FILADÉLFIA – Não mudou muita coisa ultimamente.
O Philadelphia 76ers deixou sua casa novamente, e vários fãs de Nova York gritaram “Let’s Go Knicks” novamente após mais uma vitória de Tom Thibodeau e a participação na Cidade do Amor Fraterno. Desta vez, Karl-Anthony Towns saiu da quadra do Wells Fargo Center com seu pai de lado, deixando rapidamente Josh Hart e Miles McBride.
Joel Embiid e seus Sixers já haviam partido há muito tempo.
A temporada deles, já com um início terrível, repleta de lesões e dúvidas e uma terrível resistência, continuou com uma derrota por 111-99 para os Knicks na terça-feira, deixando Philly para 2-8. Mas é aqui que Filadélfia espera que tudo acabe.
Bem, talvez isso aconteça na quarta-feira, quando o invicto Cleveland Cavaliers jogar aqui.
Por enquanto, todos os Sixers devem se consolar com o retorno de Embiid à ação na terça-feira, depois de ter perdido os primeiros seis jogos da temporada e continuar a reabilitar o joelho esquerdo, seguido de uma suspensão de três jogos pela NBA que empurrou Embiid para a Filadélfia. Colunista de entrevistas durante um evento pós-jogo em 2 de novembro. O colunista escreveu vários artigos de opinião sobre o Embiid. condicionador, mas também fez referência ao falecido irmão de Arthur e filho de Embiid, também chamado Arthur, em uma coluna de 23 de outubro. Isso estimulou Embiid, de 30 anos.
Na terça-feira, Embiid estava longe de ser dominante. Ele estava enferrujado, terminando apenas 2 de 11 no chão e marcando 13 pontos em 26 minutos. a idade dele e talvez agora o antigo inimigo, Towns, dominou a noite toda, terminando com 21 pontos e 13 rebotes. Towns terminou o jogo em Nova York, enquanto Embiid ficou de fora nos minutos finais para mantê-lo entre os 25 e 30 minutos que os Sixers planejaram antes do jogo.
“Você pode fazer o que quiser no treino e no ataque, mas o jogo é uma história diferente”, disse Embiid depois. “Eu vou ficar bem.”
Suas palavras, as preocupações de uma franquia.
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Embiid não tem estado bem na maioria das primaveras, quando os campeonatos são decididos, depois de se lesionar no final da temporada regular ou nos playoffs. Ele perdeu dois meses no ano passado devido a uma ruptura no menisco do joelho esquerdo, depois sofreu paralisia de Bell durante a derrota do Philadelphia para o Knicks. Portanto, os Sixers e seu astro concordaram que ele ficará de fora de vários jogos da temporada regular nesta temporada para ter a melhor chance de estar saudável em abril e maio. A falsa declaração da organização custou aos Sixers US$ 100 mil, mas duvida-se que eles se importassem. Embiid diz que cabe a ele jogar, mas é claro que não.
Sim, Embiid jogou pela seleção dos EUA nas Olimpíadas, incluindo uma grande atuação contra Nikola Jokic e a Sérvia nas semifinais, quando os Estados Unidos mais precisavam dele. Mas esse prazo era de mais de dois meses antes do início do campo de treinamento e significava uma folga.
Contra o Nova York, na terça-feira, ele errou os primeiros cinco arremessos do chão antes de acertar uma cesta de três pontos aos nove minutos do terceiro. Embiid chegou à linha como de costume e acertou 8 dos 8 lances livres no primeiro tempo. Mas Embiid regrediu significativamente durante o segundo tempo. Ele tirou o calção após a primeira jogada do segundo tempo. E embora tenha pedido à multidão que se levantasse no final do terceiro quarto, ele não conseguiu levantar Philly no quarto, quando o New York se afastou.
“Quando ele está jogando bem, ele comanda o jogo no lado ofensivo”, disse o técnico do Sixers, Nick Nurse, depois. “Ele ou cria bons chutes para si mesmo ou cria muitos esquemas defensivos contra ele, o que facilita muito os chutes para a nossa galera. Faz parte do ritmo, faz parte do condicionamento, todo tipo de coisa. Ele é um ótimo atirador. Acho que isso vai voltar.”
Agora, os Sixers precisam ter muitas esperanças na continuação de outro novo grupo principal.
Paul George, a primeira contratação de agente livre, acaba de voltar de uma lesão no tendão da coxa na pré-temporada que lhe custou os primeiros cinco jogos da temporada. Ele estava ótimo na terça-feira, mas era o artilheiro e facilitador dos Sixers que esperava conseguir 29 pontos. Mas o armador Tyrese Maxey, que deu um grande passo ao lado de Embiid na temporada passada, perdeu seu terceiro jogo consecutivo devido a uma torção no tornozelo. Não dá muito tempo à enfermeira para descobrir quem brinca melhor com quem.
Por exemplo: Phil trouxe Gershon Yabusele, que jogou pela seleção francesa nos Jogos Olímpicos e ajudou os Les Bleus a conquistar a medalha de prata. Ele era sensível. Os Sixers esperavam que ele pudesse jogar para eles em pequenas partes da bola no centro. E com Embiid fora, eles deram uma boa olhada nele. Nos primeiros nove jogos, ele acertou mais de 43 por cento em arremessos de 3 pontos com volume decente. Agora, porém, Nurse precisa jogar Yabusele e Embiid juntos, com Yabusele jogando com mais poder. As fotos são diferentes. O ritmo é diferente. Aquele que agora guarda Jabusele do outro lado é diferente.
Nurse conseguiu exatamente o que queria ver no primeiro quarto, quando Embiid voltou ao banco minutos depois, puxou dois Knicks para ele no topo da chave e alimentou um Yabusele aberto na ala para um 3. O único chute foi Yabusele, que marcou em sete tentativas durante toda a noite.
Ainda assim, fica claro o quão assustadores os Sixers podem ser quando Embiid volta ao que era ao lado de George e Max saudáveis; atores sólidos como Kelly Oubre Jr., Yabusele, Caleb Martin; o recém-chegado Jared McCain, que é completamente destemido; e veterinários de armazéns como Reggie Jackson, Kyle Lowry e Andre Drummond. O potencial ofensivo do Philadelphia é impressionante quando todos estão saudáveis, então os Sixers têm dupla sorte de seu péssimo começo não ter enterrado suas chances de playoff em uma Conferência Leste completamente inativa; Os Sixers entram no jogo de terça-feira a apenas um jogo dos play-offs.
George sabe que Embiid está sob pressão. Ele foi jogador da franquia do Indiana Pacers e do Oklahoma City Thunder, e depois fez parceria com o LA Clippers ao lado de Kawhi Leonard. É o peso de ser um homem que parece estar vestindo uma camisa de concreto e Nikes.
“Acho que não é pressão para ele”, disse George. “Ele é uma peça. Ele é um processo. Acho que ele apenas vai encontrar o caminho, do jeito que deveria. Estamos aqui para manter as coisas funcionando até que ele volte a ser ele mesmo. Mas não acho que haja pressão para ele fazer algo a mais, à medida que os jogos avançam, ele vai encontrando o seu ritmo porque vamos aprender a jogar com ele e brincar com ele. Vou fazer isso na prática, já vi, então sei que não é isso. distante.”
Perguntei a Embiid se a urgência de um início de 2-8 e o fim de seu auge o levaria a retornar mais cedo ou mais tarde no plano de longo prazo. Ele relembrou sua temporada de estreia depois de perder dois anos de reabilitação após várias cirurgias nos pés. Embiid saiu furioso e ganhou o prêmio de Estreante do Ano – embora os Sixers o tenham segurado por um jogo na segunda metade da temporada.
“Temos sido muito competitivos até agora”, disse ele sobre a temporada 28-54. “E mesmo naquele ano, se eles me deixassem terminar o ano, pensei que realmente teríamos uma chance de chegar aos playoffs. Estamos todos voltando. Com base em como tem sido no chão (juntos), acho que temos uma boa chance.”
“As coisas desmoronam; centro não pode segurar” William Butler Yeats escreveu sobre outra coisa há um século. Mas cabe à Embiid garantir que as pessoas não comecem a ver a conexão aqui.
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(Foto: David Dow/NBAE via Getty Images)
