O grupo de mídia de Joel Embiid saiu sem problemas após a derrota do Philadelphia 76ers para o Knicks na noite de terça-feira em Nova York. Não houve confronto emocional entre ele e o repórter, ao contrário da semana passada, quando ele repreendeu e pressionou um repórter do Philadelphia Inquirer por escrever um artigo que cruzou a linha entre o comentário profissional e o pessoal.
As guerras entre atletas profissionais e repórteres são tão antigas quanto os próprios jogos, com o primeiro incidente conhecido datando de 1907 e do grande jogador do beisebol Ty Cobb. Mas algo mais foi sentido sobre o incidente entre Embiid e o quarterback Marcus Hayes, que irritou o centro All-Star de 2,10 metros ao mencionar o filho e falecido irmão de Embiid em um artigo que criticava o condicionamento e o comprometimento de Embiid.
Eu não consegui definir o que era até que recuei para olhar a macro. Foi então que percebi que o escândalo não era algo que me afetasse. Foi isso que este incidente mostrou: outro forte indicador de que a deterioração do decoro e do respeito em toda a sociedade está a penetrar na estrutura do desporto.
Esse pensamento me ocorreu pela primeira vez em abril. A LSU estava se preparando para enfrentar a UCLA no Torneio de Basquete Feminino da NCAA, e o Los Angeles Times publicou uma história descrevendo os jogadores da LSU, liderados pela estrela da quadra de ataque da América, Angel Reese, como “novatos sujos” e os jogadores da UCLA como “namorados da América”. A única coisa pior que o código é alguém realmente pensar que seria uma boa ideia publicá-lo.
O mesmo vale para a coluna de Hayes, que originalmente começava com o seguinte artigo: “Joel Embiid cita consistentemente o nascimento de seu filho Arthur como um grande ponto de viragem em sua carreira no basquete. Ele costuma dizer que quer ser grande para deixar um legado para seu filho, que leva o nome de seu irmão mais novo, que morreu tragicamente em um acidente de carro no primeiro ano, aos 76 anos. Bem, para ser ótimo no seu trabalho, primeiro você precisa aparecer.”
Mais tarde, Hayes se desculpou em uma postagem nas redes sociais e reescreveu o artigo para remover qualquer menção à família de Embiid, enquanto o Los Angeles Times e seu redator pediram desculpas e removeram a linguagem ofensiva de sua história. No entanto, é difícil ler tais comentários e pensar se perdemos o respeito um pelo outro.
Hoje em dia, as pessoas parecem dizer em voz alta coisas que antes diziam apenas em particular. A parte tranquila não foi mais feita para ser silenciosa. E na medida em que o desporto é um microcosmo da sociedade, foi apenas uma questão de tempo até que a temperatura subisse na relação entre jornalistas e atletas.
“Você está lendo certo”, disse o Dr. Harry Edwards, um respeitado sociólogo, ativista social e professor. “O desporto repete inevitavelmente a estrutura e a dinâmica das relações humanas e institucionais da sociedade e as definições ideológicas que definem e racionalizam essas relações. Você volta e olha para a história dos atletas e da mídia esportiva, na verdade a mídia noticiosa, e sempre houve uma tensão que a maioria das pessoas pensava ser saudável. Eles olharam para a mídia e para os poderes constituídos e a expectativa era que a mídia falasse a verdade ao poder e reportasse com precisão ao público. Mas a tensão que vemos hoje é diferente.”
Steven A. Smith responde a Kevin Durant chamando-o de ‘palhaço’: ‘Eu não o desrespeito do jeito que ele me desrespeita e a maturidade dele não é assim, mas isso é algo com que ele tem que lidar… pic.twitter.com/nzujKIJUyU
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Isto não significa que os conflitos físicos entre atletas e jornalistas sejam um fenómeno novo. A tabela das últimas cinco décadas está no quadro do Los Angeles Rams Jim Everett vira o jogo contra o apresentador de talk show Jim Ream Atlanta enfrenta Deion Sanders despeje um balde de água gelada na cabeça do analista de beisebol Tim McCarver, o rebatedor do Boston Red Sox Jim Rice rasgou a camisa do escritor de beisebol Steve Fainaro, o shortstop do San Diego Chargers Jim McMahon acertou intencionalmente o escritor beat TJ Simmers e o shortstop de Georges Elvis Patterson, em um incidente separado, antes disso para jogue-o no chuveiro, ele se esgueirou por trás de Simers e colocou um saco de lixo em sua cabeça.
E não vamos esquecer que o goleiro do Buffalo Sabres, Dominik Hasek, empurrou uma coluna, o arremessador do Texas Rangers, Kenny Rogers, empurrou dois cinegrafistas e derrubou uma das câmeras, Albert Bell, do Cleveland, jogou uma bola de beisebol e acertou intencionalmente um fotógrafo, e o linebacker do New England Patriots. Raymond Claiborne faz contato físico com o repórter Will McDonough do Boston Globe, apenas para descobrir, para sua consternação, que McDonough era igualmente habilidoso com os punhos como foi com sua caneta.
Mas, relativamente falando, tais escândalos são demasiados. Se eles continuarão assim é discutível. Os craques estão ganhando tanto dinheiro hoje que a ameaça de multas ou suspensões não é mais o que costumava ser. E com os avanços na tecnologia aparentemente tornando todos os que possuem uma câmera de telefone comercial parte da “mídia”, a linha entre o que é bom para impressão e o que não é é tão tênue quanto antes.
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“Havia coisas sobre as quais você não escreveu no passado”, disse Edwards. “A questão era: ‘O que isso tem a ver com o jogo de amanhã à noite?’ Ele não está suspenso, está jogando, então não escrevemos sobre isso. Vamos nos concentrar no jogo.’ Mas hoje há muita exposição na mídia e qualquer pessoa com um celular com câmera é um repórter e por isso as fronteiras estão se dissolvendo. Destrói relações históricas.”
Ficamos então com uma cultura adversária crescente que permeia todos os níveis de cobertura desportiva. Apenas no ano passado, vimos a personalidade da mídia da ESPN, Steven A. Smith chamou a estrela do Phoenix Suns, Kevin Durant, de mentiroso depois que Durant o chamou publicamente de “palhaço”. Vimos Sanders, agora técnico de futebol do Colorado, acusar repórteres de “atacar” porque alguns deles recebem menos do que jogadores enriquecidos com NIL. Conversamos com a técnica de basquete feminino da LSU, Kim Mulkey eles ameaçam o repórter como um ataque preventivo ao perfil planejado. E vimos a WNBA Players Association chegar à mídia depois de acusar um colunista do USA Today de tentar revogar as credenciais de Christine Brennan. sendo “pouco profissional” e “abusando” de seus “privilégios”. em uma entrevista com Connecticut San Diego Carrington.
“Era uma vez vocês nunca atacariam jogadores universitários, agora eles ganham mais dinheiro do que vocês e alguns de vocês têm ciúmes e inveja disso, então estão no ataque.”
Deion Sanders dirigiu algumas palavras aos repórteres do CFB na conferência de imprensa de hoje 😳 pic.twitter.com/AYqsTAv7yl
– Futebol universitário FOX (@CFBONFOX) 17 de setembro de 2024
Infelizmente, os laços das redes sociais por vezes se desfazem, complicando uma relação já complexa. Não é nenhuma surpresa que os atletas profissionais façam apelos mais altos para ter um espaço seguro do que os repórteres. A NFLPA já apresentou a ideia fechando o camarim em dias sem jogo, e a estrela do 76ers, Paul George, deixou claro que prefere um sem mídia vestiário após o jogo.
Mas é aqui que todo o ciclo entra em jogo. Restringir o acesso não só torna mais difícil para os repórteres conhecerem os atletas a nível pessoal, mas também torna mais fácil criticá-los. E se for mais fácil criticá-los, isso pode levar a mais escândalos, especialmente quando o profissionalismo está em rápido declínio.
“É assustador, mas é aqui que estamos e, mais do que isso, é quem somos”, disse Edwards. “E essa seria uma situação terrível de se lidar.”
(Imagem superior: Mitch Robinson e Dan Goldfarb / Atlético; Fotos, à esquerda, via Getty Images; Barry Gossage/NBAE; Paras Griffin; Mitchell Leff; Patrick Mulligan; (Alica Jenner)
