O capitão das Super Eagles, William Troost-Ekong, revelou que um telefonema do falecido técnico Stephen Keshi e a perspectiva do futebol internacional aos 21 anos influenciaram sua decisão de representar a Nigéria em vez de sua terra natal, a Holanda.
Em declarações ao Sports Afterparty Podcast, o defesa do Al-Khalod explicou que a oportunidade de jogar pela Nigéria surgiu num momento crucial da sua carreira.
“Logo no início da temporada, eu jogava pela seleção holandesa de Sub-19 e Sub-20, mas ainda não havia perspectivas reais para a seleção principal”, disse Troost-Ekong.
“E de repente recebi uma ligação do Stephen Keshi, que era o técnico, ex-capitão e ex-jogador na época, então fiquei muito surpreso quando ele me ligou.
“Foi uma escolha entre tentar progredir e, mais tarde na minha carreira, talvez ter a oportunidade de jogar na Holanda ou agora a oportunidade de jogar pelas Super Águias, que estavam a passar por uma espécie de fase de transição, onde muitos dos seus defesas estavam um pouco mais velho, então eu sabia que eles queriam fazer algumas mudanças lá.
O zagueiro de 30 anos se tornou um dos jogadores mais consistentes da Nigéria desde sua estreia, há 10 anos, estabelecendo-se como uma figura-chave na equipe antes de assumir como capitão interino na AFCON 2021, há três anos.
De acordo com a IFFHS, o nativo do Harlem detém o recorde de mais gols de um zagueiro na AFCON, com cinco gols, incluindo três em um torneio.
Suas atuações lhe renderam a indicação de Jogador do Ano da CAF, após ganhar o prêmio de Jogador do Ano AFCON 2023.
