Em uma liga onde a rotatividade massiva se tornou a norma todos os anos, o Miami Heat vê a experiência e a consistência como ativos essenciais.
Os gerentes de escritório estão no cargo há décadas. Erik Spoelstra está em sua 17ª temporada como treinador principal. Oito jogadores permanecem no elenco do time do 2023 Heat, que chegou às finais da NBA como o oitavo colocado. Metade desses jogadores também fez parte do time Heat que chegou às finais da NBA de 2020.
Com uma base tão sólida, este grupo deve ser estável e confiável. Eles foram totalmente contra o início da temporada 2024-25.
Ao longo dos primeiros 10 jogos, tem sido quase impossível prever qual time do Heat entrará em campo todas as noites, o que alimentou em parte seu início sem brilho de 4-6. Até Spoelstra, um dos maiores estrategistas de sua geração, passou por altos e baixos nos últimos dias.
No domingo, Spoelstra foi um dos heróis na vitória fora de casa por 95-94 contra o Minnesota. Enquanto a maior parte do campo esperava que Tyler Herr centralizasse a posse de bola final do Heat, Spoelstra fez uma bela jogada que liberou o atacante do segundo ano Nikola Jovic para uma bandeja que levou a uma jogada de três pontos. sua equipe tem 7,8 segundos restantes.
ESSE MAIME ESTÁ JOGANDO INBOUNDS 🔥
Nikola Jovic avança e-1 GANHA por @MiamiHEAT! pic.twitter.com/tM4naVDdK4
-NBA (@NBA) 11 de novembro de 2024
Foi ainda mais surpreendente ver um estrategista tão grande poucos dias antes de colocar seu time em posição de vencer, quando o erro tardio de Spoelstra custou ao seu time uma derrota por 123-121 na prorrogação para o Detroit.
Depois de sair de um tempo limite com dois pontos a menos, faltando 1,8 segundos para o final da prorrogação, o Heat precisava de outra vitória emocionante na estrada. Em vez disso, eles desistiram de uma enterrada ampla para o pivô Jalen Duren do Pistons, que empatou o jogo. Spoelstra ficou tão irritado com a cobertura defensiva de seu time que invadiu a quadra e pediu tempo.
O único problema era que Miami não tinha tempo limite.
Isso levou a uma falta técnica no Heat que deu aos Pistons dois lances livres e a bola faltando menos de um segundo para o fim. Do nada, o Heat fez outra tentativa de vitória nos segundos finais.
Após o jogo, um emocionado Spoelstra assumiu a culpa pela derrota, chamando o erro de “grave erro mental”.
Erik Spoelstra é o culpado por um mau tempo limite no final da derrota desta noite no Heat. Ele diz que cometeu um “grave erro mental”.
– Will Guillory (@WillGuillory) 13 de novembro de 2024
A derrota de terça-feira para o Detroit foi a quarta do Miami nos últimos cinco jogos e a terceira nesse período por três pontos ou menos. Embora a maior parte do foco esteja na reação de Spoelstra à mídia após seu desastre no final da derrota para o Pistons, um de seus comentários após a vitória de domingo sobre o Minnesota foi como ele se sente sobre as dificuldades recentes de seu time.
“Isso é o que há de tão bobo em tudo isso. É tão baseado em resultados”, disse Spoelstra sobre os elogios que poderá receber por sua decisão no último jogo contra o Minnesota. “Se o processo for bom, você convive com os resultados.”
É uma mensagem consistente que Spoelstra manteve ao longo dos anos, quando foi necessário tirar sua equipe de um lugar sombrio. Não se trata do resultado; estamos falando de coisas que estão a caminho. Se as linhas corresponderem, os ganhos virão.
Mas aqui está uma pergunta que Heat e Spoelstra devem responder se quiserem continuar sua recente seqüência de derrotas:
E se o processo der errado? E se o caminho que trilharam não levar ao sucesso que procuram?
Dado que o trio Spoelstra-Jimmy Butler-Bam Adebayo teve grandes surpresas no passado, é difícil culpar o Heat por esperar que, se tudo der certo, eles consigam impressionar novamente.
No entanto, mesmo com tantos rostos familiares no elenco, parece que o maior problema do Miami é que ainda não determinou qual será a identidade central deste grupo nesta temporada. Mais importante ainda, quanto precisa evoluir em relação ao que foi no passado?
“Você tem que vencer nesta liga. Estamos em uma situação difícil agora”, disse Spoelstra. “Mas essa é a parte que você tem que amar. Se vocês puderem se unir em torno dos desafios, unam-se uns aos outros e trabalhem duro para vencer. “
Parte da razão pela qual ele precisa evoluir é porque as estrelas que lideraram esse time no passado não jogaram de acordo com seus padrões de superestrelas.
Butler perdeu os últimos dois jogos devido a uma lesão no tornozelo e não está claro por quanto tempo ficará afastado. Este é o mesmo cara que não concordou com uma prorrogação do Heat no verão passado, em parte porque perdeu muitos jogos nas últimas temporadas.
Mas mesmo quando Butler estava saudável, ele marcou 20 ou mais pontos em apenas três dos primeiros sete jogos. Antes da lesão, seu uso era menor do que em Miami, e ele estava mais do que disposto a ficar em segundo plano durante longos períodos de jogos.
Claro, Butler é conhecido por aumentar sua agressividade quando a pós-temporada chega, mas sua relutância em estar na temporada regular desempenhou um grande papel na incapacidade de Miami de evitar o torneio Play-In nas últimas duas temporadas.
Ainda mais preocupantes do que a inconsistência de Butler foram as dificuldades ofensivas de Adebayo, que duraram muito mais tempo do que a equipe esperava.
Em 10 jogos, Adebayo tem média de apenas 15,3 pontos (a menor desde a temporada 2019-20), enquanto arremessa 40,7% em campo. Adebayo nunca terminou uma temporada com arremessos superiores a 51 por cento em campo.
A esperança no início do ano era que a experiência olímpica de Adebayo neste verão e o trabalho que ele fez para estender seu alcance de arremesso até a linha de 3 pontos o tornassem uma ameaça ainda maior para as defesas adversárias. Em vez disso, ele acertou 5 de 23 arremessos de 3 pontos nesta temporada e ficou com 12 pontos ou menos em seis de seus primeiros 10 jogos. Eles precisam que ele volte à forma como uma força de mão dupla dominante se este time tiver alguma chance de fazer barulho ou até mesmo chegar à pós-temporada.
A natureza altruísta de Adebayo é o que faz dele um grande líder e continuará a crescer como artilheiro à medida que adiciona mais camadas ao seu repertório. Ele também encontra outras maneiras de contribuir com seus passes, rebotes ofensivos e excelentes enterradas. Mas ele precisa sair da crise de pontuação antes que este time seja considerado uma séria ameaça no Leste.
“O basquete não está incluído o tempo todo. É isso que é. Eu não vou fugir disso. Haverá uma queda nos arremessos”, disse Adebayo. “Mas ser capaz de impactar o jogo de maneiras diferentes… isso é o que importa no final das contas. Sou um jogador versátil, não apenas um artilheiro”.
Depois, há a confusão sobre quais são as melhores escalações para esta equipe aproveitar ao máximo seu núcleo atual.
Nos últimos dois jogos, Spoelstra confundiu as coisas com seu time titular, transferindo Kevin Love para o lugar que antes pertencia a Jovic. Com Butler, Haywood Highsmith foi o quarterback titular. Quando questionado se continuaria com Love e/ou Highsmith em um futuro próximo, Spoelstra foi evasivo.
Não é nenhuma surpresa que a mudança finalmente tenha acontecido, independentemente da lesão de Butler. Os cinco primeiros colocados de Miami na temporada (Terry Rozier, Herro, Butler, Jovic e Adebayo) se esgotarão em minutos combinados. De acordo com a Cleaning The Glass, esta unidade de cinco homens está perdendo 19,6 pontos a cada 100 posses quando dividem a palavra. É tão feio quanto parece.
Era apenas uma questão de tempo até que isso mudasse, mas como será quando Butler retornar? Faz sentido manter outro grande sucesso ao lado de Adebayo? Highsmith deveria ficar com os titulares para fins defensivos? Jaime Jaques Jr. deveria acertar como titular?
Portanto, há uma grande questão que os fãs do Heat já estão começando a ponderar:
Será que Spoelstra considerará transferir Rozier para o banco se ele tiver dificuldades como no início da temporada? Se sim, como é que isto afecta todos na unidade primária? Isso afeta a mentalidade ou atitude de Rozier? Spoelstra precisa considerar todos os efeitos em cascata antes de tomar uma decisão tão grande. Rozier foi uma grande aquisição para Miami na temporada passada e ainda deve faturar US$ 26,6 milhões na próxima temporada.
No entanto, Spoelstra provavelmente concluirá que uma divisão na quadra de defesa de Herro/Rozier faz mais sentido. Defensivamente, ambos são difíceis de esconder quando enfrentam equipes de elite capazes de caçar descompassos. Sem mencionar que jogar como titular tornou difícil para Rozier descobrir como escolher seus lugares quando pode ser agressivo.
Rozier está lutando para descobrir como ele se encaixa nesse grupo. Em 10 jogos, ele acertou 38% do campo e 36,5% da faixa de 3 pontos. Muitas dessas dificuldades vêm do fato de ele hesitar em atacar quando a bola chega até ele.
“Não entrei na temporada com um plano B, C, D. Você montou um plano que acha que é o melhor para o momento”, disse Spoelstra sobre sua unidade titular. “Então, nos ajustamos de acordo.”
O início de temporada explosivo de Herro aliviou um pouco a tensão e proporcionou uma fonte confiável de gols para uma equipe que atualmente ocupa a 18ª posição em eficiência ofensiva. Depois de marcar 40 pontos e oito assistências na derrota de terça-feira para o Detroit, Herro tem média de 24,9 pontos e 5,3 assistências, com 50,9% de arremessos em campo e 47,9% em arremessos de 3 pontos. Todos esses quatro números seriam os melhores de sua carreira.
O jogo de Herro continuou a evoluir e ele estará jogando no nível All-Star em breve. É um ponto interessante para adicionar à mistura para uma equipe que A) parece prestes a perder uma opção número 1 consistente e confiável e B) tem que mover Herr em acordos para estrelas maiores em cada uma das duas últimas temporadas em aberto.
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Se Herro continuar a jogar tão bem, isso significa que o Heat pode considerá-lo um ativo que não pode perder? Ou isso o torna uma peça comercial mais atraente para uma equipe que busca um grande negócio no futuro?
“O jogo ficou muito mais lento para Tyler. Ele está descobrindo como (e) quando pegar a bola. Ele está apenas jogando agora”, disse Adebayo. “Ele tem algo a provar… Ele está tendo um daqueles anos de carreira. .” tem.”
De qualquer forma, esta equipe precisa de alguma forma de mudança. Talvez Butler volte e sua ofensa aumente à medida que ele vê a liberdade irrestrita no próximo verão. Isso seria uma grande diferença. Precisa apimentar as coisas e sair da rotina de voltar a jogar num ritmo abaixo da média.
O caminho para a próxima fase ainda não está claro, mas em algum momento Miami terá que admitir que descobrir como será isso é melhor do que estar convencido de que a trajetória atual vale a pena.
(Fotos de Erik Spoelstra e Tyler Herro: Jacob Kupferman/Getty Images)
