Talvez esta seja a típica crise de outono do Manchester City. Afinal, os dados mostram que nos meses de Outubro, Novembro e Dezembro, os homens de Josep Guardiola vencem cerca de 66 por cento dos seus jogos, em comparação com uma média de 74 por cento nos outros meses da temporada.
Em Novembro e Dezembro do ano passado, empataram três jogos consecutivos no campeonato e depois perderam o seguinte, provocando o tipo de conversa de fim de temporada que estamos a viver novamente.
Guardiola diz que desta vez é diferente, mas no sentido de que é, ou deveria ser, um problema temporário.
“Em termos de resultados, poderia ser semelhante, a questão é que não temos jogadores”, disse o técnico do City no sábado, após a derrota por 2 a 1 para o Brighton. “Quatro zagueiros centrais, todos os quatro estão lesionados. E o Rodri, o melhor jogador, não está lá. Kevin (De Bruyne) está longe de ser o seu melhor. (Jeremy) Doku está ferido. Jack (Grealish) está ferido. Você pode fazer isso em um jogo, mas não pode fazer isso pela consistência”.
A situação das lesões é terrível e deve ser considerada a principal razão dos problemas atuais do City.
Há outras preocupações, como – segundo fontes que falaram sob condição de anonimato para proteger o relacionamento – tensões no vestiário, inclusive entre Guardiola e alguns jogadores. Mas isso não é particularmente incomum no City (ou na maioria dos clubes de futebol) e é algo que eles venceram tantas vezes para ganhar títulos, um processo geralmente auxiliado pela vitória em muitos jogos.
Portanto a prioridade é colocar os jogadores em forma. É difícil saber exatamente quando essa mudança começará, mas De Bruyne já está afastado após sete semanas de folga e Kyle Walker, que vem lutando há muito tempo e segundo Guardiola, não está pronto para jogar os 90 minutos. “All in all” também está voltando à plena forma.
Ruben Diaz tem uma lesão na panturrilha que não deve mantê-lo afastado por muito tempo, Manuel Akanji foi afastado dos gramados por outras lesões e foi deixado de fora da seleção da Suíça para as partidas internacionais deste mês, mas não se espera muito mais se houver jogos disponíveis no City. A reclamação de John Stones não é considerada séria, mas Nathan Ake sofreu mais uma lesão depois de contrair uma no início da temporada, então pode ficar mais afastado dos gramados do que os outros.
A situação de Grealish não é mais clara desde a sua saída da selecção inglesa (após a sua controversa inclusão) e Guardiola sugeriu repetidamente que questões não relacionadas com lesões precisam de ser resolvidas, enquanto Doku tem um problema na coxa que acabou de regressar da equipa. vários ferimentos.
De Bruyne foi titular contra o Brighton – sua primeira participação na Premier League desde 14 de setembro (Bryn Lennon/Getty Images)
Rhodri será, claro, considerado para o resto da temporada, o que nos leva a alguns problemas que não são fáceis de resolver mesmo com o elenco completo. O colapso do meio-campista vencedor da Bola de Ouro devido à sua importância na equipe foi potencialmente decisivo para a temporada e, quando aconteceu no final de setembro, o City teve que se adaptar à vida sem ele.
VÁ MAIS PROFUNDO
Rhodri pretende retornar de uma lesão no LCA nesta temporada
Mas seus problemas com lesões realmente aumentaram um mês depois, quase três semanas atrás, quando Doku e Grealish foram repentinamente excluídos da disputa após uma vitória no último minuto sobre o Wolves. Nas últimas duas semanas, a situação piorou com a defesa lesionada.
Isso significa que houve um período de cinco jogos em setembro e outubro em que o City foi realmente afetado pela ausência de Rodri e De Bruyne “sozinhos”, e embora esses jogadores sejam grandes perdas para a equipe, o desempenho nestes jogos é muito instrutivo quando se trata de determinar como os campeões se sairão após o retorno de seus jogadores lesionados, com Rodri ainda fora nesta temporada e o nível de De Bruyne O jogador de 33 anos já esteve em destaque na última temporada de contrato. e continuará a ser.
Escusado será dizer que, enquanto a lista de lesões for tão extensa, o City terá uma vida difícil; Embora às vezes joguem bem, perdem chances e as pernas não parecem combinar com os times no intervalo e vão enfrentar o Tottenham (que também luta, mas é feito para contra-ataques) e em dois jogos o primeiro do campeonato depois esta pausa internacional visita o Liverpool – duas equipas que provavelmente irão são encontradas fraquezas.
Esses jogos do final de setembro ao final de outubro, então, em comparação com os últimos jogos em que esteve sem metade do elenco, vão mostrar como está a situação sem o Rodri.
Em comparação com outras temporadas, é um pouco semelhante a 2022-23, quando o City tentou se ajustar à vida com Erling Haaland.
Pode parecer incomum, dado o histórico da Holanda naquela temporada, mas o City teve que mudar a forma como joga – sem usar um falso nove como “homem extra” no meio-campo. Eles estavam indo muito bem, mas não pareciam muito fluidos e depois a Copa do Mundo sediada no Catar em novembro e dezembro e as consequências levaram as coisas a tal ponto que Ilkay Gundogan falou de falta de vontade, João Cancelo foi emprestado ao Bayern de Munique, vários jogadores pareciam cansados e muitos estavam preocupados com a saída de um famoso fisioterapeuta.
Gundogan ainda não recuperou sua forma mágica anterior com City (Alex Pantling/Getty Images)
Depois que esses problemas foram resolvidos em janeiro, o processo de integração adequado da Holanda voltou aos trilhos, embora o progresso tenha sido lento até que Guardiola encontrou seu homem extra na forma de Stones e o City conquistou a tríplice coroa.
O que está acontecendo agora pode ser semelhante a como o City estava montando as coisas sem Rodri há cerca de um mês, mas esse projeto foi quase completamente prejudicado por lesões em outros lugares, uma situação que, em teoria, deveria ser corrigida em breve. .
A má notícia é que naqueles jogos imediatamente pós-Rhodri, com muitos jogadores, o City foi levado ao seu limite e ainda parecia vulnerável.
Guardiola revelou repetidamente que não estava satisfeito com o nível de esforço de seus jogadores na vitória por 3 a 2 sobre o Fulham, em 5 de outubro, quando o time londrino perdia para o City no intervalo e Adama Traore somou os três pontos. teve uma chance, mas não conseguiu converter nenhum deles. Além disso, Guardiola ficou satisfeito ao ver sua equipe mostrar seu espírito de luta em outras vitórias menos convincentes, como a de Molynyuk e a vitória por 1 a 0 sobre o favorito ao rebaixamento, o Southampton, no final de outubro, após aumento de lesões. subiu e ele estava sem seis jogadores seniores.
A abordagem ampla nesses jogos era encher o time com jogadores capazes de cuidar da bola, a lógica era que quanto mais posse de bola o City tivesse, menos eles teriam para defender. O problema é que mesmo alguns dos jogadores que estavam e estão prontos não eram muito precisos nos passes e não eram bons em recuperar a bola ou perseguir contra-ataques. O resultado é que a defesa concede cerca de três “grandes chances” definidas pela Opta por jogo – uma taxa sem precedentes nas nove temporadas de Guardiola no clube.
Gundogan ainda não atingiu sua melhor forma desde que retornou ao City neste verão, após uma temporada no Barcelona, enquanto Mateo Kovacic e Rico Lewis pareciam brilhantes na posse de bola, mas nem sempre conseguiram. Ambos são capazes de vencer duelos e recuperar a posse de bola, mas costuma haver várias ocasiões em um jogo em que foram pegos de surpresa e com Gundogan, 34 anos, em dificuldades, o meio-campo às vezes parecia um pouco leve, e foi quando eles se posicionaram no a altura do campo não é útil.
Phil Foden só voltou à ação nesse período e teve um bom desempenho nos últimos jogos, embora ainda não esteja no nível que o levou a ser eleito Jogador do Ano pelo seu companheiro da PFA na temporada passada. Depois, há os extremos que, mesmo no seu melhor e mais apto, não são grandes ameaças de golo e são criadores inconsistentes. Mathieu Nunes tem se saído bem no campo esquerdo ultimamente, mas pode ser adicionado a esta chave.
Claro que cada jogo foi diferente, mas se as atuações pudessem ser descritas numa palavra, provavelmente seria “bom”, o que é, afinal, muito melhor do que os últimos jogos. resultados poderia ser descrito. Pode-se argumentar que os bons períodos durante as derrotas recentes são um bom reflexo de como seria o City sem as lesões.
Até mesmo algumas das vitórias do City nesta temporada foram desanimadoras (Oli Scarff/AFP via Getty Images)
Se for seguro presumir que a sala de recuperação estará vazia no próximo mês, há algo que faça o City parecer significativamente melhor? Para começar, eles muitas vezes encontram a resposta sobre se devem encontrar aquele homem extra ou, como na temporada passada, esticar sua defesa e iniciar suas chances, o que lhes custou nove pontos em novembro e dezembro, é familiar.
Foden está de volta à sua melhor forma – algo que eles não tinham antes das lesões se acumularem, então isso deve ajudar.
E talvez a ausência de Rodri não deva ser o fim das esperanças do City na copa: eles começaram a temporada sem ele devido a um problema no pé e jogaram seu melhor futebol até agora naquelas primeiras semanas. Isso sugere que a lesão no joelho não é um grande fator, mas Guardiola destacou alguns problemas na sua ausência.
VÁ MAIS PROFUNDO
O nível de elite da Premier League caiu – mas porquê?
“Talvez eu devesse refletir sobre os gols que estamos sofrendo”, disse ele após o jogo com o Fulham. “Normalmente é em passes e lances de bola parada porque sem o Rodri perdemos essa força porque ele é um cara muito forte nessa posição”.
O City certamente precisa preencher essa lacuna e a grande questão nesta temporada é como fará isso. Eles podem não ter esse jogador em seu elenco atual e tentarão trazer um na janela de transferências de janeiro.
Antes de pensarem novamente, precisam curar algumas lesões e tentar reconstruir seus números defensivos.
(Foto superior: Crystal Pix/MB Media/Getty Images)
