Pense em Jake O’Brien.
Contratado pelo Everton ao Lyon no verão por cerca de £ 17 milhões, o retorno do zagueiro da República da Irlanda à Premier League inicialmente parecia o próximo passo lógico em sua carreira.
Quase quatro meses depois, ele ainda não estreou na Premier League pelo seu novo clube, quarta escolha atrás de James Tarkowski, Jarrad Branthwaite e Michael Keane, e jogou apenas 26 minutos de futebol na primeira divisão da Inglaterra.
Dois jogos positivos da Carabao Cup foram contra o Doncaster Rovers, quarto colocado da League Two, e o Southampton, mas a única aparição de O’Brien na liga até o momento aconteceu na derrota em meados de setembro para o Aston Villa.
Se a temporada passada com o Lyon – 32 jogos e a final da Coupe de France – continuou a sua incrível ascensão, a passagem por Goodison serviu apenas como um freio para o clube e para o país.
O’Brien, de 23 anos, natural de Cork, estreou-se na Irlanda frente à Hungria, em Junho, mas desde então desceu na classificação. Em outubro, o técnico Heimir Hallgrimsson foi deixado de fora da convocação para a partida dupla da Liga das Nações contra Finlândia e Grécia, com o capitão do clube, Seamus Coleman, lesionado para que possa ser reintegrado para as partidas internacionais deste mês contra Inglaterra e Finlândia. Não faz muito tempo, foi anunciado como o futuro da defesa da república.
A situação de O’Brien tem sido fonte de muito interesse e especulação entre os torcedores do Everton. Pode parecer estranho para alguns que um clube que ainda conta centavos decida gastar £ 17 milhões (US$ 21,8 milhões), embora em pequenas parcelas, em um quarto zagueiro titular, enquanto outras áreas do campo – é. completo. – costas e asas entre eles – aspecto leve.
No entanto a sua chegada a Goodison no final de julho foi o produto de um conjunto específico de circunstâncias: a perseguição de Branthwaite pelo Manchester United a rejeição de um novo contrato e a subsequente venda de Ben Godfrey à equipa italiana Atalanta para ajudar na rentabilidade e regras de estabilidade, o interesse do proprietário John Lyon Textor em comprar o Everton e a disposição de assinar um acordo nos termos necessários – e o fracasso do Everton em garantir outros alvos.
A primeira aparição de O’Brien na Premier League aconteceu no Villa (DARREN STAPLES/AFP via Getty Images)
Depois de uma temporada impressionante na França, O’Brien foi visto pela equipe de recrutamento do Everton como alguém que poderia contribuir imediatamente, mas que também tinha potencial para se estabelecer como um jogador consistente e de alto nível na Premier League.
Com uma série de outros clubes acompanhando-o na Inglaterra e no exterior – Nottingham Forest e Atalanta foram dois pretendentes notáveis que fizeram uma oferta pela sua contratação – o verão foi visto como a última chance de conseguir um alvo de longo prazo por uma taxa administrável antes de seu custo. possivelmente extorsão.
VÁ MAIS PROFUNDO
O’Brien vai acelerar a evolução da defesa do Everton e dar-lhes mais uma ameaça aérea
Ao mesmo tempo, a equipe de recrutamento do Everton lutou para progredir em outros lugares. Eles queriam que Wilfried Gnonto, outro alvo de longo prazo, reforçasse suas opções de alas, mas o Leeds United jogou pelo segundo verão consecutivo. No final, eles optaram por pagar a O’Brien por um jogador que queriam, em vez de outro jogador de seu elenco. O preço foi considerado razoável, com uma taxa inicial mínima para atender aos rígidos parâmetros financeiros do Everton.
Esta temporada foi marcada para ser de ajuste e integração para O’Brien em Goodison. Tarkowski e Branthwaite serão principalmente a primeira dupla, mas quando Godfrey for vendido haverá uma oportunidade para ele retornar à Inglaterra após experiências na Bélgica e na França. O terceiro lugar foi inicialmente visto como algo a perder.
Mas O’Brien é claramente uma vítima das circunstâncias. Ninguém – nem mesmo os do clube – teria previsto o renascimento de Keane, nem mesmo sob o comando do técnico Sean Dyche, que o conhece melhor.
Keane, que jogou pelo Dyche em Burnley, manteve a fé apesar das pancadas significativas e melhorou sua forma na temporada passada. Dyche é um gestor conservador que valoriza o que conhece e confia em Keane. Levará muito tempo para O’Brien, ou qualquer nova contratação, alcançar a mesma posição aos olhos de seu técnico.
O’Brien teve que esperar a hora certa e ser paciente. Ele impressionou nos treinos, mas foi lembrado que só está certo no início de sua passagem pelo Everton. Já houve muito interesse, inclusive da França, para onde foi emprestado na última temporada, em janeiro, mas agora o plano é desenvolvê-lo em Goodison.
“Jake foi muito paciente”, disse Dyche no mês passado. “Ele deveria estar, porque tem três zagueiros muito bons e experientes lá. Ele sabe que está sempre aprendendo e praticando. Você pode realmente prejudicar os jogadores se eles não estiverem prontos para a Premier League, por isso estamos tentando incorporá-los e levá-los até lá quando estiverem prontos.
“A situação de Jarrad era a mesma, mas diferente. Ele estava emprestado (ao PSV Eindhoven, na Holanda) e esteve bem, depois voltou e se machucou no início, mas depois se saiu muito bem.
“Ele (O’Brien) provavelmente está no mesmo estágio, olhando para eles como jogadores muito experientes da Premier League e aprendendo com eles. A Premier League é mais rápida e mais forte. A distância é diferente. É sobre a magnitude dos jogos e o aspecto mental do Everton Football Club. Tudo faz parte da curva de aprendizado.
“Conversei com ele sobre tudo. Ele está aqui por um longo tempo e sua hora chegará.”
O’Brien espera que as oportunidades surjam mais cedo ou mais tarde.
(Foto superior: Julian Finney/Getty Images)
