Enquanto a Nigéria se prepara para enfrentar a República do Benin na rodada final das eliminatórias da Copa das Nações Africanas de 2025 (AFCON), todos os olhos estão voltados para o técnico das Super Águias, Augustine Eguawoen, relata Soccernet.ng.
Este é um jogo importante para ambas as equipas – enquanto o Benim precisa de uma vitória para manter vivas as suas esperanças na AFCON, a Nigéria só precisa de um empate para garantir a sua passagem para Marrocos.
No entanto, as apostas podem mudar drasticamente se o Ruanda não conseguir vencer a Líbia antes do pontapé de saída e se qualificar automaticamente para a Nigéria.
Esta potencial mudança deixa Eguavoen numa situação difícil, pois poderá enfrentar o luxo – ou o dilema – de testar a sua equipa.
Aqui, abordamos as três decisões principais que Eguavoen deve tomar antes deste desempenho de alto nível.
1. Quem vai começar na baliza: Maduka Okoye ou Stanley Nwabali?
A posição de goleiro de Eguavoen é uma decisão delicada, pois cada opção possui um conjunto único de pontos fortes.
Stanley Nwabali tem sido a principal escolha da Nigéria nos últimos jogos, especialmente porque seu desempenho consistente ajudou os Super Eagles a chegar à final da AFCON de 2023.
A sua presença imponente na baliza e a experiência recente fazem dele uma escolha mais segura para o Eguavoen.
No entanto, a chegada tardia de Nwabali ao campo nigeriano de Abidjan abre uma janela de oportunidade para Maduka Okoye.
O goleiro da Udinese tem estado em excelente forma na Série A nesta temporada, mostrando reflexos rápidos e grande expectativa em alguns dos jogos mais importantes da liga italiana.
A presença de Okoye pode trazer uma nova perspectiva à defesa da Nigéria, especialmente se o jogo for um jogo morto.
Eguawoen poderia aproveitar esta oportunidade para dar a Okoye um início tão esperado desde sua última aparição pelas Super Águias em 2022.
Se o resultado do Ruanda torna a Nigéria uma obrigação, a experiência e familiaridade de Nwabali com o desenho defensivo podem ser uma escolha mais fiável.
A decisão de atingir é, portanto, táctica e situacional e pode definir o tom do desempenho da Nigéria.
2. Quem ficará na ala esquerda: Moses Simon ou Ademola Luqman?
Escolher a melhor opção na ala esquerda para a Nigéria não é uma tarefa fácil quando Eguawoen tem dois extremos de destaque, Moses Simon e Ademola Lookman.
Luqman, uma das estrelas mais brilhantes do continente neste momento, foi recentemente nomeado para a Bola de Ouro e para o Globe Football Awards, uma prova da sua incrível forma e talento inegável.
Seu ritmo explosivo, movimentos rápidos e capacidade de pontuação fazem dele uma escolha fantástica na esquerda.
Contudo, a dificuldade reside em equilibrar a habilidade de Luqman com a consistência de Simon.
Conhecido pela sua capacidade de drible e ritmo de trabalho, Simon é o extremo mais eficaz da Nigéria quando utilizado na esquerda, onde pode fazer passes precisos e desafiar os defesas com as suas corridas rápidas pelo interior.
Durante a última partida da Nigéria contra a Líbia, Eguawoen inicialmente colocou Simon na ala direita para permitir que Luqman se posicionasse na esquerda.
A experiência foi difícil – Luqman lutou para encontrar o ritmo e Simon apareceu do lado oposto.
Só na segunda parte, quando Eguawoen deslocou Simon de volta para a esquerda e Luqman foi colocado mais centralmente, é que a Nigéria encontrou a sua fórmula vencedora.
A sinergia entre os dois extremos pode mudar o jogo contra o Benin.
Se Eguavoen decidir implantar ambos, Simon na esquerda e Luqman no centro podem extrair o melhor de cada jogador.
No entanto, se tiver que escolher, Eguavoen terá que pesar a compatibilidade de Simon com o inegável poder estelar de Lookman.
3. Quem é o líder: Victor Boniface ou Victor Osimkhen?
No mundo do futebol nigeriano, poucas questões emocionam tanto quanto a escolha de Victor Boniface e Victor Osimhen.
Ambos os atacantes têm sido excepcionais na Europa, cada um trazendo uma abordagem única ao ataque das Super Águias.
Boniface, uma estrela em ascensão no Bayer Leverkusen, mostrou seu talento nas últimas partidas na Nigéria, mas ainda não mostrou todo o seu poder e não conseguiu marcar nos últimos jogos.
Suas corridas poderosas e capacidade de manter a bola fazem dele um trunfo valioso, especialmente contra times como o Benin, que conseguem jogar com estilo físico.
No entanto, o retorno de Osimhen certamente agitará a panela. Depois de um curto período, o emprestado do Galatasaray está de volta em boa forma, encontrando regularmente o fundo da rede e aterrorizando os defensores com sua pressão implacável e chutes ferozes.
À medida que se aproxima do recorde histórico de Rashid Yekini pela Nigéria, a fome de Osimhene pode torná-lo a principal escolha de Eguawoen para liderar o ataque.
A sua velocidade, combinada com uma capacidade quase instintiva de estar no lugar certo na hora certa, dá-lhe uma ligeira vantagem sobre Bonifácio.
Diz-se que a decisão pode depender das necessidades táticas da Nigéria.
Se Eguavoen prefere fisicalidade e pressão, Boniface pode oferecer um novo escanteio.
No entanto, se procura um goleador comprovado que coloque o jogo fora do alcance do Benim, a experiência e a forma de Osimhen podem ser demasiado fortes para serem ignoradas.
