundqvist no gelo durante uma briga pelo disco no canto. Ele então abriu caminho através do tráfego até a rede e acertou um chute habilidoso que ultrapassou o goleiro dos Blues, Jordan Binnington. O gol empatou o jogo em três, e Cozens deu o que parecia ser um grito de raiva de um líder para trazer seu time de volta ao jogo. Pareceu um momento significativo para Cozens e os Sabres.
Dylan Cozens pensou que tinha tudo fechado. St. Louis pediu interferência do goleiro e teve sucesso. #paciência #stlblues pic.twitter.com/wNQST9YDu0
– Momentos de Hóquei em Buffalo (@SabresPlays) 15 de novembro de 2024
Mas aí, como esse esporte é em 2024, houve análise de vídeo. Os Blues contestaram a jogada por interferência do goleiro e, minutos depois, os árbitros determinaram que o atacante do Sabres, Zach Benson, estava na defesa e “interferiu na capacidade de Binnington de jogar sua posição na jaula” antes de Cozens marcar.
“Eu discordei respeitosamente”, disse a técnica do Sabres, Lindy Ruff, após o jogo. “Achei que ele tivesse acertado ali e ficado preso ali.”
Replay com foco em Benson #paciência #stlblues pic.twitter.com/7eZtSIALP2
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Benson acrescentou: “Assisti a muitos jogos de hóquei este ano e vi goleiros balançando a rede e isso é importante. Eu só queria ver consistência nisso. É um trabalho difícil. Eu o peguei. Eu quero, para veja alguma consistência nessas ligações.”
Ruff disse que quer Benson nessa posição “101 vezes em 100”.
Portanto, os Sabres ainda estavam 3-2 faltando 15 minutos para o fim do jogo. Uma derrota para Buffalo seria brutal logo após a derrota por 7-5 para Montreal na segunda-feira. E os Blues pareciam satisfeitos em tentar desacelerar o jogo e reivindicar a vitória. No entanto, os Sabres continuaram pressionando e os Cosens se alimentaram da energia dessa mudança.
“Isso deu o tom para o resto do jogo”, disse Ruff.
Demorou mais alguns minutos, mas Alex Tuch acabou empatando o jogo. Ryan McLeod, centralizando na linha de Tuch e Benson com Tage Thompson, pegou o disco atrás da rede e fez um passe perfeito para Tuch para um chute na frente da rede.
No final do terceiro período, os Blues receberam uma penalidade de dois minutos por interferência do goleiro. Assim, os Sabres começaram a prorrogação com um power play de quatro contra três. 1:33 depois, Rasmus Dahlin fez uma bandeja para selar a vitória por 4-3 e levar o Sabres de volta a 0,500 com 8-8-1 na temporada.
Até agora nesta temporada, os Sabres têm duas sequências distintas de três derrotas consecutivas. Após a derrota para o Canadá, Ruff impressionou seus jogadores sobre a importância de interromper a seqüência de derrotas por lá e não deixar escapar mais alguns jogos. Correram o risco de fazê-lo na quinta-feira, mas mesmo com um jogo imperfeito conseguiram somar dois pontos. Para uma equipe que já encontrou diversas maneiras de perder nesta temporada, era necessário conseguir o que Dahlin chamou de vitória “madura”.
“Nesta liga é difícil, você nunca quer chegar muito alto ou muito baixo”, disse McLeod. “(Na segunda-feira) tivemos uma seqüência de três vitórias consecutivas e, entrando naquele jogo contra o Montreal e fazendo um jogo suave, não entramos no nosso jogo. Esta noite encontramos uma maneira de vencer e isso é tudo que importa neste liga.”
Golpes rápidos
1. Sem Thompson na escalação, Ruff McLeod colocou Tuch e Benson no centro, enquanto Cozens iniciou JJ Peterka e Jack Quinn no centro. Isso deixou Jason Zucker na quarta linha com Peyton Krebs e Jordan Greenway e Sam Lafferty, Beck Malenstine e Nicholas Aube-Kubel.
Foi o maior papel que McLeod teve até agora nesta temporada, e ele terminou com uma assistência e um gol contra no início da temporada. Ele tem 11 pontos em 17 jogos e é tudo o que os Sabres poderiam ter pedido quando o adquiriram de Edmonton no verão.
2. Benson ganha meu disco neste jogo. A chamada de interferência do goleiro foi, na melhor das hipóteses, limítrofe, e isso não deveria impedi-lo de jogar assim. Ele estava constantemente na rede. Ele colocou uma tela no gol de McLeod e marcou seu próprio gol no início do jogo, quando derrubou Binnington após o término do power play. Quando Benson estava no gelo em cinco contra cinco, os Sabres tiveram 74% das tentativas de chute e 75% dos gols esperados.
“Ele era uma dor para eles toda vez que estava no gelo”, disse Ruff.
3. Devon Levy não teve uma noite fácil. Nos dois gols dos Blues, ele parecia limpo e perdido. O terceiro foi um jogo torturante, durante o qual ele pareceu ter dificuldade em rastrear o disco. Mas foi o quinto início de temporada de Levy e não é fácil para um goleiro inexperiente ficar afiado sem ação de jogo. Levy terminou o jogo parando todos os oito arremessos dos Blues no terceiro período para ajudar a levar os Sabres à prorrogação.
Com James Reimer de volta à cena depois que os Sabres o retiraram da isenção, Buffalo tem três goleiros em seu elenco. Ruf não se comprometeu com isso como um plano de longo prazo. Mas com Ukko-Pekka Luukkonen ainda sofrendo de uma lesão leve, os Sabres precisavam de outro goleiro da NHL. Luukkonen estará de volta pelo menos na próxima semana, então os Sabres terão que tomar uma decisão sobre o que fazer com Levy e Reimer.
(Foto de Dylan Cozens: Timothy T. Ludwig/Imagn Images)
