O presidente-executivo da proprietária da Fórmula 1, Liberty Media, não acredita que haja “quaisquer planos para vender a série de corridas” e disse que ela tem um “grande futuro”.
A Liberty anunciou na quarta-feira que Greg Maffei, que atuou como CEO por 19 anos, deixará o cargo no final do ano, quando seu contrato expirar.
Maffei, 64 anos, continuará a trabalhar com a Liberty como consultor sênior para ajudar na transição, enquanto o presidente da Liberty Media, John Malone, atuará como CEO interino.
A Liberty assumiu a F1 em 2017 e rapidamente transformou a série num dos produtos desportivos mais populares do mundo, com especial atenção nos Estados Unidos, que agora acolhe três corridas por temporada.
A Liberty disse ao anunciar a saída de Maffei que isso fazia parte de um movimento para simplificar sua estrutura corporativa. Seu papel sofreu mudanças nos últimos anos após a decisão de dividir o Atlanta Braves da MLB e a emissora SiriusXM em empresas separadas.
Na CNBC, Maffei disse achar que a F1 estava “incrivelmente bem posicionada” para o futuro e que era “provavelmente a empresa da qual tenho mais orgulho de ter feito parte”.
“Os negócios estão muito bem resolvidos, certo?” disse Maffei. “(Nós) aumentamos as parcerias globais desde 2019. Aumentamos os patrocínios em 16 por cento. Aumentamos todos os fluxos de receita em cerca de 12 por cento. Essa é realmente uma marca registrada do que o esporte quer ser, aumentando o envolvimento dos fãs através de coisas como “Dirigir para sobreviver”, maior patrocínio, maior experiência.
“(É) uma espécie de modelo que todo mundo tenta seguir um pouco. Todo mundo fez isso muito bem.”
Nos últimos anos, o boom comercial da F1 levou a uma possível oferta pública de aquisição do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita. No ano passado, o Ministro dos Esportes da Arábia Saudita, Príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, disse isso Atlético que os rumores sobre a oferta de 20 mil milhões de dólares eram “pura especulação”.
Questionado pela CNBC se havia um futuro em que a F1 pudesse ser potencialmente adquirida pela PIF, Maffei respondeu: “Olha, não acho que haja qualquer plano para vendê-la. Tem um grande futuro, mas, você sabe, acho que o Liberty Board seria um bom administrador do capital social.”
Também aparecendo na CNBC, Malone disse acreditar que a F1 tem um futuro muito brilhante quando questionado sobre se o esporte será mantido como uma empresa independente ou possivelmente vendido. Malone supervisionará as funções de Maffei até que um novo CEO seja nomeado.
“A equipe administrativa fez um ótimo trabalho”, disse Malone. “Tem uma marca muito forte que pode ser expandida. E há muitas oportunidades para expandir o negócio de corridas de forma sinérgica. Então, acho que definitivamente vou olhar para isso por alguns anos antes de tomar uma decisão que, junto com algo senão seria melhor, vou assistir.”
A saída de Maffei ocorre no momento em que a F1 negocia um novo Acordo Concorde com as 10 equipes e seu órgão dirigente, a FIA, que é a relação comercial entre os grupos. O novo Acordo Concorde entrará em vigor em 2026. O CEO da F1, Stefano Domenicali, reporta-se a Maffei na Liberty e está fortemente envolvido na condução dessas negociações.
Um dos principais pontos de discussão entre as partes interessadas da F1 nos últimos dois anos tem sido a potencial expansão do grid, depois que a administração da F1 descartou a possibilidade de Andretti ingressar na 11ª equipe até pelo menos 2028.
A divisão antitruste do Ministério da Justiça está atualmente investigando a decisão. Maffei disse em uma teleconferência de resultados em agosto que a Liberty acredita que a decisão da F1 está “em conformidade com todas as leis antitruste dos EUA”. A decisão de Maffei de renunciar não teve relação com a investigação do DOJ, segundo fontes familiarizadas com o assunto.
Comentando a decisão de hoje, Maffei disse que “tinha que fazer um anúncio” sobre os acordos que fez no Liberty e “parecia um bom momento para dizer que toda a mesa foi esclarecida”.
“Todo o cenário está montado”, disse ele. “Meu contrato terminaria no final do ano. E pensei em dar uma olhada em outro capítulo.”
Foto superior: Jared S. Imagens Tilton/Getty
